靠天问：“你为什么要向我学武艺呢？”

毕华昭说：“我是南岳派弟子，被派来天元堂学艺的。常堂主我们可以见到，但要再见到北天王，恐怕没这个福气了。还请天王教我几招，使我一生受用。”

靠天见他如此好学，心中喜欢，说：“其实武艺什么的，我也所学不多。我把龙神之气传给你一些吧，你要勤加修炼。”

毕华昭连忙叩谢。常胜正在青天堂里独酌，他举杯长叹说：“雨欲停，酒将尽，夜渐深，情未已。老头子，你年轻时写的这首诗是写给我的吗？”

一名青天堂弟子来报：“江东造甫带人夜袭梧桐山庄，被我青天堂弟子和北天王张靠天擒下。”

常胜大喜，说：“你上楼去告诉芦笑笑姑娘一声，让她随我去梧桐山庄。”

芦笑笑听到禀报，也是大喜，但想到在汉水水底的一幕，不禁羞涩。又想这是黑夜，见到靠天哥哥他也未必能发现自己的不好意思。常胜看见芦笑笑红着脸下来，问：“你还是病了吗？不然，我们明天再过去吧。”

芦笑笑说：“不用，我现在就去。”

常胜问：“你急着找你哥哥，是不是家里出了什么事？”

芦笑笑说：“没，没。我以前梦见他落入水中，一直担着心。现在他还活着，我就放心了。”

常胜笑说：“我们去看看他吧。他有这么好的妹妹挂念着他，真是福气。你会骑马不？”

芦笑笑说：“可以的。”

雨后的夜色中，常胜和芦笑笑各骑一匹大马在路上疾行。路过一片山林时，常胜所乘的马匹似乎收到惊吓，跳跃嘶鸣。常胜见芦笑笑所乘的马匹也受到惊吓，他把马一带，手臂长伸抓住了芦笑笑。常胜带着她纵身飞离马匹，落在了路边。那两匹马已经倒地抽搐，停止了嘶鸣。常胜亮起火折子，只见那两匹马的周围聚满了蛇蝎蜈蚣之类的毒虫。而远处的树林之中传出丝丝的人为声音，还有毒虫继续爬出。常胜做个火把燃起，他拉着芦笑笑走向毒虫。芦笑笑刚要挣脱，只听得常胜发出一声清越的鸣啸。那些凶猛的毒虫听到常胜的鸣啸声，纷纷逃避。常胜和芦笑笑直入树林之中，只见两个人影在草丛中站起。常胜说：“牙家兄弟，原来是你们。”

原来牙轩，牙炀两兄弟从前在江湖上有个“芒山双牙”的绰号，两人善于驱使毒虫伤人，颇为江湖人士所不齿。后来他们跟了君子崖，这项绝技已经多年不用了。牙轩说：“常堂主，我们兄弟在此练功。想不到惊扰了堂主，还请多多见谅。”

常胜说：“不管你们在这里要对付什么人，马上给我离开。我看在我大哥的面子上，今天就放过你们。”

牙轩和牙炀对望一眼，向常胜抱拳说：“是，我们这就离开。”

常胜和芦笑笑赶往梧桐山庄。在长风桥上，毕华昭等人正燃起火把，看守着被擒的江东弟子们。常胜赶到后，问：“靠天呢？”

毕华昭回答说：“张天王已经走了。”

芦笑笑听见靠天走了，心中好不失望。毕华昭问常胜：“堂主，这些被擒的家伙们怎么处置？”

造甫突然破口大骂：“王八羔子常胜！你太不是人了！你平时收买人心，假仁假义。背地里却干出伤天害理，灭人满门的恶事。我迟早把什么天园，什么梧桐山庄全部毁成平地！”

常胜对毕华昭说：“既然他们不分好歹，就先关他们两年再说。”

芦笑笑对常胜说：“常堂主，我也要走了。”

常胜说：“这深更半夜的，你往哪儿走啊？前面就是我家，你住一夜，明天再走。”

芦笑笑难过地说：“不要了。”

常胜更不想放她走了，说：“不要不行。你这样走了，将来靠天怪我怎么办？你去我家，和我老婆睡。”

芦笑笑问：“你有老婆了吗？”

常胜叹了口气，说：“我天天叫她老婆的，她可没有点头。我也是今天才知道，她是天子昭王的孙女，太子姬满的女儿。看来我只能尽快找到靠天贤弟，向他提亲了。”

芦笑笑好奇地问：“向我靠天哥哥提什么亲？”

常胜笑：“提亲娶他的宝贝妹妹芦笑笑呀，他答应过我的。”

芦笑笑大急：”我靠天哥哥什么时候答应你了？”

常胜哈哈大笑。昭王的遗体运回镐京，灵堂设置在仁德宫。昔日朝驰西北，暮返东南，乐于游猎的他，此刻上簟下莞，面覆黄巾，一动也不能动了。嗣天子姬满率领王孙公主，文武大臣们守候在灵堂。鼎门侍卫大监丁尽忠死气沉沉地唱声说：“纳饭。”

君子崖躬身上前，小心地揭起黄巾一角，将手里的麦，糜，稻，粱，黍五米饭慢慢地填入昭王口中一些。姬满看着君子崖的背影，想象他把父王沁入水中的情景，怒意不禁爬上眉头。他暗想：父王在位时，忽略天下危机。不但使诸侯鼎盛，风云人物生枝长角，连周室身边也养了不少野心奸诈之徒。日后他接手周天子之位，还需不少铲除异己的手段。丁尽忠唱声说：“含珠。”

君子崖连忙靠后，姬满手执一粒雪白发光的珍珠上前。他在君子崖身边停下，说：“君督管，本来纳饭含珠都是嗣天子的事。不过父王早有遗令由你纳饭，可见父王生前真是器重你呀。父王的重臣，待我登基之后，一样会重用。”

君子崖说：“臣自当尽心辅助天子，以振周室。”

姬满说：“好，很好。”

含珠之后，还有充耳，握手，着十二层敛衣，系珪，璋，琮，琥，璜，璧等六玉。小敛，大敛之后，天子的灵柩才可发引出宫安葬。姬满要想登基坐殿，受百官朝拜，那是急不得的。镐京东城外山上，黄泰斗率领门人弟子向东面故土的方向遥拜，他口中喃喃祷告，说：“你们此去遥无归期，千万要一路走好。你们放心吧，我一定会把常胜的人头割下来祭奠你们。还要把他的身体四分五裂，化为飞灰。”

山下的淡淡暮色中，靠天正大步走向东城门。