战斗进入了一个大高潮，一改原本相持不下的局面，陈郡王所带兵马个个像打了鸡血，士气高涨，而朝廷军方面还在为应对牛群而消弱战斗力。明初一直不知承元让大胡子借牛的用意是什么，没想到竟有如此用心，借牛去帮陈郡王解围，亏他想得出，也怪自己没用，被承元和大胡子死死牵制。“成了。走！回去拿解药！”

大胡子跨上马背，正准备打马回去，忽然胸口传来一阵难以言喻的奇痛，紧跟着呼吸骤停，登时摔落马下，嘴唇翕动，双眼怒张，不多时便死了。明初走到大胡子跟前，试探性地踢踢他，见他确实已经死透了，这才放下心来，跨马回往永丰镇。她也想过把承元丢下去找爹娘，可她借牛时问过街坊四邻，没人知道爹娘去了哪里。她茫然无措，想要借陈郡王或晋南王的手去寻找父母是其一，最可怕的是，承元动不动拿整个大永丰镇来要挟她，让她在威胁下越陷越深。她隐约觉得，走到这一步或许已无法回头。回到家，明初在后院水井旁找到坐地上割自己烂腿肉的承元，她一时气不打一处来，上前便狠狠踢了他一脚：“你太阴了，把大胡子整死是没错，但你用牛去破敌很可能会让村民摊上危险，你简直混蛋！”

“这伤口里的脏东西需要清除，”承元仍是一脸的风平浪静，仿佛明初送她的那一脚根本没存在过，他径直端看明初，将匕首递向她：“你来，所有伤口全部割开，用水灌洗。”

“我在骂你，我杀了你的心都有，为什么非要找上我！”

明初夺下匕首，恨恨地往他脖子上一搁：“你把我们都拉下水了，如果村民们因此不幸，我用什么去赔？我要做千古罪人了！”

“就算有罪也是我的罪，与你无关。何况在战争的阴影下，又有谁能独善其身？”

承元一脸无惧地迎着明初手中的匕首，那匕首近到抵在了他皮肉上，连她手上的颤抖也能感受地一清二楚。承元的语调不带任何温度，“永丰镇太平至今，你们已是赚到了，听我的，我让你们活。”

“你保证？”

明初半信半疑地看着他。“我保证。”

承元毫无犹豫地答，“来帮我处理伤口。”

承元说的这种处理伤口的方法明初听过，但在现实里还没见谁用，层次上只比刮骨疗毒逊那么一点点，也是蛮惨烈。全然将承元的小腿肉当成了一块死猪肉，明初利索地横切侧切，务必让所有伤口都完全暴露，偶尔听承元闷哼，她抬头看他：“疼么？”

承元咬牙默了片刻，“不。”

明初又狠心割了一处伤口，见承元面上直冒冷汗，幸灾乐祸地勾了勾唇：“这下疼了？”

承元暗自握着拳头，他绝对相信他再嘴硬，明初便会把刀子下得更深。犹豫后才老实回道：“有一点。”

明初冲他呲牙笑了：“疼了就好。”

承元苦笑，他为了救王爷，将明初的生活全部打乱，害她如今和父母分别，拖永丰镇下水，于她不无愧疚。她若要报复，那便报复吧。“事后我会向陈郡王主张一些银两，赔给那些农户。”

承元忽说道，眸子里的光暗下几分，“永丰镇贫穷，那是他们家中最值钱的东西了。”

“要是他们有麻烦，我就跟你死磕到底。”

明初给承元的伤口作冲洗，血水流了一地。而他只是时而皱一下眉，其余时间都表现地很平淡。他是个心理素质极好的人，明初不会看相，但她觉得承元当一个府兵委实屈才了，以他的武功与心术，至少得是个将领级别。他留意到朝廷军将士穿戴红色披风，才会想到借牛这一招。隐约传过来的战场那边的喊杀声、马蹄声越来越弱，应该是到了收尾阶段了吧。承元这才松下心弦。破了对方围点打援的计划，才能进行后一手打算。“这次辛苦你了，只怕还要辛苦你一次。”

承元瞌下眼，深沉地道。“现今朝廷无能，当政者坏到了根子里，天下群雄四起。晋南王本想挽救这腐烂的朝廷，当朝天子却听信奸臣一面之词，疑心王爷有造反之心，于是派兵围困王爷，把王爷逼进了北望坡一处旧堡。这座城堡是一位姓张的前朝人为了御敌建造，还算牢固，这才给了王爷一个喘息的机会，组织士兵奋力抵抗。朝廷军只组织了两次进攻，接下来就是和我们耗时间，因为城堡中粮食匮乏，我们补给线过长，军马与粮都无法及时供应，等我方军心不稳，饥肠辘辘，士气耗尽，他们再来个全面进攻，我们肯定扛不住。不过以我看来，朝廷军应该还有别的用意。”

“嗯？”

明初淡淡扬声以示询问。承元却不再说话，眼底的光暗淡至极。明初为他冲洗完毕，洒上他自己随带的药粉，再用干净纱布缠着木板把伤腿固定，并且十分恶意地把他伤口也一并夹在木板中间，裹纱布时特意加了三分力道。承元知她心里有恨，却也不说什么，等她包扎完毕，他才默默地解开纱布，自己重新捆绑一遍。“阿初，你今年多大了？”

承元绑着纱布，问得心不在焉。“十六。”

明初阴阳怪气。“很好的年纪，郡主今年也快十六了。”

承元说到这儿，一个违和的“咕噜”声响起，听得明初噗嗤一声笑开，趁机谈起了条件来：“饿了？先说好你什么时候给我找爹娘，我给你拿吃的。”

“我既然答应了，就一定会帮你，两天之内给你答案。”

明初听得挺满意，当下从怀里掏出一个本用来撑体面的馒头：“拿去吃。”

承元下意识看向她一起一伏的胸口，意识到毕竟是个姑娘，便又将脸转了过来，明初也觉得左右不对称看着滑稽，就把另一边的馒头也给取了出来，用力咬上一口：“正好一人一个。”

这时承元忽然眉头一皱，当即伏在地上，抬手提示明初不要出声，细细听着从地面传来的声音：“有快马向这边奔来，马众，蹄重而矫健，像是战马，方向在东，不是陈郡王率领的队伍。”