清澜帝都，南城云霄别苑。在王肃的庇护下，余霜的日子总算好了起来。处理别苑事务之余，便跟孟雪青学习清澜剑法。王肃倒也大方，根据余霜的天赋，赠予了配套的玉品战技。资源供给，一应不缺。余霜也很争气，觉醒还不到一年，便将武境提升到八星战士。按说这样的日子，将会持续到余斗返回，但一个神秘老者的出现，让才过正月的云霄别苑，再次陷入寒冬。那是一个脾气古怪的老头，花白的头发乱糟糟的，不知多久没有清洗。来时穿着一件黑袍，后来见他，便似从来没有换过。云霄别苑的门客，起初还觉得奇怪——太子殿下往日只收江湖小辈，怎么请来个半截入土的老家伙？一些年轻人厮混久了，心中难免不平。想着言语试探一二，没想到只被老头子瞪了一眼，便浑身僵硬，面覆寒霜！不仅心悸无比，还连着做了多天噩梦！如此一来，谁也不敢再去招惹。平日撞见了，也都敬而远之。余霜自知寄人篱下，向来只做分内之事。老头也好，少年也罢，都与自己毫无瓜葛——寻着机会逃离帝都，才是她的上佳之选。……这天，夜色已深。余霜跟孟雪青忙碌了一天，总算得空吃饭。“雪青姐姐，后院那老人家，似乎生病了？”
余霜捧着热汤，驱走初春的寒冷，“刚才跟环儿在后院杂物间，听他咳嗽得厉害。”
孟雪青十分喜爱这个小妹妹的乖巧，替她夹了个鸡翅根，低声道：“说是替太子殿下找的师父，到现在也没见过手段。”
她并不理解宗门的做法，心里一直有所困惑：门中剑一至剑七，首座皆是战豪强者，怎还寻个外人给殿下当师父？”
别的不说，王肃他老爹王牧之，号称“清澜剑仙”，领袖群论！真是奇哉怪也！“太子殿下肯定不喜欢他！”
余霜有些童言无忌，笑吟吟的道，“以前殿下天天都在云霄别苑，老头儿来了之后，都好久不见人影了。”
“嗯……”孟雪青点了点下巴。迟疑了一小会儿，忽然道：“从明天开始，管理云霄别苑的事务，我会移交到你手上。近来教你的东西，都记下了吗？”
余霜愣了愣，没敢应承：“记是记下了，但是……”“没有但是。”
孟雪青的决断，胜过不少女子，她目光灼热的道，“你在云霄别苑的职务越高，处境就越安全。”
“我也能有更多时间，专注修行之道——只要我的实力能与严雀相当，就能名正言顺的嫁给太子殿下。”
“到时候你们余家，才有退出此局的台阶！”
余霜眼瞳一颤，知道孟雪青是真心替人着想，当下不再推脱。……姐妹俩正聊得入巷，忽有一个急匆匆的脚步声靠近。这是孟雪青的房间，那人也不通报，直接推门而入——除了王肃，还能是谁？“吃晚饭呢？”
王肃没个架子，摆手示意她们安坐，“新年之后，院里客人增多，辛苦了。”
他自取桌面茶壶，连饮了三杯清茶，这才松懈的呼口热气，坐在桌边。孟雪青看他穿着太子朝服，小声问：“这几日，都在宫里？”
“近几日来了些地区小国的使臣，我奉旨接待。”
王肃语调哀叹，显然觉着差事无聊，又忽的笑出声来，“有好些个使臣，提出想与我国联姻。想把他们的公主，嫁给清澜皇子呢。”
孟雪青白他一眼：“殿下，瞧上哪家公主了呀？”
“咳……”王肃眼眸含笑，故作正经的道，“当然是——西平郡的孟家公主！”
“先不说俏皮话。”
孟雪青不吃他的甜言蜜语，哼道，“后园的老先生，究竟什么来头？今天又骂了我手下姐妹。”
王肃眼里闪过几分警惕，低声道：“父皇对他态度恭敬，应当不是姓乔的。”
乔家虽是中土家族，却还得不配清澜国的尊重。说白了，就是居中跑腿的小角色罢了。“所以他是……”孟雪青一惊，没敢把话说完。“嗯。”
王肃肯定了她的猜测，“那个老家伙，应当就是他要找的‘大鱼’。我已回信，告诉他‘大鱼’就在云霄别苑。后续如何行动，只能看他自己了。”
这老头子住进云霄别苑，未尝不是对王肃的鞭策。孟雪青另有所有忧：“真是那家伙？霜儿岂不是……”“倒是无妨。”
王肃努力安抚，“父皇对我的一些动作，向来心里有数。没有干涉，就说明事有转圜。”
“我们之前配合南宫世家的行动，可是收效甚微。”
王肃言语间，有几分不屑，“再急切，也要等过望江亭论武。”
那桩婚约没有了结之前，清澜国名不正言不顺，不宜再有大动作！——数日后，无为学院。“果然，南宫寒在云霄别苑！”
余斗收到王肃密信，颇感头疼，以至于有些抓狂。自家妹子余霜，也在云霄别苑啊！靠！靠靠靠！严雀见他乱了方寸，也不着急安慰，对穆沙道：“如此，该如何布置刺杀？”
在清澜帝都太子别苑，刺杀一名南宫世家的七星战豪？这话儿摆出来，便似天方夜谭。而且，说是刺杀，却要闹出足够的动静——杀是多半杀不成，但要摆足架势，最好弄得天下皆知！“对方是七星战豪，我们也至少要摆出战豪级别的战力。”
穆沙面色为难，看向心情不佳的余斗，“而且……最好是多人！”
严雀有些伤脑筋：“我们连一名战豪都找不来，何况多名？”
学院导师，必不可能蹚浑水。西荒帝国方面，秋云馗的失踪，让他们便得尤为谨慎，不会让自家的战豪强者去清澜国冒险。“许久没有大圩的消息……”余斗忽的出声，斩钉截铁的道，“我去趟流风山！”
秋玄清本待劝阻是细下一想，似乎只有流风山的刀宗强者，能够促成此局——他们在南宫寒手上吃了大亏，一定想找个机会，血债血偿！穆沙顺着思路，稍作推敲：“此番刺杀，不重结果，重在营造压迫感、危机感。余大哥若是人手足够，或可如此如此——不仅能够令南宫世家重新审视东南之局，也能逼迫乔家改变态度！”
——余斗要去大圩国，这事儿非同小可。自然要去水榭小院，找老李知会一声。“少爷这是……”溪水边，老李正在捏饵，笑呵呵的道，“挂念顾公子？”
余斗拎起半泡在水里的鱼篓，看看老李这日的收成，嘴里道：“那不是废话？顾大哥那日刻脉而去，所厉凶险胜我百倍。我每每想起，便觉悔恨无他……”当初是如何作想，竟让顾大哥独自回去面对？就该兄弟同心，其利断金！大圩国再多变故，流风山再多凶险，当是兄弟两把刀，共同承担！“喔嚯嚯？”
老李笑了笑，“少爷能有这般觉悟，倒是令人感怀。只是这一次，少爷怕是带不上其他人。过些时候，有这觉悟的，怕是另有他人喽！”
严雀么？余斗放下鱼篓，心里早已坚定。离开水月城以来，他从来都不知道什么叫做“踟蹰不前”！“老李，一旦刺杀行动，取得预期效果……”余斗看向潺潺溪流，仿佛看到了自己的前路，“我会立即向鹤山宗提亲！”
他早和严雀说过，自己还有绝招！这，就是绝招！所有人都认为，东南之局循序渐进，望江亭之战，必是一个时间节点。但是，凭什么不能把关键事件主动提前？凭什么，不能主动创造关键事件？“嗯。”
老李在水榭小院垂钓半年，看似闲云野鹤，却对东南之局了如指掌。余斗这番决策，不可谓不精彩。只是……“少爷想知道东南大陆的秘密，恐怕确实要去大圩帝国走一遭。”
老李呼出一口白气，“南宫世家急切横扫东南，必有缘由，却又并不关键。”
个中蹊跷，耐人寻味！真的足够关键，为何仅是个七星战豪南宫寒，在东南大陆奔走？假如有什么事情，一定是统一东南才能水落石出，三国皇族，一定知道些秘密！大圩动荡，正是打探消息的良机！“那——”余斗得了老李指点，更坚定几分，“替我照看着大伙儿，无论听到什么消息，都让她们待在学院！”
此一行，生死未卜，吉凶难料！却又是左右东南之局的关键一战！老李缓缓点头：“少爷且去，你布下迷局，老头子的处境也松散不少——幽林方面，也能替你兼顾一二。”
余斗微微一笑：“待我回来，再寻你钓鱼！”
——在这个时间点离开无为学院，无疑浪费了许多修行时间。然而人生于世，岂能诸事如意？坐定学院，安然修行。顺带还能运筹帷幄，决胜千里？真当对手都是傻子？离开之前，少不得叮嘱一番。严雀很想跟他齐回清澜，但是余斗态度坚决，穆沙也陈明利害。“上次经过鹤山，事急错过。”
严雀思来想去，只说出这么几句话，“今番得了机会，替我上鹤山，看看我爹娘！”
余斗心明眼亮：“放心，我备足聘礼去！”
“啊呀！”
严雀嗔他一眼，“说正经的呢！”
余斗当然很正经，理直气壮的道：“那一纸婚约，明写着你我成年，便要履成。现在我们都已十六近十七，我再去鹤山，当然要备好聘礼——去下个大定！”
严雀咬牙切齿，脸上绯红：“不跟你说话了！”
余斗才没那些弯弯绕，当拿下时，便果断拿下！又对其余人道：“穆沙、红药、花仙儿，你们与此局无关，但是大家既然同道，我也不说‘隔壁话’。武境越强，日后到了中土世界，才越容易立足！”
花仙儿应道：“公子放心，我尽快二阶觉醒，追上大伙儿！”
余斗看向清月公主：“我会尽力打探鬼王前辈的下落，你不用太过担心，专注，专注！”
“哼！”
秋玄清皱了皱鼻子，扬起拳头道，“你个小豆豆，别顾着看别人——你的武境，还远远落后于我，别又让我拉开差距！”
余斗说了一圈，知道大伙心里所想，淡淡一笑：“放心，如果没有流风刀宗的强者助阵，我不会向南宫寒出手——穆沙已经教我方法。”
穆沙咧了咧嘴，看起来不甚乐观。显然那个备用“方法”，既不安全，也很难达到预期的效果。——话已说完，余斗去意已决。终是有些不舍，临别之时，不顾众人目光，一把拉住严雀的手，将她紧拥在怀：“雀儿，别苦着脸，我是去鹤山宗定亲呢！”
严雀面颊发烫，却未挣扎，柔声叮嘱：“三国形势今非昔比，千万小心！我自会敦促大家刻苦修行，待你之用！”
余斗心情大好——不愧是小爷的夫人！温柔，大气！儿女情长的话不必多说，余斗作别众人，趁着天光尚早，背后展出墨梅属性的战魂翼，留恋的扫眼里飞沙帮会领地，旋即一飞冲天！清澜国，小爷回来了！——大半年前的九千里征途，对余斗而言艰难无比。那时的他，仅是个手段贫瘠的战锋。启程上路，犹如生离死别！现在，却是个飞天遁地的战骁！他借云层掩盖身形，小半天的功夫变穿过荆棘之地。不偏北，不偏西，直直朝着清澜国的方向！在当天晚上，便一举飞跃西平郡，入了清澜国境！除了必要的休息，余斗一刻不停。右手傍着噬魂山脉的轮廓，直向东南。直到山势缓和，曲折的清澜江由左（北）靠近……掠过东平郡城，经过繁华的河间集，便看到镶嵌在夜色里，东南大地上的“三点星辰”！流溪。花谷。水月！——夜空中，余斗轻易在水月城的万家灯火中，找到了自己的家。一些区域灯火通明，隔着老远，似乎都能听到族中子弟日夜努力的声响。大半年没回来，不知爹娘可还安好？“走，回家！”
余斗心念一定，身形从高空骤降，不偏不倚，正正落在了水月城余府门前！