澧朝，昭王府。自沈澜与镇南王一同离京平乱，沈昭一颗心便没了安稳。连在睡梦中，他也梦见沈澜带兵围了他的昭王府，坐上了他最想坐的位置。如今的沈澜已经成了他心头巨大的威胁，令他夜不能寐。翻来覆去一整夜，他直到天明才勉强睡着。辰时初，江宁德便一脸急色的闯进沈昭的院子，惊扰了正在穿戴的沈昭。婢女正在给沈昭戴玉冠，被匆匆闯进的江宁德吓了一跳，手上不由得更用力了些。沈昭眉心微蹙，婢女身子一颤，连忙跪地，“王爷恕罪！王爷恕罪！奴才不是有意的……”“滚！”

本就因一夜未睡好而神思困倦的沈昭情绪骤然暴起，一脚踢向那婢女，“这点小事都做不好，本王养你们干什么？！”

“砰”的一声。那婢女被一脚踹开，背脊狠狠撞在了屏风之上，当下便晕了过去。江宁德目光没有丝毫波动，扭头吩咐下人：“把人丢出去，别留在这碍了王爷的眼。”

很快，有人将昏迷的婢女拖了下去，而沈昭看向江宁德时，面上依旧一脸阴鸷。江宁德忙垂下头。沈昭道：“这般早匆忙来找本王有何事？”

江宁德的面色变得沉重，“王爷，我们派出去跟踪澜王的人今晨回京了……”沈昭扶着玉冠，不甚在意道：“回便回了。”

话音才落，江宁德便凑近了沈昭低语了几句，沈昭面上的阴鸷一凝，面色一瞬间扭曲。“你说什么？”

感受到沈昭的怒气，江宁德惊惧的垂下头，“还、还请王爷冷静……”“啪”一声。这是硬物撞击的声音，沈昭愤怒的扫空案桌上的物什，噼里啪啦掉了一地。“沈澜是想造反吗？！”

沈昭咬牙切齿，“他竟敢囤兵——”江宁德方才在沈昭耳边所言。正是告诉了沈昭，本该跟在镇南王身边的平乱的沈澜，竟偷偷派了亲信离开大军，他们的人跟了上去，竟发现沈澜的亲信深入密林。在密林之中，发现了他私自练兵囤兵！这一瞬间，沈昭心中前所未有的恐慌。这几日他一直备受噩梦搅扰，唯恐沈澜手中多了兵权比他手中的筹码更多，而如今，竟发现沈澜私自囤兵！沈昭怒不可遏，当即就要入宫，“沈澜他当真好大的胆子，父皇尚且康健，他竟然私底下里练兵囤兵，怕是早已起了反叛之心！”

“本王即刻入宫，将此事告知父皇！”

“王爷！”

江宁德着急出声，上前几步拦住沈昭，“王爷且先冷静片刻，此时进宫将此事告知皇上并非良策。”

沈昭脚步一顿，被怒火焦灼的头脑有瞬间的清明。他来回踱步几息，重新坐回书案后，双手紧紧握着椅子扶手。“对、对，你说的对，此时将这件事揭发并非最好的时机。”

沈昭死死握着扶手，一字一顿道：“沈澜现已离京，他虽为副将，但却也有调兵遣将的职权，且他与镇南王这一路朝夕相处，说不定会笼络了镇南王，若本王贸然对付他，只会适得其反。”

“眼下还不知道沈澜有几处囤兵，若他并非只有这一处囤兵，贸然对付他，本王的处境便会十分被动……”沈昭深深吸气，眼中怒火烧灼，“还是因为本王手中没有兵马，否则哪里用得着这般小心翼翼！”

江宁德眼神微闪，满眼的算计。他走到沈昭身侧，在他耳边低语了几句。便见沈昭目光一亮，颇为赞善的看着江宁德，“不错，你倒是与本王想到一处去了。”

江宁德忙吹捧道：“原来王爷心中早已有了主意。”

“这是自然。”

沈昭倏尔松开攥紧扶手的手，颇有几分成竹在胸的自傲，他展开宣纸落下两行字，递给江宁德。“派人进宫一趟，将此信送与母妃。”

江宁德恭敬的应声，“是，王爷！”

……这日晌午过后，京都城内好些贵女都收到从姚府递来的帖子。帖子上道，姚家姑娘婚期将近，想趁着还未嫁入皇家，约上京中姐妹小聚一番。与姚家姑娘相交的人收到这帖子自然不觉得奇怪，但那些平日里与姚家姑娘没有什么走动的贵女只觉得疑惑不已。好端端的，姚芩邀她们这些不熟悉的人小聚做什么？这些人本欲推辞，但却都看见了请帖下方落下的一方玉印。众人都认得出，那是贵妃的玉令。也就是说，这聚会说不定贵妃也会来。有人更是旁敲侧击地问了送帖子的小厮，小厮只道一句：“姚家姑娘日后便是贵妃娘娘的儿媳，贵妃娘娘如今是这天底下最尊贵的女子，诸位姑娘与姚家姑娘相交，总归是没有坏处的。”

“姚家姑娘如今愿意抬举各位姑娘，亦是姑娘的福分。”

这话让大部分贵女心中都动了心思。请帖送到镇南王府时，姜姒正从明辉堂回府。罗柔这些时日已经能独挡一面，她比姜姒、周娴雅空闲更多，便时常待在明辉堂，不容她们拒绝的将明辉堂大部分的琐事都揽了下来。若无意外，姜姒三日去上一回，会帮着罗柔处理棘手的事。近几日许是因为各地发生暴/乱，城中逃来不少难民，明辉堂尚有余钱，姜姒便与罗柔在城门口搭了粥棚施粥。马车方才停在镇南王府，姜姒还未起身下车，便听见外头有人问道：“马车内坐着的可是云平县主？”

兰枝掀开车帘，绷着脸，气势不输宫内得脸的大宫女。反问一句，“你是何人？”

对方作小厮打扮，瞧着十分眼生，兰枝印象中从未见过此人。那小厮忙笑着道：“小人是姚府的下人，奉姚家姑娘，也就是准昭王妃的命令来给云平县主送帖子。”

他笑眯眯地说着，“我们家姑娘于酉时在府上设宴，还请县主赏脸一去。”

姜姒今日天微微亮便去了明辉堂，眼下已然困倦不已。再说她与那姚芩并无交情，且对这种宴会实在提不起兴趣。她只看了眼兰枝，兰枝便明白了她的意思。对着那小厮道：“我家主子今日身子疲乏，恐怕赴不了姚姑娘的宴会，这帖子我家主子便不接了，你回府回了你家姑娘罢。”

说完这话，兰枝也不再搭理这小厮，转身扶着姜姒走下马车。姜姒困倦的紧，掩嘴打了个好几个哈欠。主仆二人下了马车正要往府内走，冷不丁耳边竟又响起那小厮的声音。“还请云平县主接下这帖子。”