第二日清早便带着画眉、百灵候在宫门前，可直至日头高悬，也不见有人来接应她。眼见日头越来越烈，她嘴唇都起了皮，画眉忍不住嘀咕：“怎么宫里的人也这般没规矩……”“小心说话！”

她冷声低呵一句。忽地“吱呀”一声响，刷着朱红宫漆的门终于开了个口。门里露出个小太监，也不避讳，大刺刺对着主仆三人就是一番打量。姜知意今日着一身淡蓝色罗裙，墨发披肩，只简单地插了几只簪子，腰间挂一素白玉佩，连眉眼的妆色都上得极淡。开门的小太监看这一身打扮，差点没把那一脸的瞧不起甩出七八条街去，趾高气扬地哼哼道：“跟着来。”

连尊称也没一句。小太监引着姜知意一行人七拐八绕，存心将她们往僻静的地方领。姜知意低头一笑，心下了然。宫里的日子果然不好混，才刚进宫，就有人坐不住了。主仆三人走上一条小路，远处便有一道倩影扭着细腰直直向她们走来。“前面的，是哪个宫的婢子，这般不知礼数？”

正主来了。一旁的假山后，有位老太监看见此景，瞥了眼皇上暗叹不好，正打算上前制止那找事的宫女，却被男人抬手拦住。“不用管。”

太监一时有些着急，躬了躬身说：“皇上，媛昭仪是出了名的不好惹。若不上前解围，姜姑娘今日定要吃亏。”

“若这点委屈都受不住，不如早些卷铺盖走人。”

男人目光清冷，单手把玩着玉佩，一副作壁上观的旁观者姿态，墨眸里尽是深沉莫测的镇静。老太监不懂了：“皇上那日不是看中姜姑娘了吗？”

男人闻言冷眼一撇，老太监突然醒悟，猛地扇了自己两个响亮的嘴巴，直骂自己多嘴。“看中？”

他突地开口，懒懒地偎在假山上，低声呢喃道：“一个千方百计想爬进宫里的女人，还不够格。”

说罢，他视线拉长，继续看戏。这头的媛昭仪不负厚望，顶着满头华丽珠翠，扶着婢子就过来找茬了。“我当是谁呢，原来是那日宫宴上一舞惑主的狐媚子。仗着有几分姿色，看见本宫连礼都不行了？”

“娘娘哪里的话，臣女姜知意初来宫中，还不认识各宫娘娘，若有怠慢之处，请娘娘恕罪。”

姜知意见状，赶忙行了行礼。媛昭仪却摆明了不放过她：“刚进宫就敢如此猖狂，以后还得了？不过就是个娼妓一样的玩意儿罢了，没名没分的连个宫女都不如，还真把自己当碟子菜了？给本宫跪在这儿，跪到本宫许你起来为止！”

一旁的画眉气炸了，她家小姐何时受过这种欺负？连忙上前挡在姜知意跟前，凶巴巴地道：“娘娘说话可得注意点，我家主子是娼妓，那皇上成什么了？青楼里的恩客吗？”

媛昭仪闻言脸色一变，甩手就是一耳光：“你是个什么东西？凭你也配在本宫跟前说话？”

凌厉掌风贴面刮过，画眉吓得不敢睁眼，还未觉得疼，就听媛昭仪下令道：“来人，给本宫割了这贱人的舌头！”

“我看谁敢！”

只见姜知意表情狠厉，双眸死瞪着上前抓人的婆子，一甩手，便将她甩到地上。“我虽没名没份，但也是奉召入宫，身边的丫鬟都是跟内务府报备了的。一会儿我要去皇上跟前回旨，身边莫名折了个贴身丫鬟，少不得要交代一二。娘娘若是不想不好解释，做事最好留两分脸面！”

“反了你了，我倒要看看，你是哪里来的底气敢教本宫做事！”

媛昭仪气极，狰狞着表情准备亲自过来拿人。姜知意却只是轻巧躲开：“民女一届商贾，自然没什么底气。不过中州长史梁大人的底气似乎不小，这我是知道的。”

媛昭仪虽未报家门，姜知意却猜出了她的身份。自计划入宫起，她便知道这条路不好走，早早便把宫里的后妃底细摸了个清楚。媛昭仪是中州长史之女，胸大无脑，仗着自己有几分姿色，在宫中捧高踩低、嚣张跋扈，常常被那些真正受宠的妃子当枪使。果然，姜知意一提到中州长史，媛昭仪的脸上就多了几分惊疑。“听闻梁家公子滥赌成性，欠下一屁股账，日日被堵得不敢出门，前些日子还差点被打断一条腿。”

姜知意每多说一句话，媛昭仪的脸色就难看上一分。“你父亲只是个四品文官，家底并不丰厚，全家就指着你这个昭仪娘娘一朝受宠，好飞黄腾达。可惜你弟弟是个只会吃喝玩乐的纨绔子弟，所以你不得不常偷送些银子回去补贴娘家，我没说错吧？”

“你，你胡说！”

家里这些烂事媛昭仪从未对人讲过，她不明白姜知意是如何知晓的，一时有些乱了阵脚。姜知意轻笑着摇了摇头，接着说道：“我是不是胡说不重要，重要的是银子不会胡说。昭仪娘娘，宫中生存银钱是必不可少的，你那点月银既要支援娘家，又要打点上下，够么？怕是连宫女太监都没少给你穿小鞋吧？听闻你连绿头牌都在最后一个，这样下去还怎么受宠？”

“你到底想说什么？”

姜知意见媛昭仪不再否认，侧眸看向百灵。百灵心中明了，不情不愿地从包中取出一张银票递过去，媛昭仪本是不屑地扫眼一看，待看到上面数额时，便再也站不住了。那银票上端端正正写着白银五千两的字样。