“你这个孩子，不是说不要随便惹麻烦吗？”

宁棠一走，宁怀民深吸一口气，总感觉有股怒火堵在胸口，让他脑袋都感觉有点发闷。“爸，我还不是想替你出气，再怎么样您都是长辈，怎么能被她骑在头上呢。”

宁悠泪眼汪汪解释，她做的每一件事都是为了他们，人但凡要有点骨气，就不会被别人踩在脚底下。“疼不疼？”

秦虹费了九牛二虎之力，才将绑在宁悠手腕的绳子解开。宁悠点了点头，低下头一眼就看到自己伤痕累累的手腕。“宁棠的话，并不是开玩笑，这段时间你们最好消停一点。”

宁怀民用指腹揉了揉发紧的太阳穴，现在忍气吞声，不仅是保自己的命，更是要守护那个秘密不被宁棠发现。“孩子，对付宁棠，我们以后自有办法，现今她掌管宁氏，我们不得不被她踩一头，等到时候夺了宁氏的权，她的好日子就到头了。”

秦虹苦口婆心的劝告，眼下的局势，并不是你我所能左右的。尽管宁悠的内心对宁棠有再多的不服气，经过今天这件事，她多少对宁棠心存忌惮，短期内不会弄什么幺蛾子。“妈，我知道了。”

宁氏在宁棠的掌管下，发展蒸蒸日上，旗下合作的项目接到手软，光是上个季度的营业额已经超过去年整一年的营业数目。在预期达标的前提下，超额完成今年上半年的任务。这天，宁棠走出公司，一个不小心跟迎面走来的人撞了个满怀。她只感觉到一股恶臭味扑面而来，忍不住捂着口鼻，往后踉跄几步才稳住身子。“你。”

宁棠下意识抬眸望去，发觉跟自己相撞的人，是一个披头散发的女人，只见她衣衫褴褛，脏兮兮的脸颊，看不清对方的容貌，脚旁还有一个小破碗，几个小钢镚洒落一地。“对不起，我不是故意的，”小乞丐连声道歉，声音带着些许沙哑，也许是因为几天没好好吃饭，有种气虚不足的感觉。宁棠莫名感觉这个声音好熟悉，她目不转睛盯着跟前的中年女人，在视线交错的瞬间，一张眉慈目善的脸庞随之映入脑海。“你是不是梅姨。”

她眼眸微微发亮，猛然抓住对方的胳膊，出声质问。梅姨身形一抖，努力低垂着脑袋，不敢抬头。“你认错人了。”

她刻意压低声音，费劲全力，才挣脱开宁棠的手。宁棠站在原地，目送梅姨一瘸一拐往斑马线的方向走去。恍惚间，她回想起从前的记忆。从她记事起，梅姨就已经在宁公府服侍宁夏，可以说算是看她长大的人。只是后来母亲因病去世，她一时陷入悲痛之中，倒是没有想起梅姨，当时下意识认为梅姨是回乡下了。没想到，两人竟然以这样的方式，再次重逢。即使对方不承认自己是梅姨，宁棠还是能认出乞丐手背上的那块梅花一样的胎记。那是普通人，都没办法复刻的东西。在她身上到底发生了什么变故，母亲的死，真的不是宁怀民动了手脚？宁棠起初并没有考虑到这一点，只是梅姨的出现，她脑海不由回忆之前发生的种种，总觉得哪里怪怪的，却说不上来。“梅姨。”

宁棠忍不住三两步，追上一瘸一拐的身影，梅姨仿若未闻，如果不是因为对面红灯闪烁，她现在早就拖着自己的腿，离开这个是非之地。她从未想过，自己会跟宁棠相遇。毕竟，当初他们都以为自己已经离开这座城市，“这位小姐，我真的不认识你，你何必要跟着我。”

梅姨的腿有毛病，根本逃不过宁棠的追随。她佯装自己并不是认识宁棠，试图用言语蒙混过关。“可能，你真的不是她吧，我看你应该没有地方住，不如我先帮你找个地方安顿一下？”

宁棠觉得对方应该有自己的难言之隐，所以她也不强求对方承认自己的身份。寻思片刻，她觉得可以用其他方式，暂且留住梅姨，顺便还能看住她，以便不时之需。梅姨有一瞬间犹豫，她现在的确不适合出现在宁棠眼前，然而她连最基本的温饱问题都解决不了，现在有机会摆在自己的跟前，她怎能就此放弃？她盯着手里拿着的陶瓷碗，里面几张钞票，也是几天乞讨的成果，只够吃一顿的钱，下一顿又是在什么时候，自己又在哪里下脚，都是未知数。思来想去，梅姨终究还是抵不住诱惑，接受宁棠善意的援助。有些话，目前的确不适合问梅姨，宁棠决定先从宁怀民这作为切入点，说不定能发现之前没有察觉到的破绽。宁棠回到宁公府，已是傍晚。她还没走到前厅，就听到里面传来欢声笑语。真是刺耳。宁棠皱了皱眉，其乐融融的家庭聚餐，倒是演戏给谁看？宁悠在看到宁棠的瞬间，荡漾的笑容随之消失，下意识低垂着眼，不敢出声。按照以往，宁棠直径走上扶梯，回到楼上卧房休息。然而今天，她破天荒跟他们坐在一张餐桌上，右手拿起筷子，随意挑了挑盘子里的菜。“我之前一直有件事想问你，正好今天突然想起来。”

宁棠漫不经心开口，字里行间的压迫感，还是让宁怀民额头冒起冷汗。“什么事？”

宁怀民只能硬着头破接话，总觉得从宁棠嘴里说出来的东西，多少都是对他不利的。“这次回来，我为什么都没有看到梅姨，她去哪了？”

宁怀民心头一紧，他本以为一个小小的保姆，不足以得到宁棠的关注。“我不是说过，你母亲去世后，她就辞职回老家了。”

他拿出事先准备好的说辞，自顾自拿了一块红烧肉，放到秦虹的碗里。“是吗？我刚才在街上好像看到了梅姨，只是我跟她打招呼，她不太愿意搭理我。”

宁棠左手托腮，指尖轻轻点了点桌面，有意想要试探宁怀民的反应。