第一组还剩四人！——萧家阁船上，澜城四少一个个扮相雅致，想是没有入场的打算。吴一帆扫视江面，感叹道：“清澜宗摆出这般阵仗，不是战灵好手，怕是第一轮入围赛都过不去啊。”

李曜深以为然：“刚才那人是上平郡有名的‘玉面剑客’，唤作刘玉。三十二岁年纪，便有二星战灵的武境，已是江湖青俊中的一流高手。”

即便如此，还是败在了论武者的剑下，狼狈落水。听得附近民船上传出不少女子的叹惋忧虑，萧奇峰忍俊不禁：“不愧是玉面剑客，呼声很高啊。”

“呼声再高也没用……”花无意更关注论武战圈之内，正说话间，水下忽然“嘭”的一响，巨大的震动让萧家阁船摇晃不已。数息之后，只见蓝衣执事提着一人，亦到了望江亭岸边。能够撑到此刻的青年侠士，果真都得到了特殊待遇。“只剩三人了。”

花无意屏息凝神，试图看穿水下的情况，“除了余公子、严小姐，还有一人……”他忽的想起前几日在云霄别苑听到的一些说法，眉目不由发颤：“难道是？”

——眼看将到巳时，论武者连番搜索，竟无所获。身在宗门之内的王绪，就坐在江畔林下的石桌边，微微发笑：“这两人躲得虽好，心性却不够稳重。震水捕形未曾发现他们，却沉不住气……”与之对坐的，是一位头发花白的老者，嗓音略显嘶哑，笑呵呵的道：“看样子，宗主定下的水战规则，似乎收效甚微？”

王绪拿起桌面茶壶，替老者面前的杯子斟上茶水：“第一组有四百九十七人，业已淘汰了四百九十四人，在我看来，水战之策已然奏效。”

老者捏起茶杯，浅浅品茗：“只要那个小家伙不惧水战，此番布置便是徒劳——而且本门的论武者太过强势，五百余习得飞行战技的年轻弟子，一发便亮了出去，让三国使臣如何作想？”

“我们这是在……威胁？”

老者放下茶杯，连连摇头，“太平盛世来之不易，又何苦如此呢？”

王绪却道：“师兄此言差矣，太平盛世，必须基于足够强盛的武力。玉荆虽然立国，却是一群匪类执政，极有可能见利忘义。大圩先皇死于本门谋划的刺杀，轻易不会善罢甘休。”

“至于西荒……”王绪冷笑，“师兄应当清楚，那是一群嗜血好战之徒，听闻秋云馗六阶觉醒，我等若不亮出些底牌，那位清月公主指不定还会提出什么过分要求。”

老者闻言，倒是未曾反驳，慢悠悠的道：“自从三国送出星空陨铁，中土势力便不再掣肘。不过九典七绝中的五家，都看好那小子——可是这论武赛制，着实有失偏颇，过得了入围赛，第二轮的江中夜战，也会让他们吃尽苦头。”

老者的言外之意，王绪自然清楚。三十年河东，三十年河西，当年那个可以随意拿捏的余家小子，如今就连清澜宗，也不敢再轻易得罪了。哪怕余斗登门杀人，也得忍气吞声。“师兄言之有理，不过……”王绪替老者续上茶水，“鱼雀之乱，终是余斗故意藏拙在先，否则——”他话未说完，老者却讥诮笑声：“否则，你们早就连着余家一起灭了？”

“……”王绪脸色一僵，嘴唇动了动，却无从反驳。倘若余斗不曾藏拙，最好的结果便是拜入清澜宗——不过因着宗派立国的关系，他无非是下一个王城。可是，既然清澜宗已经有了一个王城，自然不需要第二个。那么……“时间差不多了，他们也该现身了。”

老者摸了摸茶杯，却未再端起，微叹的道，“老夫也去睡上一觉，醒来好看江中夜战！”

说完，老者缓缓起身，顺着林中石径，一瘸一拐的向着林下的房舍走去。——远处的谈话，并未影响论武之战的进行。眼看时间即将耗尽，王绪的声音再度传来：“第一组入围赛即将结束，请参加第二组入围赛的各路侠士作好准备，巳时一到，即可进入论武战场！”

周遭的青年侠士看罢第一组，各自心里已经有数。有自信者，跃跃欲试，快速登上铁甲船通过清澜执事的检查。一些怯懦者，则是放弃了参加论武之战的想法——就算水底下有蓝衣执事救援，这三十二名论武者也算点到为止，但是水底下的事情，谁能说得清楚？第一组的近五百人，就有好些个被捞上来之后生死不知。终究还是清澜执剑弟子的形象太过鲜明，行走江湖时，总给人极强的压迫感。如今望江亭论武之战，江湖侠士不是彼此争斗，而是要直面这些习得飞行战技的清澜执剑弟子，心底发怵也算情有可原。众人除了关注谁会在第二组入场，视线也纷纷落入江面，想看看第一组坚持到最后的三人，究竟是何方神圣。“藏得真好，待会儿到了巳时，咱也先潜下去，找个地缝儿缩起来！”

“打不过清澜弟子，咱还躲不过？十里江水，没那么容易找。”

“而且第二组的人数明显更多，机会更大！”

“话说，那三位应该会等到巳时结算，才浮出水面吧？”

“可不呢，三十二论武者都找疯了，提前冒头，可不是自讨苦吃？人家都有飞行战技，这头飞到那头，也就喘个气的功夫。”

——旁人正议论纷纷，余斗、严雀已然出了石缝。两人先是贴着论武战场东侧的斜谷山脊蹿游一段，灵元之眼觑得空档，余斗被后欻的绽放出梅红色的光芒，严雀同时展开鹤灵青羽。一青一红，在黑暗的水底带出两条清晰的轨迹，宛如闪电般直掠水面！哗哗——余斗、严雀接连冲破江水，凌于波涛之上，各自施展法门，将身上的水渍快速逼散。再取下面巾，一个俊逸沉炼，一个绝色无双，果真是一对神仙眷侣，羡煞旁人。如此情景，顿时引来连片惊呼：“快看快看！”

“上来了，上来了！”

“这两人也有战魂翼，也太离谱了吧？”

“那女子穿的鹤纹青衣，好生漂亮，莫非是鹤山宗的严雀？”

“真的哎，所以她身边的男子……”“雾草，余斗？”

……哗！就在众人呼喊时，另一个方向，亦有一名黑衣墨冠的男子冲出水面。水浪翻腾之间雾气飘洒，他逼散了水渍，却留黑锦遮面，不让人看清面目。不过就在下一瞬，男子脚下忽然蹿来数之不尽的剑光——恰才玉面剑客刘玉，便是败于此招！“呵……”男子从容不迫，唇边噙着一抹自信的笑意，背后忽闪金光，身形向上直蹿。金色战魂翼棱角分明，精致剔透，在江面上掠出美妙的轨迹，轻易避过了论武者的剑阵攻击。又一个习得飞行战技的年轻人！如此一幕，令得场外之人瞠目解释——都知道望江亭论武高手众多，但是今年这是怎么回事？没个战魂翼，连入围赛都过不了？——金翼男子觑见远处的余斗、严雀飞在半空，眼中闪过几分意外。旋即惊喜发笑，暗道：“既然碰上了，那就……”他兜转疾飞，略微甩开身后的论武者，挥手捏出一柄利剑，直冲另外两人。“嗯？”

余斗、严雀也被追击而来的论武者逼住位置，眼看双方就要碰头——“是他！”

隔着还有三十余丈，余斗辨认出对方的灵元印记，不由一惊——此人正是清澜太子，王肃！眼下，论武者似乎有意将三人驱赶一处，再合围群攻。“来得好！”

余斗二话不说，甩出一片雪光，将雪烟刀握在手中。身畔战魂连爆，进而开启融合形态。严雀亦取鹤翊剑，桃花眼内闪起紫青剑印，跟余斗并肩向前！“余公子、严小姐！”

王肃人剑合一，宛如天际掠过的虹光。他朗声大笑，十分快意：“好久不见！”

余斗暗捻刀诀，与王肃眼神交流一瞬，锋芒毕露：“我与严小姐已定婚期，到时还希望太子殿下玉趾亲临，到水月城来喝杯喜酒！”

“哦？”

王肃纵剑疾飞，临将对撞之际，才接连爆出四朵战魂，而手中剑势亦在此刻达到极点。他故意冷笑，引出当年的话头：“余斗，你当真不退婚？”

余斗刀锋微斜，似乎已经瞄准王肃的颈项：“不退，死也不退！”

“好个死也不退！”

王肃人剑合一，剑尖所向直指余斗天灵，霸气的道，“若是本宫，非让你退呢？”

“嘿嘿……”碧空之上，余斗连连笑声。手中蓄势的璀璨刀芒骤然绽放：“违抗殿下旨意，说是死路一条。不过在下偏要……向死而生！”