第一道关卡，便是搜查身体！不允许携带任何储藏器物——若让矿工带枚虚戒，矿场岂不是成了大怨种？余斗心里叫苦，自己除了常用的一枚虚戒，另外还有数枚备用！情急之下，他整理出一个脏兮兮的包袱，胡乱装些杂物，作为随身物品。又抓一把地上黑泥，将左手食指的戒指印涂黑。“严雀好不容易争取的机会，我可不能搞砸！”

余斗苦捱亦夜不易，严雀伺机而动，又怎会轻松？他用藏神诀压住战意波动，排队到了关卡前——“咳咳……咳咳咳！”

余斗面上浮现出痛苦之色，剧烈的咳嗽起来，直把负责检查的老哥看得皱眉。“咳这么凶，莫不是得了肺痨？”

老哥嫌弃的略退半步。“回大人的话……”余斗咳得额前青筋直冒，脖子都梗了起来。好不容易缓过一口气，连忙解释道：“近日天寒，小的吹了些凉风，才犯了咳嗽。”

“哦。”

老哥见说，这才放心检查。就把余斗从头到脚，裤衩子鞋底，甚至腚眼都给摸了摸。“身板还不错，应当不是肺痨鬼……”老哥嘴里嘀咕，便打开他的包袱继续检查。除了些朴素衣物，还有个圆柱形的木罐。他扭开一瞧，一股刺鼻的气味铺面而来，差点把老哥齁了个好歹。“你这黑乎乎的，什么玩意！”

老哥捏着鼻子，皱眉怒喝。余斗生怕他把木罐摔了，连忙接在手里，满脸淳朴的说：“蒲公英、败酱草，还混了些瓜蒌熬水——治咳嗽的。”

“去去去……”老哥早用灵元之力扫视，未能看出端倪，视线一偏，看向了下一个人。余斗暗松一口气，立即盖好木罐，重新打好包袱，走向下一处关卡。自己的虚戒，就藏在木罐子底部——败酱草有扰乱灵元的作用，加上混合的草药味颇为刺鼻，九渊帮众做事粗糙，很容易蒙混过关。接下来，是登记名字，发放编号手环。“九百九十九号……”余斗随口胡诌，自称“小赵”。瞧着左手腕上的特质金属环，心里暗笑，“这是祝我跟严雀长长久久？”

玩笑之余，发现金属手环上多有磨损，甚至留有一些黑色的斑点，余斗不禁皱眉——似乎，是手环上个主人留下来的血迹！——拿到编号之后，进入厂房间的小广场，有九渊帮众吆喝道：“切矿的往右，月钱四千，两班轮坐！”

“洗矿的往左，月钱五千，两班轮坐”“下矿的往前，月钱一万，三班倒！”

“矿区食堂餐餐有肉，顿顿有酒！”

可是，任他说得天花乱坠，人群里表情麻木，满是绝望——每月的薪水说来丰厚，也得有命去拿！九渊帮开矿数年，不知害死了多少无辜矿工。少数能够拿到薪水的，多半跟九渊帮沾亲带故，还要被当成“致富”典型，替九渊帮招募更多矿工。余斗正欲上前，忽觉如芒在背，他深知战灵强者非同小可，又撕心肺裂的咳嗽几声，怯怯的扭身向右。正想挑选切矿的伙计，忽被右边厂房门口的九渊帮众一把拦住。“你小子生得结实，不想多挣点钱？”

那人满脸狞笑，讲余斗往前面用力一推，“老实下矿去！”

“咳咳，大人……”余斗踉踉跄跄，险些摔个狗吃屎，可是根本没有争辩的余地，便被后面的人拥挤向前。——井下工人的宿舍，就在矿洞旁边，同样是简易木板房，却比里飞沙帮会领地的院子差了无数倍。既无隔板防寒，又无夹层防晒。正月里，大通铺就跟个冰窟窿似的。余斗挑了个不显眼的铺位，还没坐下来呢，放下的包袱就被一下丢开，一个眼窝深陷的高瘦男子，也不管余斗如何，闷头往床上一躺。嗓鼻并用，哼出一个字来：“滚。”

“……”余斗正愁没个“人设”，此时遭了欺负，忙不迭的哈腰后退，当真捡了包袱滚蛋。只是耽搁这一小会儿，相对干净的床位都被占了。勉强寻得一处还算规整的，床板也是乌漆嘛黑，铺了些干枯茅草——好巧不巧，木板墙壁破了个小口，正对着吹冷风。“唉……”他愁容满面，抓了把茅草，到屋外裹了些湿泥，忙活了一小会儿，总算将破洞堵上。回来时，宿舍里死气沉沉，想到即将下井，矿工们便如丧考妣，一个个唉声叹气，大都闷头睡倒，一言不发。余斗坐回床位，捧着木罐装作喝药，暗把几枚虚戒取回身上。元灵矿的开采不算复杂，由九渊帮的专业人士进行预爆破，待清空粉尘后，掘进组便会进行采挖。装入矿车送上地面，由洗炼组接收。淘洗、分拣、切块，便是元灵矿开采的主要流程。余斗恰是掘进组。——“三班倒的话，一班四个时辰，午饭后换班。”

余斗与旁人无话，索性也躺在床上，闭着眼睛，思索着诸多计划。元灵石的能量有益修行，但长期置身矿井之内，会让武境不及的修行者灵窍迟钝。若不能及时恢复，恐会影响其武境上限。所以，井下觉醒战意的九渊帮众，数量肯定不多。如果有，多半都是高手！而能够抵抗元灵矿副作用的，通常都是战灵级别的强者！“我该怎么做，才能让元灵矿停止运作？”

余斗反复推敲，“矿井之内，飞行不便，我不能陷入战灵强者的追击，也不能伤害无辜矿工……”摆在他面前的，无疑是个巨大难题。倘若不考虑矿工安危，倒是可以肆意破坏，可是看到矿工的惨状，余斗自然不会做下那等丧尽天良之事！“炸弹、垮塌、放水……都弄不成。”

余斗推翻了无数设想，正有些焦虑，忽的想起一茬，顿时心里一亮！“嗯，只有那个办法了！”

……蜷缩昏睡间，很快来到中午。九渊帮众敲着盆儿招呼工人到食堂吃饭，还别说，这矿区的伙食，真就餐餐有肉、顿顿有酒，而且管够。对比元灵石的收益，这点支出倒是九牛一毛。余斗肚子正饿着，兴冲冲跑到食堂，立即装了大碗米饭，淋上些肉汤汁，再荤素相宜的拌上一拌，舒服！瞧着那些矿工磨磨蹭蹭，担惊受怕的模样，心里暗笑：吃饭不积极，思想有问题！甭管处境如何，有这一顿饱饭，再惨也不至于当个饿死鬼！正吃着呢，背后忽的被人踹了一脚，万幸是余斗手稳，身子虽然一慌，碗里的饭菜却并未洒出。他有些茫然的回过头，看见那个高瘦男子，与几个人一道，正打来饭菜，明摆着是要占个桌子。“我忍！”

余斗慌忙起身，怯怯的往一边退去。食堂里的席位本来就少，这会儿被抢了坐位，就只能去墙外蹲着。好在余斗向来接地气，蹲地吃饭有模有样，活像个朴实的庄稼汉。有个四五十岁的白发工友见他屡遭欺负，小声提醒：“亏是小哥好脾气，真要得罪了那家伙，怕是没好果子吃！”

余斗往嘴里扒饭，咽了咽道：“老哥，这话怎么说？”

工友老哥眼里闪过几分恨意，低头叹道：“他叫陈耀祖，是我隔壁村的——因着认识九渊帮的舵主，前几年便听说在外边发财。”

“后来也确实带了些亲戚出去，回来的，都说赚了大钱！”

“只是……”工友老哥咬着牙，偷瞄一眼食堂大厅，小心压着嗓子，“谁他妈晓得，居然是到这里采矿！”

“赚钱的有，但死在矿上的更多！”

显然，工友老哥是被陈耀祖骗了。而这样的工人，不在少数！“多谢老哥提醒！”

余斗朴实一笑，瞅着自己碗里有块鸡尖，便夹到工友老哥碗里，眨眼一笑，“好人有好报！”

“……”工友老哥见状，倒是愣了一瞬，旋即又是一叹：“你这娃儿性子倒好，可惜了。”

被困在矿区，不知几时能够重见天日？余斗倒是看得开，说笑之间，两人一齐吃饱，自去交还了餐具。恰在这时，瞅见陈耀祖和一名九渊帮众相谈甚欢——“表舅，这回咱可立了大功！”

陈耀祖凹陷的眼窝里，满是贪婪之色，“帮主那边……可有什么说法？”

表舅约摸四十来岁，观其战意波动，约是名二星战骁！他微微一笑，偷摸取出一物，塞到陈耀祖手里：“当然，别说老舅不照顾你——这是帮里新出的好货！”

陈耀祖如获至宝，连忙将之揣在手里，急急打开油皮纸的包装，就往鼻子前一凑，用力吸嗅之间，表情快速荡漾起来。灰色的眼瞳，也闪烁起古怪的光芒。表舅见状，嘴角挂着一抹淡笑：“阿祖，这次回去，我再把累计的薪水，并‘领路人’的分红一并给你。”

话是这么说，他的手却拍在了陈耀祖身侧，一个年轻力壮的小伙子肩头。“好说好说！”

陈耀祖仿佛吃了迷魂药，浑然不觉，连连点头道，“咱们发财，全靠表舅提点，来来来，敬我表舅一杯！”

——虽然隔着老远，余斗的鼻子却灵，分辨出其中的一丝古怪气味，思忖一瞬，忽的瞳孔一缩！那是，幻心莲的味道！幻心莲，原是驯化异兽的辅助药物。后来人们发现，其致幻效果在某些配方下，不仅能够大大增强某些方面的功能、欲望，还能带来更为强烈的愉悦之感！遂被一些无良帮派，制成“幻心糕”，大肆贩卖。不过幻心糕久食成瘾，并且会持续损伤身体！余斗早听过相关传闻，刚才还奇怪陈耀祖形容枯陋，不料竟是长期服用幻心糕所致。此刻眼见为实，不禁冷笑：“原来，真的有人吃毒……”