第一次认真打量三叔。老实说，姜三壮并不是个俊朗的人，长相平庸，甚至因为贪财懒惰的缘故，经常从骨子里透出几分猥琐的意味来。再加上这人经常油腔滑调，实在算不上什么正经人。姜瑶瑶发觉，三叔此刻表情轻描淡写，一副轻松模样，眼里却藏着几分沉郁锐利。她几乎以为自己看错了，闭上眼再睁眼，却见仍旧如此。今日所见，超出了她的认知。“傻了？”

姜三壮抖了抖手里的人，听到脚步声，连忙将人放下，假装什么都没做。姜瑶瑶脚一落地，尾骨处传来剧痛，直接跌坐在地上。“哎，我放稳了的，你闺女摔了可不能怨我。”

姜三壮迅速后退几步，如临大敌地看着快步走来的二哥。油灯火苗扑朔跳跃，光影摇曳，映出姜家三兄弟眸色沉沉的眼。姜瑶瑶坐在地上，疼痛让她双眼不受控制地蒙上一层水雾，隔着这层雾气，她辨不清晰他们的神色，只觉得今晚的阿爹和叔叔们与以往格外不同。“吓到了？”

姜二壮有些困惑。“这点小事儿还能吓到？切！胆小鬼。”

姜三壮一脸不屑，去唤王梅花出来。李素芸这边听到动静醒来，发觉丈夫不在，忙穿好衣裳循着声音找过来，就见女儿正坐在地上哭。当即焦急道：“怎么了？谁欺负你了？”

姜瑶瑶觉得自己好丢人，她真不是被吓哭的，是疼哭的。摔了一下，是真疼。可阿娘不信，阿爹也不信。三婶王梅花过来，把了脉，又查看一番，当即翻了个白眼。“起来走两步，走不了再说。能在自家门前摔倒，也是有本事。”

姜瑶瑶觉得丢人极了。她试图站起来，脚趾有些麻，险些跌坐回去，勉强站稳，仍旧是疼，尾椎凉飕飕如同灌风一般，扶着墙趔跌走了两步，头上已经疼出了一层冷汗。“别动了，能摔成这样，也是有本事。有劳二伯将人先放在屋里，我去去就来。”

王梅花看了眼面露担忧的妯娌，转身径直去厢房取东西。姜老太被惊动，起身看到这么大阵仗，也是诧异。“怎么了？”

姜三壮咧着嘴道：“摔了。”

空气中似有若无的血腥味越发浓重，姜瑶瑶微微皱眉，她确信这血味是三叔身上来的。可三叔没事人一般，完全看不出什么异常。“倒霉玩意儿。”

老太太骂了一句，眯眼看着被抱到炕上的孙女。见她脚上没穿鞋子，脚底有一层灰，顿时嫌弃。“往那边挪挪，脏死了。”

王梅花抱着木盒子过来，闻言道：“脚擦干净。二伯你们先出去。”

哪怕是自家孩子，仍旧男女有别。姜二壮和姜三壮出去，姜老幺挪了一步，皱眉看着趴在炕上面露痛苦之色的姜瑶瑶，还没犹豫多久，就被姜老太用鸡毛掸子打了出去。李素芸去后院厨房打了些温水，折返时见家里收留的小少年挡在必经之路上。“从心怎么了？”

“前头是出事了吗？我听到动静了。”

姜老太所在的屋子是三间正房里靠西的一间，姜家没有耳房，屋子结构简单。那间屋子与后院柴房距离极近，听到动静也是正常。李素芸温声道：“不是什么大事，快休息吧。”

说完这句，她便绕开池昭继续往前走。池昭立在原地，看着李素芸的背影若有所思。梦中那人说，她阿娘是世上最温和善良且大气的人，可这位李氏真的温和吗？身为外来的旁观者，池昭分明感受到李素芸温和表象下的冷漠。隔着后窗，他听到小姑娘惊呼一声，似在隐忍，之后是咿咿呀不成语调的呻.吟和破碎抽气声。他眉头微皱，想要过去看，却也知晓，自己不该去。这一家人，从里到外都透露着不对劲。回到柴房，他在姬彭山身旁坐下，不由长吁短叹起来。“小小年纪，叹息什么？”

姬彭山声音带笑，竟是语气极为轻松的样子。“老头你就不怕被姜家人赶走？”

他被姜老幺顺手锁在柴房，刚摸索着试图开锁，他们便已经回来。因此池昭根本不知外面发生了什么，只能在此刻嗅着姬彭山身上的血腥味犯嘀咕。准确地说，是他手中窄刀上沾染的血气。今晚的姬彭山格外轻松惬意，这是池昭无论如何都想不通的。“怕啊，老头子我怕得要死呢！”

这上挑的尾音，不知道的还以为是在春风杨柳岸悠哉踏青闲谈，哪里有半分怕模样。“老头子我，怕啊。”

怕个锤子！谁还是干净的不成？他就知道姜家那不温不火的小子不对劲，眼熟得让人心慌。其子肖父，当真如是。“老头你不会疯了吧？”

池昭百思不得其解，姬彭山却是靠在草垛上晃脚，嘴里叼着一根草叶子，悠闲舒适到了极点。老头子再也不用担心被赶走，可以在这里熬到死。自然悠哉。