当日欢宴，觥筹交错。西荒悍勇，多有擅饮者。轮翻上阵，皆敬“护刀英雄”。余斗、顾清风势单力薄，哪里招架得住？又盛情难却，只好来者不拒。当日喝得酩酊大醉，不省人事。……翌日，余斗悠悠醒转时，尚是清晨。屋内香炉袅袅，散出淡淡熏香。不远处的顾清风四仰八叉，没个睡像，轻鼾之时，嘴里稀碎念叨：“阿离……阿离……”约摸，是个人名？“嫂子么？”
余斗浑浑噩噩，立即引导战意，消解酒劲。推门而出时，正撞见循声赶来的宫女。“有劳，备些热水，我待会儿要洗澡。”
余斗呼吸之间，全是酒臭，不彻底洗漱一番，怕是难以驱散。宫女欠身领命，离去之前，摊手指向院东房舍：“大人，陛下赏赐的元灵玉，已经送过来了，大人可自行取用。”
语罢，宫女自顾离开，倒让余斗犯了迷糊。与宫女相处半月，说来也算熟悉。昨天还称“公子”，今日怎就成了“大人”？“哦，三品侯爵，世袭罔替……”余斗用力眯眼，想起个便宜事来，心底琢磨，“岂不是说，我余家搬来西荒，也算名门贵族了？”
转念一想，西帝赐爵，不正是为了拉拢自己？揽尽天下人才，确是一代帝王该做的事。他丢开心思，且去院东房里——只见巨大的木箱堆满屋子，分为左右两份。其中灵元激荡，纯净剔透，光是靠近，便令余斗心旷神怡。“好东西！”
余斗开启虚戒，将自己的那份皆尽收取。灵元矿中，开采出灵元石，按固定尺寸分割，只须三五块，即可补满一名九星战士的全部战意。灵元玉的品质更高，更适用在战锋之境。即便破入战骁，也会消耗灵元玉，作温养之用。此二者常常作为大额交易的货币，之间比例为十——即一块灵元玉，可换十块灵元石。而灵元石的价值，约合清澜银宝一千左右。如此算来，西帝赏赐二十万灵元玉，可谓是相当大方！“发财发财！”
余斗眉开眼笑，脚步轻快，回到院中开始练刀。——但无伤损时，每日挥刀两千次，雷打不动！再辅以身法战技，一时间闪转腾挪，在院里舞出雪片似的刀影。此时的余斗，早没了当初青涩！随身运刀，宛如一体。不消许久，便完成了两千次挥刀。“舒服！”
余斗直感经络通达，浑身畅快，正打算沐浴更衣时，忽觉体内灵元激荡——他愣在原地，下意识用《千字诀》引导。没兜两圈，忽的劲气一泄，激荡的战意灵元重回平静，但武境等级，却有所提升！“喔嚯嚯？”
余斗自顾怪笑，“小爷突破了？”
再一捏拳，察觉其中气劲更胜往日，余斗心花怒放！三星战锋！同时不免踟蹰——即使突破，也仅此而已！离着严雀，还差很远！已至学院的少女，或许早已跻身战骁？正暗自鼓劲，院外忽现人影。那人白须白发，身形伟岸，正是西荒鬼王秋云馗。“前辈，早！”
余斗收起钢刀，抱拳行礼。秋云馗倒是颇为随性，行至近前，闻得屋里鼾声，淡笑道：“你倒是勤奋。”
余斗应道：“西荒烈酒非同一般，若不出身汗，晚辈恐怕还要醉上半日。”
“嗯，酒量是差了些……”秋云馗捏了两根胡子，“老夫似你这般年纪时，一人便能喝得十斤烈酒！”
“十……十斤……”余斗故作惊诧，十分懂事：“前辈酒量，令人叹为观止！”
墨崖刀重回西荒，说是余斗、顾清风护送之功，也多亏鬼王嗅觉敏锐。得了情报，便星夜赶来。这才救下两人，取回了镇国神器。秋云馗怎不欢心？故而开怀畅饮，不醉不归。“老夫此来，有些事项，要与你交代。”
他目光逡巡，似有犹豫。用脚后跟想，都知道和秋玄清有关。余斗不敢卖弄，只道：“前辈请说。”
此刻天边才见日头，大地尚且清爽，秋云馗就立院中，缓声问道：“你们二人身份不俗，老夫本欲利用一番。你如何确定，清儿能够助你脱困？”
余斗想了想，庆幸道：“清月公主待人以诚，又勤勉好学，定想闯出一片天地。西荒得地利，去无为学院易如反掌，清月公主难免意动。”
秋云馗赞许点头：“你年纪轻轻，倒是眼力不俗。但你只知其一，不知其二——若无那桩事，便由你说出花来，老夫也不会让你们离开西荒！”
余斗思索一瞬，不解道：“小子愚钝，还请前辈明言。”
秋云馗负手笑声，颇现玩味的瞧着余斗：“你且说看，清儿生得如何？”
“……”余斗嘴角一颤，不知堂堂鬼王，为何要作此问。你孙女长什么样，你心里没数？漂亮，漂亮极了！“好……”余斗词穷，却又不得不答，“嗯，好看！”
秋云馗见他促狭，不禁笑出声来，骄傲的道：“清儿绝丽无双，足可冠绝东南！”
余斗愈发困惑：长得好看，不是揶揄修行的借口呀。西荒崇尚勇武，越宠溺，不是越要敦促其修行，给她最好的修行条件么？正想问时，只见秋云馗笑容散去，蓦然长叹：“清儿天赋非凡，早早觉醒，但其神庭灵窍之内，天生异脉！”
“异……异脉？”
余斗登时愣住。秋云馗摇首再叹：“神庭异脉之相，若不化解，武境越高，便愈觉头痛难当。直至异脉崩毁，冲破灵窍，魂飞魄散！”
余斗惊在原地，做声不得。何曾想过，那般明媚的女子，竟有绝症在身？稍有不慎，便要魂飞魄散！“清儿恰满十六岁，年初常觉头痛……”秋云馗皱起眉心，“恐怕突破战骁之日，就是她命绝之时！”
这般消息，恰似晴天霹雳，将余斗惊得失魂落魄。他慌忙问声：“公主的神庭异脉，要如何化解？”
提到症结所在，秋云馗亦无把握，自责摇头：“老夫自诩八星战豪，笑傲东南大陆。但那神庭异脉颇为奇特，未发作时，可让人思络敏捷，灵元之力远超常人。”
“老夫不愿破此根骨，因而束手无策。或许，唯有寻得战魁强者，才能找到万全之法！”
既可保留秋玄清根骨，又能化解异脉危机！余斗总算明悟，哑然道声：“前辈实力高绝，怎不带公主登门求医？”
他这一问，反倒是秋云馗面露疑惑：“我早年曾有拜访，院长武境仅是略胜老夫——不是你说，院长是战魁强者？”
“嘶！”
秋云馗说着，忽觉诧异，瞪眼喝问，“你个混小子，不会诓老夫吧！”
余斗见说，忙将无为院长立起时空阵法，用旋返晶石，接严雀入学的经过细细告知。“昂……那就好……那就好……”秋云馗听得真切，总算松了口气。见到老前辈关切秋玄清，余斗心有感触，安慰道：“前辈放心，西荒神器归位，正是大吉之兆！清月公主吉人天相，定可转危为安。”
“臭小子……”秋云馗被说中心事，鼻息轻哼。口中的话语，却软了不少：“墨崖刀由你送回，清儿的吉兆，多半在你身上！”
“正好，清澜、大圩传来信息，有件要紧事，须由老夫亲自处理。”
他抬起手掌，拍在余斗肩上，“臭小子，护好清儿！”
余斗心间感慨万千，正冒出个“自古红颜多薄命”的典故。被秋云馗一拍惊醒,连忙应道：“我与公主朋友一场，定会肝胆相照！”
“哼哼。”
秋云馗交代完毕，一时安心不少，“公主卫队，由老夫亲自选定，你大可放心！”
“但荆棘之地，异兽遭到驯化，诸多势力割据其中，盘根错节，极是难缠。”
秋云馗面藏隐忧：“你们二人，最好随机应变！”
他顾虑重重，奈何那件“要紧事”拖沓不得，这一来一去，颇费时日，反倒不如让他们自行前往。亦可当做，对余斗、顾清风的考验！——秋云馗一早赶来，交代完毕之后，便离了祖龙城，不知何往。余斗自去沐浴更衣，待顾清风醒转，一起用过早餐，在宫女的带领下，顺着山势下出皇宫。直至一片旌旗森然的营盘前。一名黑衣金甲的男子恭候多时，他腰间佩刀通体如墨，正是西荒神器——墨崖刀！“拜见太子殿下！”
余斗、顾清风乖觉，早早行礼。秋玄策朗声发笑，十分亲切：“余兄、顾兄，不必多礼，且随我来！”
左右将士，早知二人是“护刀英雄”，昨日封了三品侯爵，世袭罔替。今日又见太子殿下礼待有加，兄弟相称。一时目光热切，紧紧簇拥。秋玄策按刀而行，将两人带到营盘深处，直至一座嵌于山体的巨大库房前——那库房连山一体，高逾百米，巍峨庄严。恢弘肃穆，迫如五岳！其下看守严密，哪怕只是巡岗小卒，皆有不逊余斗的战意波动！——余斗、顾清风相视一眼，各藏激动之色——这是……西荒武库！