鸡鸣寨占领了整个鸡鸣山，素来机灵的钱如意自然不能就这样放任不管。十年的苦心经营，整个鸡鸣寨可以说成了一只铁桶。本就易守难攻的鸡鸣山在钱如意带领的鸡鸣寨诸山贼的守卫下，恐怕一只两千多人的大姜步卒队伍都很难攻打下来。鸡鸣山，鸡鸣寨，三里一哨，五里一岗，十里一队，层层布防，稍有风吹草动整个鸡鸣寨都能闻风而动，迅速做出各种应对方案。这是钱如意深思熟虑之后的安排，不得不说，这样部署让三教九流之徒众多的鸡鸣寨众山贼的各方面战力都有了很大的提高。想当初，西凉州州牧杜百明的小舅子，整个西凉州都赫赫有名的斗牛商行掌柜李阿斗西行西域。仗着自己的小舅子是整个西凉州的父母官，大姜王朝的封疆大吏，只带了寥寥数人随行。谁知，一入鸡鸣山就被专门劫富的鸡鸣寨寨主钱如意给逮了个正着。遇到山贼，李阿斗自是不畏惧，当即就将自己的靠山杜百明搬了出来，并大声嚷嚷钱如意如果敢动他一根毫毛，杜百明就会派兵灭了他们。李阿斗不嚷嚷还好，这一嚷嚷顿时让钱如意想起了当年被官兵追杀一路灰头土脸逃上鸡鸣山的旧事。这杜百明是西凉州州牧，追杀他的官兵自然是受杜百明管辖，一时之间，旧恨上涌。钱如意不仅让自己的小弟将李阿斗携带的钱财劫掠一空，就连他随身的衣服都给扒了个一干二净。索性，钱如意做事还有分寸，没有要了李阿斗的命。这李阿斗受到如此羞辱，自然不肯善罢甘休，一回西凉城，他就跑到杜百明面前添油加醋的哭诉了鸡鸣寨一众山贼的种种恶行以及他们对皇权官威的藐视，对杜百明的不屑。杜百明一听，可以说是火冒三丈。当即大手一挥，下令西凉州将军马奎调兵前往鸡鸣山剿匪。收到军令，西凉州将军马奎立刻调兵一千围剿鸡鸣山。这下，整个西凉州都轰动了。大姜统一中原以来，可以说是太平盛世，像这种大规模的调兵遣将，几十年来，那是前所未有。就在这种万人瞩目的情况下，声势浩荡的西凉州驻军气势汹汹的进入了鸡鸣山。当大家以为鸡鸣寨会就此覆灭，烟消云散的时候，让人更加震惊的情况出现了。马奎率领的一千西凉州驻军竟然灰头土脸的冲出了西凉山，头也不回的返回了西凉城，可以说是落荒而逃。之后，西凉州百官都很想知道马奎在鸡鸣山中到底发生了什么事情，可是马奎对此却是只字不提，就连杜百明亲自询问，马奎也只是摇头叹息，说自己无能为力，让杜百明另请高明。出现了这档子事，鸡鸣寨当真能说的上是名声大噪，在西凉州可谓是一夕之间家喻户晓。人怕出名猪怕壮，这鸡鸣寨出了这么大的名却恰恰相反，简直是好处无限，财名双收。不仅往来的商贾遇到鸡鸣寨的山贼会自己乖乖交出供奉，就是各种江湖人士也是闻名而来，想要加入鸡鸣寨。一时之间，鸡鸣寨的势力竟然迅速扩张，原本的四五百人未满一月就增加到了一千人。原本的五百人就能打的西凉州一千正规城卫军灰头土脸，势力迅猛扩张之后的鸡鸣寨就更像是一只张牙舞爪的老虎了。在这种情况下，杜百明纵使心有不甘，也不愿意彻底逼急了这一群亡命之徒。多重顾虑下，此时就此不了了之。就算是李阿斗万般不愿，可连杜百明都拿钱如意那一群山贼没有办法，他李阿斗也只好偃旗息鼓，就当做是花钱消灾了。钱如意，春风得意。西凉山中的夜风总体来说不是太大，不过这要排除鸡鸣山九峰。鸡鸣山九峰，东西完全是两种气候，作为西凉十万大山的入风口，西凉山的东面简直是山风呼啸，最大的时候甚至能够形成龙卷，力拔大树。因此，鸡鸣寨便建在了鸡鸣山九峰的最内峰，内峰风小，对于扎寨明显更有利。本来嘛，鸡鸣寨声名在外，一般来往商贾都是主动交出过路费，以求花钱消灾。钱如意觉得他们如此做法鸡鸣寨也比较省事，因而也就听之任之了。谁料，今夜他兴起巡山，正在和鸡鸣山上的岗哨喝酒打屁，就遇到了一个如此不守规矩的年轻人。这么多年，鸡鸣寨就像是鸡鸣山中的大老虎，他钱如意更是老虎中的王者，没人敢轻捋虎须。那年轻人过鸡鸣山不交过路费也就罢了，看见他钱如意和鸡鸣寨众人竟然当做视而不见，仍旧大摇大摆的往山上跑去。这怎能不让钱如意火冒三丈，婶婶能忍，叔叔可忍不了了。“兄弟们，抄家伙拿下他！”
做了十年的山大王，钱如意的威风那真不是盖的，一声大喝，他身边的二三十号兄弟当即放下酒肉，拿起了自己的武器，起身追逐林恒。林恒其实早就看见了这群正在吃肉喝酒的人，他本以为是过路的人在此歇息，也就没有在意，谁料眨眼间，那群吃肉喝酒的人就变成了一群山贼，当真是把他吓得肝胆俱裂。林恒虽然沉稳，但他活了二十多年还真没有见过山贼，眼前突然就出现了这样一群山贼，他能不害怕吗？所以他撒腿就跑，想着自己身后好歹也有六十来位村民撑腰，能算得上是人多势众，心下的恐惧这才消减了不少。这就是瘸子老周和村子里的人看到的那一幕场景。“周叔，我身后的人是山贼！”
林恒的速度极快，顷刻间就来到了老周的身边，站定身子，指着自己身后的那群人叫道。虽然回到了难民队伍中，却依旧能够看到他发颤的双腿和慌张的眼神。“没事。”
老周不愧是昔日的大姜老卒，还真有一股老卒的悍然之气。尽管起初有些慌张，但很快他就镇定了下来。钱如意紧随在林恒的身后来到了老周的面前，看到自己眼前多了己方一倍的人马，他神色从容看不到一点的慌张，甚至是望着眼前的这群老弱妇孺眼神诧异。村里的村民人人都露出了胆怯之色，他们望着自己面前这群手拿武器的山贼，一片惨然。老周心下苦涩异常，他能清晰的感觉到自己身后一众村民心中的恐惧，在这种恐惧之中，哪怕眼前的山贼人数再少掉一半，真拼起来，他们恐怕也是不够看的。他瘸着腿向前迈出了一大步，佝偻着腰的身子显得有些伟岸。村子中的其他人仍旧在恐惧着，没有一点其他反应。唯有落在众人身后的丁牧童手拿木剑跟着老周走出了人群，他站在老周身边，神色平静。老周脱众而出，拱了拱手，“诸位好汉，不知道我家小侄何故得罪了你们，惹得你们如此多人兴师动众，一路追逐？”
老周出口句句得体，自有一种鹤立鸡群的风采。这倒是让钱如意眼中一亮，对自己面前的老瘸子有些刮目相看。他同样拱了拱手，显得有些平易近人，满身匪气的他此刻竟然显得有些温和，“这位老伯，得罪倒是谈不上，只是我和诸位兄弟在这鸡鸣山上谋一口饭吃，收些买路钱，你这侄子也忒不识抬举了。不交买路钱就想上山不说，更是对我和我身后的这群兄弟视而不见，这恐怕有些不妥吧！”
老周闻言心中一凛，原本还奢望眼前这群人不是山贼强盗，可现在他们自己都承认了，眼前这群人还真是山贼，他们一路追逐显然是为了收买路钱。只是，他们一路东行，能吃的东西都吃的差不多了，至于钱财，一群难民哪里有半点值钱的东西？“好汉，这买路钱我们是真没有。你看看，我身后的人都是一群老弱妇孺，原本我们都生活在大姜边州，只是为了逃脱被北齐和北江抢粮的命运这才黯然背井离乡。为了远行，我们所有的银钱都买了食物，行至此地，就连食物都所剩无几了，哪里还能交的上过路费。”
“您就行行好，看在我们都是贫苦百姓的份上，饶了我们吧！您的大恩大德我们定当铭记，日后若能安定下来，一定会安排人送些金银到鸡鸣山上孝敬诸位。”
老周近乎哀求的说明了自己这一行人的状况，只是他心中却做好了另外一种准备。五十年前，身为大姜步卒的老周可是要经常和山贼强盗交锋，他深知这些人都是一些刀口嗜血的亡命之徒，没有一个好人。可以说得上视人命如草芥，眼中只能看到金银和女人。眼前的这一群人既然也是山贼，恐怕是一个德行吧。钱如意听到老周的话，心中触动甚深，他想到了以前的自己，那时他还是一名贫苦百姓，不也是饱受欺侮吗？眼前的这一群人，真的很像那个时候的他，灰头土脸，为了能够活着，黯然背井离乡。他本就不是坏人，就是做了山贼，那也是名声在外的好山贼。看着眼前这一群逃难至此的难民，他心中一软，便想收留他们一段时日，让他们做一下调整在前往中原。当然，若是这群人中有人想要留在鸡鸣山跟着他钱如意，他也不会拒绝。然而，他心中的想法还未曾说出口，在他面前的老周突然就动了。本着擒贼先擒王，老周瞬间冲向钱如意，想要拿下他，以此要挟眼前的山贼放行。