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第二章 桃花宴

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第一精美,比太守府的美食还要出名的是太守家的女儿景卓心,据说是艳若桃花,美艳不可方物啊。”

这样一来,又把我想骂他的话给噎回去了。太守的桃花宴请的是达官显贵,乡绅才子,没想到我这样的也能在受邀之列,自是心情大好。少不得备几坛最好的酒送给太守,又给老弟改了能持续一日的小厮妆容,自己又精心装扮了,一切准备停当,才去赴宴。太守别院坐落在琅琊山脚下。从锦官城出来,乘竹筏沿蜀江顺流而下。周围群山环绕,苍翠灵秀。两岸遍植湘妃竹。山色竹影倒映在清流之中别有幽色。浓淡深浅不一,不是画卷胜似画卷。越往前走,竹林愈加浓密,水道愈发狭窄,后来竟只能有一只竹筏通过,重重竹林形成了一个巨大的竹洞,遮天蔽日,幽暗非常。只能听到周围淙淙泉水和呼呼风声。通过竹洞,眼前豁然开朗,依稀可见几棵桃树上开着粉嫩的桃花,隐在绿叶之中,半遮半掩,迎着阳光的明媚,光华毕现,珊珊可爱。舟子熟练地操弄着竹浆,竹浆击打在水面上发出有节奏的声音,一声一声荡进人心里去,越发显得宁静悠远……远处娇嫩的粉色越开越盛,身着墨蓝色布衫的小厮站在竹筏上拱手相迎,细看那几名小厮身长玉立,眉清目秀,脸上神色极为恭敬,一看便知是进退有度之人,可见太守驭下之能。待竹筏划至近前,为首那小厮上前一步朗声道:“恭迎贵客虞姑娘亲赴桃花宴,虞姑娘请。”

一路上的宁静被这清冽的声音打破,却丝毫不觉突兀,竟如一股清泉自心底流过,说不出的舒爽。我细看那小厮,目光之中尽显诚意,微笑时露出整齐的皓齿,唇边还有两个深深的酒窝,说不出的讨喜。我一边笑着回礼,一边暗赞,太守大人当年选小厮的时候定是花足了心思。几百号客人,要一个一个记下众宾客的样貌姓名,极是难得。行至水穷处,才登了岸,太守便率人迎上来。太守身长约摸刚过七尺,身材略显富态。头上除了一根灵芝竹节纹玉簪外再无饰物。广额阔耳,眉毛乌黑,一双狭长的丹凤眼目光柔和温润。净白的脸上只眼角有浅浅的细纹,保养极是得宜。太守身着一身暗紫色绸衫,上面用银丝线绣了仙鹤乘云图,是上好的蜀绣。不但仙鹤羽毛根根分明,就连仙鹤的眼睫处都清晰可辨。仙鹤身姿轻盈,展翅欲飞。暗紫色本不显眼,但银丝线在阳光下波光粼粼,行动间流光华华。袖角上可见银丝线绣的正楷小字瑞蚨坊。脚下穿一双谢公屐不紧不慢地走来,仪态悠然。老弟这时扯了扯我的袖子,说:“太守的眼睛”。我看了看,还是觉得没什么异常的。给了老弟一个放宽心的眼神。太守将我们引进内院,唤了儿子景顾,并给我们引荐,道:“虞姑娘,这是犬子景顾。”

转而对景顾道:“这位就是我们锦官城赫赫有名的杏花窖藏的老板,虞七姑娘。”

景顾和我各自见了礼太守才对我道:“老朽失陪一下,虞姑娘请随意,如有需要,请知会犬子。”

太守别院中自是如想象般精美。黛瓦青墙的别院坐北朝南的端坐在岸边,檐角的四方瑞兽淌着午后润泽的阳光。门前的石狮顶着头上的十三个头旋矫首昂视,威风凛凛。凤凰木制的红漆大门上镶着两个铜制的门扣,熠熠生辉。我跟着景顾进门,看到一面硕大的红珊瑚石壁。在我家都没见过这样好的品相。景顾满意地看着我的表情道:“虞姑娘见笑了,这是祖父在时,先王得了两块东海红珊瑚石壁,先王为嘉奖祖父征西有功赐下的。又令匠人刻上“世代忠烈”,勉励我家子孙世代效忠我王。门上的匾额,也多有先王御笔亲书的。”

我是商人,和气才能生财,马上投给景顾一个肃然起敬,大为钦服的眼神。心里却想,如此炫耀富贵,贵气外泄,怕是富不过三代,不过我生意好就行。景顾看到我的神情,嘴角笑意更盛。院子里,植有棕树、椿树、海棠。每棵树周围都围了二十颗珠子,很是奇特。我问景顾道:“世子,不知那些白色珠子是何用途?”

景顾笑答:“那珠子是夜明珠,放在此处白日并不显眼,夜晚却比蜡烛亮多了。”

我点了点头。经过抄手游廊绕过处于中轴线的建筑依次是太守别院正厅、中庭上房、东西厢房、藏书楼、清晏阁、清音阁。走了两刻钟才到后庭花园,太守别院有两个园子,一座在府内,是清荷塘。足足有百亩,湖上有人工小岛,清幽无比。又引了琅琊山上的温泉,冬季水温暖异常。荷花的花期也长了许多。另一个自然是琅琊山上的桃花了。春天桃花娇艳,冬季白雪红梅,果然是一方封疆大吏的派头。从后门出去,便见到标有宾客身份的凉棚。主席位是景贵妃娘娘的,人还没到,凉棚空着。上首是太守一家;太守幕僚、盐司、漕运、郡守以及当地乡绅富贾;锦官城的青年才俊等等。锦官城的各界名流到了个齐全。先到的宾客有相熟的便去对方凉棚烹茶畅聊,也有不相熟的,借此机会托人引荐,结交权贵日后行事方便。在门口标有宾客身份也有方便他人寻找之意。由于在山谷中赏桃花,男女间只相隔了一条蜿蜒的小溪。桃花节本就有方便男女相会之意,礼节便宽舒了些。女眷们不便到处走动则令丫鬟们采花相赠以示友好,很是雅致。宴饮还没开始,已经熙熙攘攘好不热闹。景顾把我引到我的凉棚便忙去了,我则躺在凉棚的摇椅上纳凉。刚合上眼睛,就有人来找我了。一个鹅蛋脸的丫头,眉毛又浓又黑,狭长的眼睛泛着狡黠,嘴角的圆圆的笑靥极为生动。那个丫头见我欠身福了一礼,吐出了一句懒洋洋的话:“虞姑娘,我家主子给你递了一张字条。他还说,你不用问他是谁,信他的话,照着他的话做就是了。”

我忍不住笑他狷狂。他知道我,并且知道桃花宴上一定有事发生,他还笃定我会配合他,他还不想露面。一副运筹帷幄,决胜于千里的样子。我若按照他说的做,既被动,又像是被他算计的棋子,实在不甘心。我又实在好奇他是谁,他到底想干什么,只好按照他说的做。这人有点意思,我叹了口气,打开他的字条。“虞姑娘,请扮成虞姬,上台演一出霸王别姬。”

虞姬么?有意思。虞氏,会稽望族也。有美人名虞姬,容貌倾城,才艺并重,一舞楚腰惊吴中。项王夜宴,见楚腰情动。宴止,遂邀虞姬彻夜长谈。项王问其舞姿,姬答曰:“作一舞如同治一国,摒耳目使心虚空,离形去知同于大道。山河自在胸中。庄子曰:‘机心存于胸中,则纯白不备;纯白不备,则神生不定;神生不定者,道之所不载也。’妾平生仰慕者,惟庄夫子一人。”

楚王喟然叹曰:“孤与美人同也。”

楚王心许之,纳为妃。汉军围于垓下,夜闻四面楚歌。项王乃悲歌慷慨,自为诗曰:‘力拔山兮气盖世,时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何,虞兮虞兮奈若何?’歌数阙,美人和之,曲终自刎于帐中。竹子看到字条担忧地问:“依姐姐之见,字条是何人所写?”

我摇头道:“我也不知,这个宴会只怕没我们想象的简单。”

“姐姐打算如何?”

竹子问道。我说:“我们既然身在此处,已然不能置身事外。那就不如先陪他们玩玩,看看写字条的人是谁。我刚才已经派了小跟着那姑娘,可是跟丢了。我把你变成我的样子,你先替应付下往来宾客。我自去后台扮上陪他们演一出戏。”

说话间,我已心中默念咒语,悄悄把竹子变成我的样子。竹子委屈地答道:“姐姐我不想当女人。”

我只能安慰他道:“好弟弟,我不放心其他人,才拜托你担此大任的。再说你虽要扮成我的样子,在席上坐着,有好吃的吃,有美人看,倒也不错。”

桃花宴每年都相差无几。先是太守讲两句话宣布桃花宴开始;再请各家有才艺的小姐表演;此间有中意的才子自请姑娘约会去;席间留下的宾客流觞曲水,吟诗作赋的玩乐;最后才是点两出戏娱乐宾客。既然唱戏放在最后,我还有时间准备。想我也是狐族仙界的公主,如今也沦落到给凡人唱戏娱乐凡人了,真是有意思。我变成太守府丫鬟的样子,手里端了水果悄悄往清音阁走去。到了后台,看到有个女子穿着虞姬的戏服在一边化妆一边跟旁边的人说话。就是她了!我等了半刻钟,在那女子上茅房的时候悄悄截住她迷晕,提取了她的记忆,幻成她的样子。回到后台,我心中默想了一遍虞姬的台词,一边喝茶,一边观察周围的情形。后台有十余人,有演员、妆师、班主、乐师、杂役,各自往来忙碌。扮演项羽的演员从我旁边匆匆经过,我扯了扯他的袖角,他顿住。我问他:“师兄,何时轮到我登台?”

我的脸被他盯的火辣辣的,我又不能不问,一边绞着假发一边缓着气。他戏谑地道:“师妹唱戏素来胸有成竹,今日可是因为景公子紧张?”

我心中一动,他这样想倒是为我解围了。马上白他一眼,假作生气状:“师兄惯会取笑人,被人听了我是没脸见人了。此事休要提起,要不我再不睬你。我紧张是因为今日桃花宴宾客众多、权贵云集,万一有了差池,丢了我们戏班的脸,砸了饭碗。”

那男子看了我嗔怒,脸上笑意更盛,却哄我道:“师妹快别气了。我不过与你玩笑一句,你就气成这样,待会儿登台霸王别姬给演成河东狮吼那才有笑话儿看呢!等下我捋胡子的时候,你就登台,像平时一样便好。你的唱腔全锦官城里挑不出第二个,尽管放心唱便是。纵使紧张有些差池也不碍的,胡琴张师傅自会救场,何况还有我在。”

我朝他感激地眨了眨眼睛,他随手摸了摸我的头便登台了。帘子外,锣鼓响起,霸王的唱腔沉郁动人,我的不安也缓缓平息。我透过帘子缝隙,向外看去。

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