“画眉……”虚弱的姜知意张了账嘴，左右张望，想要唤婢女过来倒水，却发现自己的声音嘶哑得不像样。秦如冽见状，亲自端水过去。“皇上一直在这儿守着？”

喝完水，姜知意感觉喉咙舒服多了，声音也变得圆润了些。秦如冽面上划过一丝尴尬，别开目光讪讪地说：“想得美，朕哪儿有时间守着你。不过顺道过来看看，你恰巧醒了罢了。”

“哦，是这样啊。”

姜知意笑笑，眼底的戏谑悄悄敛去。“这是东朝特制的肌颜散，能加速愈合伤口，保你不会留疤。”

秦如冽突然从怀中掏出一个玉瓶递过去，片刻后又犹豫开口，“这膏药涂起来有些疼，你自己考虑要不要。”

“要，怎么不要？”

世上有哪个女子不在乎容貌，没了好皮囊，她还怎么勾引皇上？疼便疼些吧！姜知意毫不扭捏，伸手就要收下，秦如冽却突然撕开她的袖子，动作迅猛，根本来不及反应。“你想做什么？”

狰狞的伤口外露，翻着猩红的皮肉，姜知意疼得倒吸了一口凉气，“长得一副翩翩公子的模样，尊贵雅然，怎的举止如此粗鲁……”察觉到男人是要亲自为她上药，她忍不住小声嘟哝。秦如冽凉凉地看她一眼，冷刀子般地开口：“朕能为你上药就不错了，少废话。”

话虽如此，男人的动作却因着这番吐槽轻柔了许多，甚至还时不时在她伤处轻吹上两口，为她缓解紧张的情绪。姜知意看着秦如冽专注的侧颜，忍不住调侃了一句：“男女授受不亲，皇上碰了我的身体，莫不是打算以身相许？”

“嘴还能贫，看样子是不痛。”

男人手指一摁，一大坨珍贵的药膏重重抹在她血淋淋的伤口上，疼得她呜哇呜哇大叫。“啊啊啊！你谋杀啊！开个玩笑而已，至于吗？”

“玩笑？”

男人冷哼一声，放下瓷瓶，“你什么身份，也配和朕开玩笑？”

“……”死男人，不解风情！她暗骂了一句，然后气鼓鼓地把头偏向一边。“行，您高贵，您是皇上，是小民僭越了。小民现在要休息了，皇上能去别处吗？省得我睡觉打呼噜，碍了您的眼。”

“你！看看你这个样子，哪有一点大家闺秀的模样！”

“我本来就不是大家闺秀，我就是个满身铜臭的商人、商人！皇上满意了吗？”

秦如冽几时见过敢这样跟他呛声的女子，气到脸色都白了，抬步就向门口走去：“齐王已经出宫，这几日，就好生养着吧。”

不知是不是她太放肆，惹得那个高高在上的男人生气了。接下来几天，秦如冽都没再出现在萃赏轩，只是常赐些补品，让她知道他还记得宫里有这么号人。一日大早，百灵照常将宫外的消息递进来。这次的消息只有八个大字，却叫姜知意惊骇不已，慌得连描眉的笔都断成了两截——路遇埋伏，剿匪失败。“怎么会……”砰！信纸刚刚燃尽，房门就被人给粗暴地一脚踹开了。只见秦如冽铁青着俊脸，将她从梳妆镜前提溜了起来：“齐王带来的人果然不简单，这次是朕瞎了眼，连你这样的女人也敢信！”

“皇上，你冷静一点，你弄疼我了……”姜知意拧眉看着男人死死掐住自己的手腕，无奈地解释，“这次行动失败并非情报有误，我怀疑是出了内应，皇上可以细查。”

“查？”

秦如冽眼中怒火跳动，大手掐着她的脖子把人抵在柜前，咬牙切齿地说：“还有什么可查的？五千精兵十不存一，朕身边的内应不是你还能有谁？你信不信朕杀了你！”

“五千精兵？”

姜知意听闻是五千精兵时，心内也猛地一惊。五千精兵攻下一座小城池都够了，剿个匪怎会损失如此惨重？她心下着急，正想着该如何解释才能重获秦如冽信任，只见秦如冽已经对着外头的侍卫冷冷下令：“把这女人给我拿下！押入地牢！”

画眉和百灵不知道发生了什么，赶紧进来想要护住小姐，却被身手利落的侍卫一掌一个，劈得晕倒在地上。丝毫不给申诉的机会，姜知意就这样被架入阴冷的地牢。她伤未好全，只能靠在墙壁上思考缘由，身上的华服被囚服替代，让她本就苍白的脸色更显消瘦憔悴。究竟是哪里出了错，为什么五千精兵说没就没了？就在她百思不得其解的时候，一串钥匙碰撞的声响突然在地牢响起，似乎是狱卒正带着什么人向这边走来。脚步声顿住时，牢门前已经多了一个人，嗤笑清晰张扬。“果真是你做的。”

秦若渊的目光凌厉，声音带着居高临下。他一身紫袍半丝褶皱也无，手掌慵懒地把玩着两颗琉璃珠，吩咐狱卒开门后退下。若非知他心机深沉，姜知意还真会被这副皮囊再次迷了去。“王爷什么意思，民女听不懂。”

“皇兄前脚出兵剿匪被伏，你后脚便锒铛入狱。你说这两件事有什么关联？”

“民女愚钝，至今不知何事惹怒了圣上，不如，王爷来告诉我？”

姜知意兵来将挡，水来土掩，回答得滴水不漏，倒把秦若渊逗笑了。“你是有几分手段，只可惜站错了队。本王是个惜才的人，你若肯求本王，本王随时可以救你出去。”

“不劳王爷操心，暂时还死不了。”

“不识抬举！你可知如今这情形，只有本王有能耐救你！”

秦若渊见她不领情，突然起了怒火，一把捏住她的下巴，死死扣紧，“对本王服个软会怎样？”

姜知意吃痛地蹙紧眉心，脑海里翻涌的全是上一世的血海深仇，说话的语气不自觉凉了几分：“是啊，王爷权势滔天，翻云覆雨间便可定人生死，小民算什么呀，不过是颗棋子罢了！让棋子服软，有必要吗？”

被她眼中的恨意震住，秦若渊眯了眯眼，不解地问：“你究竟为何如此恨本王？本王是真心心悦于你。”

“真心？”

姜知意冷哼一声，继而笑了。一句“你怕是真心贪图我姜氏家业”没有说出口。“最是无情帝王家，你们这样的人物哪儿来的真心？莫要逗着小民玩了。”

一句凄苦的自嘲，却是姜知意悲凉的一生。曾几何时，她也真正爱过这个男人，只可惜输得一败涂地。所以她再也不信什么真心。“王爷请回吧，地牢里脏！”

她比了比门，冷漠地下了逐客令。秦若渊的视线在她脸上静静停驻了两秒，最后留下一句“你终究会乖乖回到本王身边”，扬长而去。