景止堂回家时景止永都跟张氏会院子去了，景止堂到了院外，正好看见张氏给屋里端洗脚水进去。见到景止堂过来，张氏将水盆递给下人后走了过来：“四弟怎么过来了，你找你二哥？”

她不是很乐意，这么晚了，有事情不能明天说吗。景止堂看出了二嫂的不满，面不改色道：“二嫂，大伯让二哥回去一趟。”

“爹怎么突然让他回去，之前都没说啊，是发生了什么事情？”

景止堂哪里会告诉她这个，只能说自己也不清楚。张氏只能去叫人，景止永倒是才道爹叫他是为了什么事情了。张氏说要陪他一起回去，景止永赶紧拦了下来：“你忙活了一天，早点睡下吧，我去见了爹就过来。”

景止堂淡淡瞥了二哥一眼，景止永被他看得不自在，催促着张氏回屋就赶紧走了。景止堂跟了上去：“二哥，你既然害怕二嫂知道，那怎么敢把人带回来？”

景止永窝囊的叹息一声，没说话。他在外头许久不见张氏，却跟幸娘朝夕相处，那会儿心都偏到幸娘身上去了。幸娘很没安全感，很怕被他丢下，他就一鼓作气把人带了回来了，寻思着车到山前必有路。但这会儿景冉把幸娘拦了下来，景止永回来见到在家中操劳的妻子后就想起张氏的付出，不忍让她伤心就开始下意识瞒着。景止堂不跟他回老宅，只安排了下人护送，说道：“这事现在只有我和大伯知道，不过你想瞒着也是瞒不住的，错在你身上，二嫂知道后我不会站在你这边。”

说完景止堂就回屋去了，明日一早他还得点卯呢。但是躺在床上景止堂翻了几个身也没睡着，景大人表示媳妇儿不在他好寂寞啊，这会儿想跟人说话都没人可以说。寂寞着寂寞着他就睡着了。景止永这会儿可睡不着，景老爷子让他把外头那女人送走，他不干，于是被景老爷子打了一顿。也没有大太狠，毕竟是自己儿子，景老爷子也舍不得下手太重，还有就是怕打太狠了张氏会察觉。这事儿景老爷子也没敢让其他儿子知道，怕他们嘴巴不牢靠将事情漏出去了叫张氏知晓。景老爷子还是想着要瞧瞧将那女人送走，既然儿子不答应，那就他自己安排人去做。张氏察觉到了不对，不过没有往那方面想，她只是纳闷：“货物运回京后不都是交给李掌柜吗，怎么你这次回来这么忙？”

“这次带回来的一些货物不好销，你一个妇道人家又不懂，别总是问东问西的。”

怎么现在脾气这么大，问一句都要不耐烦。不过张氏脾气好，没有跟丈夫计较。而景冉这会儿也打听到那个幸娘的来历了。夏蝉禀告道：“那个幸娘本来是商队里一个伙计的妻子，就是小姐的商会在淮州边界哪里的分舵里的一个伙计，二爷在分舵歇脚时遇见了流寇袭击。”

“幸娘的丈夫死了，而幸娘本就是流民，算是伙计白捡的媳妇儿。没有娘家可以依靠，丈夫死了她就赖上了二爷，要给二爷当牛做马。”

景冉皱眉：“查不出身份吗？”

夏蝉道：“奴婢会继续查，目前就知道这些。”

夏蝉见景冉没说话了，才道：“小姐，奴婢刚才见到十三了。”

景冉：“嗯？”

夏蝉道：“太子殿下想见你。”

景冉不理解：“那他来见呗，谁还能拦着他不成？”

夏蝉有点唏嘘，有还是有的，好像还是他们家老爷。“我听十三的意思，我们家老爷给太子殿下安排了很多事情，所以太子他没空。”

景冉：“……那十三有没有说太子最近在忙什么？”

夏蝉使劲儿点头；“说了，太子最近默写完了一本农书，然后又将往年的科考试卷抄写了两遍，听说新的税令已经拟定好了，等修改一些细节后就可以颁布，昨日殿下去监督水利的修建去了。”

景冉：“……”她小声问道：“都是我爹给他安排的活儿？”

夏蝉再次点头。所以十三找夏蝉是求助来的，都不敢让太子的未来岳父知道，做贼似的偷偷摸摸找的夏蝉。淮州的事情过后，皇上的名声直线下滑，不仅是在民间，朝中的大臣对皇上有疑虑的人也不少。但皇上对此却一无所知，这也是没办法的，入宫的悉君宁接触到皇上了。皇上自然知道自己的弟妹张什么样子，见到样貌没有衰老的悉君宁后皇上对长生不老更加深信不疑。最近他都沉迷于让悉君宁给他炼丹，景止堂就抓紧时间让印阔发育。太子殿下现在的名声都好转了，前天朝堂上有御史弹劾他，说的是修改税令的事情，太子按在自己的想法修改税令，不看实际情况不听朝臣的意见。事后太子竟然半点没找这个御史清算，以至于这两天跟太子提意见的人越来越多。印阔：“……”印阔半点没觉得自己名声好转，他只觉得自己风评被害，这一个个的居然都敢糊弄他了。看着在自己面前逼逼叨的工部尚书，太子殿下只觉得：老子给你脸了是吧？“吴大人，本宫说水利工程交给右侍郎曲靖督办，你耳朵是聋了听不懂话吗？”

吴大人一噎，就知道自己方才说了那许多都没用。景止堂让印阔熟读往年的科考答题试卷，印阔就是从这些试卷中看见工部右侍郎曲靖在兴修水利这方面的回答颇有建树。所以今年朝廷发役令准备修建水利的时候，印阔就提了一句曲靖。但吴大人跟曲靖这个下属不合，见太子只是提一句，而且太子最近的举动很明显是想要扭转从前的恶名。即便不按照太子的心意办事，想必为了名声太子也不会怎么样。于是吴大人就假装没听见，将事情交给了左侍郎来负责。“自己去通知吏部，吴尚书阳奉阴违，罚俸半年，看看工部有哪儿职位还空缺着，你挪过去。”

吴大人惊慌的瞪大眼：“太、太子，你不能这样处罚我！”

工部现在还空缺的只有类似于书记员之类的六七品小位置，太子这是要直接把他从二品贬到六七品上去啊。