孟雪青口中的“她”，自然是余霜。“嗯。”

余斗的神色有些黯淡，眼里透出些内疚。孟雪青安慰的一笑，偏头看向大鸿胪寺正殿：“你想知道的事情，她替你打探得差不多了，这几日云霄别苑十分热闹，正好故地重游？而且，此时我不在，也好给你个机会，教训教训我的那些师弟。”

余斗领会其意，浅声道：“这些年，多亏雪青姐照顾于她，诸多恩情，在下永记于心。”

孟雪青面色温柔，她的声音好似棉花糖一般，听来甜软香糯：“好了好了，既然带了朋友入京，不如趁着机会，逛逛澜城夜景？”

“好吧，我听姐姐的。”

余斗心有所感，也知道孟雪青另有要事，于是行礼作别，“那我就带朋友出去逛逛。”

孟雪青含笑点头，对左右的清澜弟子吩咐道：“这二位皆是贵客，在大鸿胪寺内行走，好生引导，不可阻拦。”

众弟子连忙记下。余斗谢过孟雪青，两相暂别。正想出去溜达溜达，顾清雨碰巧寻来：“来晚了吧，哼哼！”

“可不是……”余斗悻悻一叹，目送孟雪青入了正殿，今日王肃作为大鸿胪寺接引使，不知她为何迟来一步。收回目光时，却又露出笑意：“哥，顾小姐，我带你们去个地方——清澜国不少杰出的同辈战士，应当都在那。”

“哦？”

顾清雨顿时兴奋起来，这两日在大鸿胪寺，确实有些憋闷，她早想出去走走，“快带我去，我要找人单挑！”

——澜城繁华，在东南大陆首屈一指。又逢望江亭论武这等江湖盛世，晚上的澜城灯火辉煌，犹如白日。街上车马川流不息，热闹非凡。许多精致商铺，都引得人不禁驻足，流连忘返。三人结伴而行，从北城偏西的大鸿胪寺，一直逛到城中。只见那虹桥宛如夜间飞虹，横跨清澜江上，宛如天街悬空，让不少初见之人惊叹不止。走过虹桥时，少不了买些特色美食，炒栗烤串、酸甜饮料，应有尽有。直至桥梁中段，顾清雨见着栏杆上挂满同心锁，奇道：“哥你看，这桥上有好多铜锁，为什么呀？”

“虹桥铜锁的事儿，你得问他。”

顾清风拿着一纸袋的干果，吃得津津有味，就像个慵懒的公子哥儿。星目扫视街道，能从往来人群中，分辨出不少强横的战意波动。此时的澜城，当真是藏龙卧虎！余斗走到一个位置停下，视线落在一对同心锁上。时隔两年，昔日崭新的锁身上，已经留下了风霜的痕迹，上边用战意镌刻的“余”、“雀”二字清晰可见。说起虹桥铜锁的故事，余斗也仿佛回到了当初。那时的自己，曾对雀儿说：若是真心喜爱，我希望对方平安喜乐、百年无忧，哪怕她另嫁他人。哪怕她这一世，与我……两不相干！现在呢？心态是否如初？“实力变强，欲望也会变强……”余斗跟顾清雨说完虹桥铜锁的故事，看着灯火辉映下的清澜江面，心里暗笑，“我似乎也变得贪婪了呢？”

——过虹桥，至南城。余斗见着有人工开凿的渠道，便租一条小船，请顾清风、顾清雨同舟闲游，看那通渠左右的亭台轩榭，别有一番滋味。到了街巷繁华处，更有精致的木桥半空飞过，架设在水渠两侧的楼宇间。有的酒楼雅座，就设在水面木台，宛如坐于粼粼波光之上，好不惬意。三人游览多时，下船又走了两条巷子，总算来到云霄别苑跟前。“清澜国的太子私宅，确实非同一般。”

顾清风打量一眼，由衷称赞，“这门下剑侍，也都是精挑细选。”

云霄别苑门口的侍女虽穿清澜宗服饰，却不是宗门子弟。饶是如此，她们个个生得婉约动人，身姿袅娜。加上腰间佩剑，柔媚间透出些飒爽之意，叫人不禁贪看。“要不你也给自个儿院子安排几个？”

余斗龇牙坏笑，信步上前。顾清风缩了缩脖子：“那可不行，真在院子里整几个‘持刀侍女’，你嫂子怕是要把我给‘刀了’。”

“嗐……”余斗哈哈大笑，正靠近云霄别苑门口，门前一名女子按剑上前，挡住了去路。“三位，似乎未曾在近日入住云霄别苑？”

女子面露问询，细细打量三人。她未曾见过顾清风、顾清雨，却是觉得余斗面熟，似乎在哪里见过。由此，倒也没有太多戒备之心，想是过往门客，借着望江亭论武的机会，又来云霄别苑谋求进晋身之道。余斗从容取出一枚信物，自我介绍道：“在下东海郡顾云，这是家兄顾风，舍妹顾雨，”女子眨了眨眼：“原来是顾家的风、云、雨三兄妹，是今日才赶到澜城？”

余斗心里揣着乖觉，听得别苑深处的喧嚣，答非所问的道：“夜间到此，多有冒昧。在下本欲先寻萧奇峰公子，奈何到了萧府，却听说他在此处……”“原来如此。”

清澜女弟子未敢掉以轻心，礼貌的道，“殿下在大鸿胪寺公干，萧公子正在后院主持宴席——且容我通报一声。”

余斗拱手行礼，嘴里道声“有劳有劳”。见那清澜女弟子进入通报，顾清风莞尔道：“想进云霄别苑，还真不容易——我似曾听说，你之前用的是‘赵小铭’的化名，今日怎么又改回‘顾云’了？”

余斗白他一眼：“哥你忘了，上回得你流风宗相助，在云霄别苑伏杀南宫寒，‘赵小铭’已经因为挑衅南宫寒，而遭其斩杀。再用赵小铭的名号，岂不是闹了鬼？”

顾清风憋着笑，在云霄别苑门前跟余斗贫嘴几句，忽见里面跑出来一人。那人面如冠玉，身材匀称，一副儒生打扮，看起来颇有些书卷气息。正是京城四少之——萧奇峰！“萧兄！”

余斗挥手招呼，抢先一步行礼道，“小弟顾云，想煞萧兄了！”

“顾云？”

萧奇峰见了余斗，早是又惊又喜，想要开口招呼时，还真就犯了嘀咕——之前南宫寒遇刺，“赵小铭”已然殒命。如今澜城暗流涌动，也不好直呼其真名。“啊对，云弟！”

萧奇峰眼前一亮，热情的攀住余斗的手臂，哈哈大笑，“快来快来，我跟花兄、吴兄、李兄，正喝得热闹，就等你了！”

余斗看他已至四五星战骁，免不了恭贺一句：“隔年未见，几位兄台的武境，真是令人艳羡呐。”

“你小子……”萧奇峰表情有些古怪，瞪他一眼道，“隔年未见，你还是这般阴阳怪气，待会儿看我怎么弄你！”

想起一些年少轻狂的过往，两人对视一眼，不由哈哈大笑。萧奇峰又才看向余斗身后跟着的一男一女，顺嘴招呼道：“顾风兄弟、顾雨妹子，走走走，咱们吃酒去！”

——如此，总算入了云霄别苑。萧奇峰是这儿的熟客，让苑中侍女不必跟随。走过画廊时，见得左右无人，小心翼翼的道：“余公子，您这是唱的哪出？过几天便是望江亭论武，所有人都等着你冒头——怎还跑来云霄别苑？后院里吃酒的，有小半数都想取你人头，用来讨好殿下！”

余斗莞尔：“殿下暂任接引使，在大鸿胪寺接待三国使臣，本想在大鸿胪寺寻他，却遇上雪青姐，是她让我过来的。”

“这样……”萧奇峰恍然点头，面上浮现出些忐忑之色，扯着余斗的衣袖道，“你既然来了，有些事情须瞒不过你，但兄弟先劝你一句——千万不要冲动。”

余斗感到几分不妙，也不藏着掖着，直接问道：“霜儿呢？”

萧奇峰把该说的都说了，心想是孟雪青让余斗来的，应当不会有事，垂首叹道：“你跟我来就知道了。”

——云霄别苑，后园。荷塘圆台之上，刀光剑影，极是热闹。周围三百余席满满当当，皆是江湖上的青年侠士，正是觥筹交错，又那荷塘圆台上的比斗吸引。“那是……”余斗正觉得今日的荷塘圆台似有不同，定睛一看，才发现圆台之上持剑苦战的年轻少女，竟是自己的妹妹！而她的对手实力强劲，手持三尺利剑，身穿剑标锦衣，赫然是清澜宗弟子！欻！恰是这一眼看去，余霜力有未逮，手上宝剑输了一招。对方毫不留守，剑锋一搅，将余霜胳膊上的衣袖刺破，锐利的锋芒破开皮肉，带出一串明明的血光！“霜儿……”余斗看到余霜面露苦痛之色，顿时眶眦欲裂，就要冲上前时，萧奇峰慌忙将他抱住：“老弟，老弟！使不得，万万使不得！”

余斗怒火中烧，拳头捏得咔咔作响，眼看那名得胜的清澜弟子下场，又一名清澜弟子上台，瞪直了眼道：“这是为何？”

“唉——”萧奇峰也不顾的什么儒雅形象，死死箍住余斗，几乎挂在了他的身上。叹息道：“两年前你拒绝退婚，江湖上便流传着‘两年之约’的说法，说你打算在望江亭击败太子殿下，论武夺魁——如此，迎娶鹤山宗的严小姐则是顺理成章。”

“这清澜国的江山，终是姓王，你与太子殿下作对，就是与清澜国的江湖侠士、文人士子作对。”

“你实力超凡、行踪不定，大家弄不得你，难道还弄不得你的妹妹？”

萧奇峰说着，察觉余斗想要挣脱，当即爆出战魂，苦口婆心的将他拉到石屏之后，免得让旁人瞧见。“余老弟！”

萧奇峰几乎要哭了，“你该知道，若非太子殿下与你交好，对你非常看重，我也会提剑上台，痛打你家妹子。余姑娘现在能够保得性命，就足够啦！”

“……”听得此言，余斗的眼眶都赤红了。他很想强行挣开萧奇峰，但他心里知道，霜儿固执的回到云霄别苑，必会遭逢磨难。今日之苦，在她做出决定的一瞬，便已注定。“她才十五岁！”

余斗的情绪有些崩溃，远远的看着霜儿在荷塘圆台上被人欺负，被人刀剑相向，自己却什么都做不了……萧奇峰渐渐松开手，见余斗不再冲动，这才呼了口气：“余老弟，咱们初见时，你不也才十五岁？”

“你拼得满身鲜血，打得吴一帆、李曜满地找牙，哈哈……”萧奇峰散去战魂，气息有些喘动，刚才将余斗抱定原地，显然是废了不小力气。这小子，就跟牛犊子似的，险些没拉住！“余姑娘也是十五岁，武境已然胜过当年的你。”

萧奇峰看向荷塘圆台，眼里满是赞叹，“你或许应该相信，她能够应对好这里的事——”见着余斗满脸忧虑，萧奇峰拍拍他的肩膀：“放心吧，殿下早有谕旨：欲想报复，只能擂台挑战，并且不得致残，更不能伤其性命。”

“……”饶是如此，余斗看到霜儿血洒木台，仍觉心中绞痛。或许，这就是成长的代价。想要扛起责任，从来都不轻松。余斗曾在那里溅洒鲜血，如今，轮到了余霜……“萧兄，待木台上的比斗结束，替我安排一间屋子，让我和霜儿相见。”

余斗按捺住心头怒火，向着萧奇峰行礼。萧奇峰见他脸色黑得吓人，叹息应声：“差不多了，已经打了有快一个时辰……”“呲……”余斗牙齿一紧，齿缝间蹿出灼热的气息，几乎就要骂出声来——呲嗷！……他终究是忍了下来。余斗觉得自己很没用，甚至有些软弱。祖父的血仇，不敢快意了结。此刻又亲眼目睹妹妹被欺负，也不敢当场出头。自己……究竟是怎么了？明明修成了绝技，拥有堪称恐怖的力量，怎还不如两年之前了？两年前，若是见到这一幕，定是二话不说，挥刀骑脸！管他什么场合，什么背景？敢刺伤我妹妹，小爷就要你死！“豆豆，你先别急。”

这时，顾清风伸出手，拍了拍余斗的肩膀，“你家霜儿武境提升虽快，功夫却是差着火候，有这许多清澜弟子每日上门挑战欺负，说不定还有奇效呢？”