严雀为之气结，却又知道夫君绝非拈花惹草的登徒子。惹来许多女子的爱慕，实非本意。话说回来，若是没这五年的意外，十八岁的东盟联赛冠军，清澜国靖安王，配三国将印，那是何等耀眼的存在？没有女子追求，才是奇哉怪也。——“我可小气了，你看着办！”

她心里明亮，却是故意哼声，偏头看向别处。余斗连忙去捉严雀的纤纤玉手，哄道：“哪有，我家雀儿可大度了，脾气最好的就是雀儿！以后遇着女子送礼物，我不收便是。”

“那还差不多……”严雀回过头来，却不忍心瞪他，浅叹道，“那顾家小姐也是细心，看你两手带着旧伤，便给你买护具，连我都未曾想到。”

她平复心境，好奇问询：“这副异兽皮具，好用么？”

余斗向来不擅扯谎，如实道：“地品异兽皮的韧性搭配手盾，替我挡了不少刀子。”

严雀面色稍缓，这时才问：“夫君，你的手伤、耳伤，为何不见了？”

“哈哈，黑莲慈心丹呗。”

余斗眉飞色舞，“突破六境藏神之前，我花大价钱买了两枚，自己先磕了一枚。”

“原来如此。”

严雀恍然，不禁笑道，“不禁治疗旧伤，连皮肤都白净了呢？改变形貌细节，又能六境藏神，难怪玉尊者也无法识破。”

余斗有些嘚瑟：“加上南宫前辈赠予的雪灵丹，简直脱胎换骨了。”

“呼……”严雀几分庆幸，“这五年，真是噩梦一般。”

好在，噩梦醒来，一切都如此美好。——离了江畔大道，又回到望江亭，忽见一名眉目冷肃的清澜弟子，正处理罢一些杂务。视线偏转，下意识看向二人。余斗感受到对方目光，微凝眉心：“雀儿，你先上去。”

严雀想着并无危险，于是点头，自己回到了望江亭三层观景台。余斗则是等在原地，那名清澜弟子果真走上前来，情绪古怪的道：“余斗，又见面了。”

此人，正是清澜宗大弟子，王城！——互相打量，视线中并无当年那般敌忾。平静中，是一种奇妙的默契。“是啊……”余斗淡笑，心境释然，“没想到，还能见面。”

……简单的对白，却隐藏着某种寓意。在最初的三年里，彼此都互相视作死敌，恨不能杀之而后快。但是上一届望江亭论武，两人江面决战时，王城甘愿放弃性命，也要成全孟雪青，成全余斗、严雀。那样的举动，早让彼此的仇怨烟消云散。“以前我觉得，你是个刽子手。”

江畔，浪花朵朵。余斗看着江面比斗，与王城浅声交谈，“人命在你心里，如同草芥。”

王城不以为意：“你现在这么觉得，也没什么问题——这就是我的命。”

余斗表示理解，感叹道：“人各有命，有的人遵从命数；有的人，却不认命。”

“嗯。”

王城颔首，由衷道，“有时候我很羡慕你，有时候，又觉得你很愚蠢。”

“哦？”

余斗有些好奇，莞尔相问，“怎么说？”

王城并不惧怕这位如日中天的靖安王，缓缓道：“羡慕你不认命，肆意妄为，把整个江湖搅得鸡飞狗跳。”

“可是，你当初根本没有把握。”

“只要我拿了你的家人，恐怕……你连东平郡都走不出去。”

余斗呆笑一瞬，旋即点头，竟是认同了他的说法：“当年我才十五岁，心里慌乱，顾不得太多。只是在赌，那一切都是阴谋，不至于灭我全族。”

王城眼闪狡色：“除了借你之故，调动全国兵员，当年不灭余家，还有一个原因。”

余斗凝眉细想，却是思绪茫然，不得其解。按当年王钦的说法，自己就是个被利用的“工具人”，余家什么的，根本不在清澜宗眼内。现在看来，似乎另有隐情？王城也不卖关子，也知余斗命运多舛，对多年前的一些事件，恐怕并无印象。“昔日余府，新修贮存宝物阁楼，名曰‘平澜阁’。”

王城眼神戏谑，“我清澜宗须不是傻子，自然知晓你们的志向。”

“稍作调查，不难知晓其中缘故——当年有次针对东平郡的行动，便是要抹除余家、鹤山宗。”

余斗闻言，心里暗惊：“什么时候？”

王城想了想，给出了颇为精准的答案：“在你五岁，定下婚约之后——据说先派了数名战灵，以为十拿九稳，不料……全都横死。”

“后来遣出两名战豪，分别前往水月城、鹤山，也都生死无迅……”王城摇摇头，“战豪陨落，这在整个东南大陆，都是了不得的大事。”

余斗瞳孔连颤：“后来呢？”

“宗门战豪陨落，逼得我师父亲自出面。”

王城苦笑，“才知在鹤山开宗立派之人，来自剑绝严家。”

“尔后达成默契，严老宗主假死退隐，权当是……小辈间的‘打闹’。”

听到这，余斗恍然大悟——这世上本无运气，去赌清澜宗的仁慈，说来便是荒唐。唯有足够强硬的背景，才会让那等庞然大物“网开一面”。如此，也才有了后续的故事。余斗忽然理解，为何严老宗主那般大发雷霆——合着十几年前，严老宗主曾经保过余家一手，如今余家脱离掌控，自然暴躁恼怒。——“提起这些，不怕我报复？”

余斗心如明镜，王城可不是什么善茬。他除了对待孟雪青一片真情，永远忠于清澜剑仙，心中恐怕再无善念。“报复？”

王城笑叹，微向一侧扬起下巴，伸手指了指自己的脖子，那里，有一道两寸长的刀痕。余斗视之一笑，亦是明白王城的用意。点头道：“是你师父，觉得我太过仁慈？”

迂绕一圈，总算聊道点上。“你在月澜山脉，龙抬头、入银月的事，天下皆知。”

王城语调微叹，“但是，今时不同往日了，对吧——靖安王？”

——再登望江亭，余斗的心态已有不同。或许，他想过和王城辩论、争执。但是那样做的目的，似乎是要说服王城，以及他身后的清澜剑仙。显然，并无那样的必要。对方的提醒，无论出于何等目的，一切还看余斗如何抉择。……“我仁慈么……”余斗漫看江上打斗，想起无间地狱的五年。随着自己重现人间，那些经历不再是秘密。那为何……王城还要在这样一个时刻，向自己发出警示？是王牧之在坚持最后的尊严，倚老卖老？不。清澜剑仙不会如此肤浅。所以，他是预见到了什么？——余斗无疑是个优秀的思考者，但是，纵有过一些阅历，他终究只有二十三岁。“或许吧。”

余斗心里默叹。很多时候，除掉一些人，更有利于掌控局势。譬如当初在九渊矿场刺杀猪爷，在乔家堡刺杀乔斌。然而这样的例子屈指可数，且那两人各有罪孽。一个是杀人不眨眼，有食用少女癖好的魔头。一个是草菅人命，在花露镇、花语镇，害了花仙儿一家。击杀这等角色，余斗并无心理负担。但他心机匪浅，谋略天赋非比寻常，自知某些时候，把屠刀伸向一些无辜之人，或有出其不意的效果。最好的证明，就是当年的三国争霸。清澜、大圩、西荒为了得到中土势力扶持，肆意滥杀，将死难者污蔑为“寒雪梦魇”，用他们的人头，换取更多的资源。结果是，他们赢了。——“权谋、争霸，多的是血腥的杀戮……”余斗未曾否认那个时代的选择，“这天底下的王朝，七典七绝十四家，没有一个是干净的。”

那么。我呢？——当日，望江亭三层观景台，气氛始终热烈。但是余斗在欢聚之中，亦是陷入前所未有的迷惘。王城说的对。今非昔比了……