温泉馆子建在城外不远处的一处庄子内，出了东城门只需再行半柱香的时辰。时候尚早，明姝一行也不着急赶路，便叫车夫不必将马车赶的太快了。难民散去之后，京都又恢复了往日的繁华。街道允许摆摊的地方都摆满了铺子，有吃食、首饰、布匹，应有尽有。吃食铺子的炉火烧的旺，热气蒸腾，伴随着商贩的叫卖声，便是一副祥和的盛世之景。烤饼的香气更是叫人险些馋出了口水，明姝几人都未忍住，一人买了一张烤饼抱着吃。烤饼内夹着新鲜的肉糜，混着一些酸丁，酸辣过瘾，便是明姝她们只吃的惯精细吃食的贵女们也抵挡不住此物的诱惑。周娴雅总是热衷于百姓吃的小食，明姝以往总觉得不干净，如今却也是改了想法。吃完了一张烤饼她还有些意犹未尽，想着回府时给陆晏清也捎上一份，至于容氏和镇南王……容氏身子弱，不能食辛辣之物。她爹倒是能吃，可若是被她娘闻出味来，肯定要遭一番数落，夫妻二人可得同甘共苦。将要行至城门时，城门口突来涌来两对士兵，将道路中央的百姓赶往两侧，明姝她们乘坐的马车也不得已停下来。明姝掀开车帘，问车夫，“发生了何事？”

车夫探头看着前方，拧眉道：“小主子，好像是有什么大人物要进城……”大人物？马车内的周娴雅一听，伸手拍了下脑门，“瞧我这记性，我竟然给忘了。”

明姝和罗柔的目光转向她，等着她解惑。周娴雅说道：“今年的冬猎定在一月初五，澧朝周边的属国都派了使臣入京，一道参加这次的冬猎。”

她低声道：“我听我爹说，这回皇上好像要许头名天大的好处，所以消息传入属国后，这些使臣便马不停蹄的入京了。”

天大的好处？明姝记着上辈子是没有这一遭的。至于使臣入京……苗疆是否也会派使臣前来？她正想着，便听外间有人喊道：“来的是苗人……”苗人？明姝将车帘掀开，目光远远落到进入城门的使臣身上。骑马的共有三人，应当是此行的主使，令明姝意外的是其中一人是名女子，还是一名长相极为艳丽的女子。她眉眼深邃，瞳色是深棕色，肤色比澧朝人深几分，长相也不似澧朝女子那般温婉，而是带着一股野性。明姝眨了眨眼，目光只在那女子身上停留了一瞬，随即便落在中间的那名男子身上。最让人惊奇的是，此人竟戴着面具。周娴雅啧了一声，“这苗人是见不得人吗？来我澧朝还戴着面具，遮遮掩掩的倒是像极了苗人骨子里阴险狡诈的作风。”

明姝凝眸，“这人应该是这一行当中身份最高的。”

另外两名苗人总是去看中间那戴着面具男子，似是依着他的眼色行事。密州剿匪的内幕并未宣扬开，便是百官也不尽知，是以百姓们对苗疆使臣只有好奇之心，并未闹出什么事。苗疆使臣一行浩浩荡荡地随金吾卫往招待外宾的鸿胪寺而去。周娴雅收回视线，说道：“金吾卫的指挥使告假，陛下便让我爹接手。此次接待使臣一事皆是由我爹负责，他近日忙的都没有时间归家。”

周将军本是管着京都的五城兵马司，协同镇南王一起护卫京都安全，只是此次金吾卫的指挥使告假，皇上才将使臣入京一事交给了周将军。明姝听后并不觉得意外。她爹和周家之间，老皇帝必定会选择根基更浅的周家……使臣一走，街道便恢复了秩序，约莫一柱香的时辰后，三人便入了温泉馆子。泡池子这事算是一件有钱人才能享受的怯意事，出入温泉馆子的客人自然也是非富即贵，温泉馆子的小厮婢女待客皆是十分张弛有度，热情却不会叫人觉得冒犯。明姝等人挑了玫瑰花香的池子，便换上温泉馆子准备的衣裳下了水。“周姐姐，你与那忠勇侯的世子相处的如何？”

明姝靠坐在温泉池子内，好奇的问。罗柔也是一脸惊奇，“周姐姐同忠勇侯府的世子……”也不知道属被热气熏红了还是周娴雅难得害羞，她脸颊微红，语气并无害羞之意，“我哪有空搭理他啊。”

实际上，周娴雅确实是没空搭理忠勇侯世子。只是世子他却像一块黏人的橡皮糖一般，周娴雅在哪他便也出现在哪，总是一副笑脸，令周娴雅想赶人都觉得罪过。明姝与周娴雅一起长大，瞧着她这副冷淡眉宇间透着一股淡淡的无奈，心中便明白了。周娴雅并不是对忠勇侯世子无意。忠勇侯世子不失为一个良人，上辈子也未曾听说过他有何恶名，明姝隐约记着，忠勇侯似是终生未娶，如今知道他心仪周姐姐，也不知道他上辈子是否是因为未娶到周姐姐，干脆独身一人了。鸿胪寺。苗疆是澧朝周边最强盛的一国，自然是安排在鸿胪寺最好的位置，揽月阁是鸿胪寺内布置最为精巧的楼阁，鸿胪寺的官员便将苗疆使臣安置在此。苗疆使臣一行算上护卫共有二十八人，揽月阁能尽数住下，鸿胪寺的官员离开后，纳兰怜雪娇媚的脸上露出一丝笑意，“以前只听说澧朝地大物博，尤其是澧朝京都格外繁华，今日一见，果真是热闹。”

她兴冲冲地看向上位戴着面具的男子，道：“二哥，我能出去玩一玩吗？”

她看起来天真单纯，虽生的娇媚，眼神却十分清澈。面具男子抬眸看向她，“瞧见在揽月阁外‘保护’我们的金吾卫了吗？”

“这些人明里是行保护之职，实则是在监视我们。”

纳兰怜雪撇了撇嘴，“我知道，随他们跟着，我只是想去澧朝的京都逛上一逛，他们的皇帝陛下不会连这样小小的要求也不肯答应吧？”

面具男子看了眼另一边的那人，巫淳双手交叠置于胸前，低头道：“公主殿下，属下这就去同澧朝官员商量。”

纳兰怜雪面上露出娇憨的笑意，期待不已，“快些去，本公主等着巫大人的好消息。”

待巫淳一走，纳兰怜雪便盯着男子脸上的面具，“二哥，你生的这般俊美为何还要戴上一块这般丑陋的面具？”

“若是二哥你将面具摘下，这澧朝京都城里那些自诩眼光高的贵女肯定都会被二哥迷住。”

面具男子并未附和她这话，只摆了摆手，“怜雪，二哥有些累了，你先出去吧。”