正月十五，天还没亮。余斗做梦都没有想到，自己还能代表家族参加“元宵节鱼市之战”。一年半之前，自己和老李离开水月城时，心里多是决然。如今自己和父亲，却正要前往河间集，顺便跟顾清风道别。“豆豆，我先溜啦。”

顾清风在水月城小住半月，浑身透着舒坦，俊逸的脸上透着一股昂扬之气，“咱们六月二十，望江亭见！”

余斗知他打算，正色点头：“哥，一路保重！”

顾清风最是潇洒，又向余化行礼，便展开雷翼，带起呲呲蹿响的电蛇，直飞云端，向北而去。余斗则是和父亲坐上家族马车，晃晃悠悠的出了水月城，沿着大道一路向西。“爹，待会儿怎么打？”

他面色玩味，淡笑相问。倒不是余斗自信过头，而是过去数次“元宵节鱼市之战”，皆是他代表余家参战，并且战绩彪炳。非是如此，怎能让余家占据半数坊市？“扮猪吃老虎。”

余化淡淡一笑，“我们爷俩皆为战灵，按常理来说，三城之地皆无对手。但是规则改变，不能以常理忖度——鱼市之战，或许只是一个圈套？”

“圈套么？”

余斗本以为回了家乡，还能耀武扬威一番，听到父亲的提醒，立即恢复了理智。“过去一年，上门找茬、闹事的江湖人士不计其数。”

余化叹声道，“战士、战锋有之，战骁、战灵亦有之。时局微妙，切不可掉以轻心呐。”

眼看马车驶上大道，渐渐离了水月城，余斗又才问起：“霜儿那边，没替家族提供订单么？”

“开始有——”余化表情平静，似乎在谋划着什么，“但是不到一个月，我就主动断供了，也暗中请那位孟姑娘，当众责罚霜儿，并让霜儿多做杂务琐事。”

余斗眼眸一颤：“爹？”

“哈哈！”

余化抬起手，拍拍儿子还不够坚实的肩膀，意味深长的道，“太子党的名头坐实，不论对余家，还是对太子，都没有任何好处。”

“嗯……”余斗此前也有过类似的揣摩，凝眉点了点头，“如此，倒是苦了霜儿。”

余化又是一叹：“杀局当头，得以苟活便是万幸。一时的苦痛，你我都已见了无数。霜儿既是余家子弟，自然也要承受。只希望，能有拨云见日的那天。”

身为一家之主，又怎会愿意看到一个十四岁的小丫头，在危机重重的澜城，替家族承担风险？余斗愤怒的攥紧拳头，心中的急切溢于言表：“我尽快把霜儿带回来！”

——天色初明时，河间集风云汇聚。水月、花谷、流溪，三城之地的九大家族齐聚于此，为的就是三年一度的“元宵鱼市之战”。比斗场地，就设在河间集相对宽敞的十字路口。早有清澜子弟搭好三尺高的圆台，并在周围阴凉处设置座位。往届下场比试的，皆为几大家族的小辈子弟，而且参与者仅有三家。过去两届的“元宵鱼市之战”，皆由余家的余斗强势胜出，故而在过去的六年里，余家在河间集鱼市，都掌控着几乎半数的市场份额。今番有所不同，下场比武的不再限于各家小辈，而是由各家的最强者出战！如此，才能真正体现一个家族的实力。除此之外，多个家族进军水产行业，也让今年的“元宵鱼市之战”颇具看点。一些原本经营其他行当的家族，亦是拥有相当深厚的底蕴。更令人惊奇的是，坐镇河间集，主持今日之战者，竟是清澜宗东南区执事长老——王钦！此人武境深厚，儒雅风致，与南平郡执事长老王逸，并称“清澜二君子”。王逸为“君子剑”。王钦为“书生剑”。不过，一年半前，君子剑几乎斩了顾清风。而书生剑，也几乎让余斗命丧黄泉。旁人见着是王钦主持，多有幸灾乐祸——在河间集，大家被余家打压了这么多年，也合该风水轮流转，把你余家踩在脚下！想到此处，众人不禁偏转视线，看向余家的席位——比之其余八大家族的兴师动众，余家所在的东侧席位，除了布置桌椅的两个伙计，则是“门可罗雀”。如此惨状，引得众人纷纷嘲讽：“嗐，我还以为余家的骨头有多硬，这就不敢来了？”

“王钦长老在此，余家人岂敢露面？”

“最多摆个台面以示到场，等到开始的时候，就直接弃权喽！”

“听说年初一时，龙虎宗的李副宗主去了余府，就是为了告知此事。”

“李虎？那可是名战灵强者，江湖人称‘独眼猛虎’！”

“得，有李副宗主出吗，余家上下定是被吓破了胆。”

——不过，也有些别的声音：“我听说，余斗回来了？”

“唉？什么时候的事。”

“就大年初一，路上没有走漏半分消息，忽然就和流风宗的顾清风，出现在了水月城。”

“嘶？江湖传言，余斗和顾少宗主情同兄弟，难道是真的？”

“可不是嘛，前年在西平郡，就是他俩联手，跟清澜王城血战不休！你可不知道，现场有好多碎尸，就地挖下去三四尺，沙土都被鲜血浸透了！”

“余斗有那本事，跟王城对手？”

“屁，还不是靠顾清风，余斗的武境停滞多年，就算有些起色，也追不上同龄一线。”

……众说纷纭之下，眼看时辰已到，王钦目示一名弟子，那人便高声唱道：“元宵鱼市战，马上开始，请九家代表过来签字画押——鱼市份额，按各家战绩论定。战斗中不设规则，生死自担！”

话音落时，早有各家代表凑上前来，在横铺桌面的“生死状”上签下名字，并按下手印。稍显混乱的场面下，坐于桌后的王钦，忽然看到某个似曾相识的面孔。下意识唤声道：“余斗？”

签子画押的十余人中，一个年轻男子手悬纸上，抬眼之时，目光有几分笑意。他不敢怠慢，抱拳行礼：“晚辈余斗，见过王钦前辈。”

擂台之下出现这番对话，稍显窸窣的场面，顿时陷入死寂。只有元宵的寒风，在河间集的十字路口簌簌的吹个不停。无数双目光，齐刷刷的汇聚在桌前的年轻人身上。余斗？他就是余斗！是那个一年半前，将整个江湖搅动得天翻地覆的家伙！他居然是余家代表，另一个是……是他父亲？……“我们见过。”

王钦虽已年过花甲，却是一副中年文士的模样，此刻面露狐疑，稍稍仰起脸，对上余斗的视线，“在西平郡？”

余斗倒也坦然，不卑不亢的道：“过西平郡时，有十余万清澜执剑弟子围追堵截，小子怎敢露面？”

“那是……”王钦微微皱眉，目光下意识偏转，看向北侧路口。余斗会心一笑：“前辈所料不差，那日您对身旁弟子，口述对小子的‘格杀令’时，我就在两丈之内，听得一清二楚。”

王钦闻言，倒是没有恼羞成怒，长长呼了一口气：“原来如此，在那之后的许多麻烦，都是本座的失察之过。”

余斗故作惊慌，狡黠的说：“前辈，许多阴差阳错之事，皆为冥冥注定，非人力所能左右。”

“呵。”

王钦不置可否，忽然问声，“如若本座出剑，余公子可有把握脱身？我知你本领不俗，但是……”王钦的手指在桌面前后一点，示意彼此的距离，堪堪两尺余。在这个距离之内，王钦面对一个初入战灵的江湖后辈，一击必杀的把握，是毫无悬念的十成！余化见王钦有刁难之意，就站在余斗侧后方，如若对方出手，自己也好拉儿子一把。“前辈说笑了。”

余斗的状态却很放松，“在君子剑下，别说两尺，就算再让三尺，小子也绝无可能脱身。”

王钦眼角稍稍眯起，神色颇为危险。在刚才的某个瞬间，他确实有着拔剑斩杀余斗的冲动。但是如今的余斗，不只是个水产家族的少族长，还是有着“西荒帝国三品侯爵”、“玉荆帝国辅国大将军”等头衔。因为南宫寒的死，清澜国几乎被南宫家抛弃，在这种微妙关头，谁都不想节外生枝。杀余斗？确实替众多清澜子弟出了一口恶气。然后呢？得罪西荒帝国、玉荆帝国，逼着他们联盟抱团？加上余斗和顾清风的关系，北边的大圩帝国再添油加醋一番，清澜国以一敌三，岂不是自取灭亡？“小家伙，好好表现。”

王钦气势一松，脸上恢复了儒雅的笑意。余斗察觉身上那种被人锁定之感快速散去，亦是暗自庆幸。得亏眼前是“君子剑”，否则双方之间的尴尬，还真不好一语揭过。和父亲画押完毕后，都回到了余家的席位上。之前那位清澜弟子早把规则宣读完毕——由是九方参赛，正好同城分组。以三家乱战的方式，决出各城代表。再由三城的代表家族，登台乱战。总共就两轮，简单快捷——河间集离着三城各有数十里地，若是因为赛制复杂而斗到午后，会影响后续的水产交易。上元佳节，谁都想早点回家不是？——“水月城内斗啊……”余斗脑袋一偏，戏谑的看向坐得不远的两拨人马。对方大约感应到了他的目光，各自都有些紧张。余化发现儿子的举动，瞪他一眼道：“斗儿，不得无礼。”

“嗐……”余斗收回打量的目光，哂笑道，“爹，咱们和郑家、孙家世代交好，不仅商贸上互通有无，族内子弟还常有娶嫁，怎么也跳出来作对？”

“看破不说破。”

余化板着脸，一副如临大敌的模样，“待会儿打悠着点！人家一大把年纪了，受人胁迫出来抛头露面，若是打坏了，双方脸上都不好看。”

余斗暗翻白眼，有气无力的应道：“知道了知道了，郑家出战的两位，我得叫声叔公。孙家这边……”正嘀咕着呢，清澜弟子通过蜡丸刻字，随机抽取的方式，确定了出战顺序：花谷城三家先战，随后是流溪城三家，最后是水月城三家。——在九渊峡谷看惯了阴霾弥漫，回到清澜国面对澄澈的朝阳，余斗的心情也格外明朗。三城之地有哪些高手，他心里门清。余、陶、谢的水产老三家，原来的巅峰战力皆为战骁。似陶家大长老前阵子突破八星战骁，已是当地了不得的大新闻！至于其他行业插手进来的六家，高手武境也都半斤八两。在这等偏僻小城，很难出现战灵级别的强者。须知披上战魂甲，放在东南诸国便是猛将级别！那么，已知父亲拥有战灵武境，自己在战灵当中的实力也绝对不弱，强强联手之下，三成之地谁是对手？余斗陷入思索，以至于没有细看花谷城的三家比斗，六丈直径的木台上，砰砰砰砰打了个热闹，很快分出了高下。花谷城地势特殊，向来由谢家独大，一番比斗过后，最终由谢家的两人胜出。而陶家方面，虽然派出了两名武境不低的族内高手，但是对手的实力更加强劲，刚刚晋级八星战骁的陶大长老，甚至被打得当场吐血，叫人心惊胆战。“那是……”余化看清某一家族的参战之人，不禁瞳孔一缩，“李虎？”

余斗亦是愣了愣，旋即惊道：“是咱们东平郡‘南鹤北虎’中的‘独眼猛虎’，李虎？上次还去过咱家的？”

见着父亲点头，余斗不由攥紧了拳头。东平郡有两大宗门，一为郡城南侧的鹤山宗，二为北侧的龙虎宗。论及实力，更早投效官府的龙虎宗，则是更强一线。副宗主李虎，亦是一位名震江湖的战灵强者！“李虎是流溪城的？”

余斗连连摇头，感到十分荒诞，“堂堂龙虎宗副宗主，为了水产生意，在河间集跟咱们大打出手？”

除了背后有人指使，似乎没有更好的解释。余化未曾多想，既然来了河间集，就作好了应对各种状况的打算。根据暗线情报，李虎的参展早在预料之中。但“元宵鱼市之战”最棘手的，还不是李虎。而是……“斗儿，到我们了。”

余化带着余斗一齐登上木台，表情有些古怪。因为即将对战者，除了本就熟识的吴家高手，还有来自孙家的……老丈人！余化的老丈人，也就是余斗的——外公！