这夜，戚然难得做了个梦。梦中杏花微雨，落英缤纷。眉眼清隽的少年倔强地等在太傅府门前，任凭守门侍卫如何劝说都不肯离开，只说求见戚太傅。当时少年的父亲迟征下狱，他四处奔走求情却受尽了冷眼嘲笑。戚玄和迟征莫逆之交，少年将最后的希望都放在了此处。然而却祸不单行，戚玄随军出征并不在府上，程氏害怕受到牵连，于是下令不许任何人给他开门。戚然听到下人议论，于心不忍，悄悄溜出了府告知他戚玄不在，把用手帕偷偷夹带出来的糕点给他。见少年衣袍磨破了也没换，她便毫不犹豫地将娘亲留给她的遗物凤血手镯送给了他，让他去当了钱，方便为他爹打点上下。这便是戚然与迟谦的初见。时隔多年，戚然仍清晰地记得，那时狼狈落魄的少年，眼里如同烧着火一般，看她的眼神，好像要把她的模样一辈子记在心里。戚然醒来后在床上呆坐了良久，自嘲的笑了一下。“我竟然还对他心怀侥幸？”

迟谦是什么人，她死了一次，还有什么看不清。只能说迟谦那些戏终究起了点作用，让她动了隐恻。功力之深，难怪她前世会被骗的团团转！戚然摇了摇头，对那男人更警惕了几分。洗漱时，戚然仍在想昨日的事。迟谦这人虽然心黑，能力却非凡，除了不爱她之外，把她惯上了天。所以前世她稀里糊涂，迟谦说什么她信什么，外面的事儿全然不管。如今再看，只觉得到处都是迷雾重重。迟征案线索不足，眼下却还有一件怪事，便是就近的春闱。以迟谦的文采，按道理来说高中是没有问题的，但是为何前世他的排名会如此出人意料的低？不仅如此，当时的考官还指出迟谦的文章有一句用词针砭圣上，所以便将他押入了牢狱，后来还是戚然想方设法走动关系才将他给捞了出来。可是这一切都不合逻辑。戚然知晓迟谦向来谨慎异常，又怎会被考官抓到这般把柄？思前想后，她决定先回太傅府向父亲打探一番。迟谦昨夜退了烧，大夫让他多卧床休息，府中的下人基本都守在迟谦房内，也没有人注意到戚然出了府。回到太傅府，首先迎出来的却是程氏。“然然，你回来了？听说迟谦卧病在床，你怎么不在府中服侍夫君，反而跑回了娘家？”

程氏脸上依旧挂着虚伪的笑容，状似关切地寒暄道。“我来找我爹，你挡路了。”

戚然一个眼神都懒得给程氏，径直越过她走向书房。程氏的脸色顿时阴郁了下来，怨恨地眼神直勾勾地盯着戚然的背影，默默地跟上前去。事先已经有下人向戚玄禀报了，所以戚然便直接推开了书房的门，余光却瞥到一道身影紧跟在后，不由得停了动作。程氏连忙又换上一脸的微笑，解释道：“妾身来给你们爷俩奉杯热茶。”

她这姿态不可谓不低，前世就是这幅讨好样子，让她觉得是真心疼自己，结果却是两面三刀罢了。奉茶？偷听还差不多！“我和爹有重要的事情要谈，你避嫌吧。”

戚然冷声道，又吩咐守门的侍卫不要让任何人进来。书房门“砰”的一声关上，将程氏的面子也都扫在了门外。戚玄自然也是听到了门外的动静，但是他向来偏袒戚然，本就因为纳妾感觉愧对了女儿，只要不是女儿被欺负，他都能睁一只眼闭一只眼。“爹，女儿这次回来是有一件事想问问爹爹。”

戚然一进门，便小跑到戚玄身边，撒娇地抱着他的手臂。戚玄宠溺地揉了揉她的头发，笑道：“问吧！”

“女儿只是想问问爹爹，您可知道项康项学士是属朝中哪一派？”

翰林学士项康，正是这一届春闱的主考官，也是前世问罪迟谦的人。“你就是为了问此事？”

戚玄微蹙着眉，不明所以地问道，“你一个妇道人家，怎么打听起朝堂上的事情了？”

戚然认真道：“爹，这其中缘由，原谅女儿暂时还不能向您透露。但是这件事至关重要，还请爹爹告知。”

看着戚然不像是玩闹的模样，戚玄便也不再追问，而是用手指一笔一划地在她手心里写下了一个字——“镇。”

镇国公？怎么又和镇国公有关？扳倒迟征的是镇国公，将来帮迟谦升官的是镇国公，现今会为难迟谦的还是镇国公。这究竟是怎么一回事？戚然困惑了。“然儿。”

似是感受到了一丝不同寻常，戚玄盯着戚然沉声说道，“你和重兆要是遇到了什么难事，一定记得要告诉爹爹。就算爹爹老了，也还能帮得上忙。”

“我知道，放心吧爹爹。”

戚然生怕父亲多想，于是又安慰道，“春闱在即，我只是有点担心迟谦而已。”

戚玄这才稍稍放心，随即笑道：“重兆的能力爹爹清楚，高中必定不成问题，你也不要忧思过重，春闱之前好好照顾他吧。”

“好，那女儿先回迟府了，改日再来看望爹爹。”

匆匆而来，又匆匆而去。镇国公若隐若现的身影藏在暗处，让戚然愈觉神秘。这位权势滔天的外戚是太子系的定海神针，前世太子在忽如其来的朝野声讨，群情汹汹中废位赐死，他也没好到哪儿去，紧随其后就被迟谦揭发，可以说，迟谦就是踩着他当的宰相，成为老皇帝托付的重臣，摇身一变成了三皇子派的人。但不久之后，他却又与登基的三皇子同室操戈。这就让人费解，迟谦一生算计，到底想图谋什么，反了师家的江山，自己来当皇帝？戚然沉思间，心中忽然一动。今生最大的变数，不是那些暗潮汹涌，而是不知其中关节，却知晓进程的她！不管谁在布局，谁和谁都是什么目的，只要搅浑了水，先发制人，以动制静，就可以看谁先沉不住气，谁焦头烂额了！一回到迟府，戚然便直接去了迟谦的房间。推开房门，药味夹杂着墨香扑鼻而来。只见迟谦独自披着一件长衫坐在桌案前，手上拿着一本书卷正在细细研读，脸色苍白得没有一丝血色。听到声音，他头都未抬便道：“明德，将药放在旁边即可，我等会喝。”

看着迟谦如此倔强努力的样子，一时重合了当年执拗的少年。戚然走上前去，夺走了他手中的书卷，轻声道：“养不好病，你昏倒在考场上又有什么用？”

迟谦抬头见是她，眼里光芒闪过，“惭愧，竟是夫人大驾来此，为夫有失远迎。”

“精神不错，看来病得不重。”

戚然不理他的嘲讽，随意地坐了下来，铺开一张宣纸，用毛笔蘸上一旁研好的墨汁，落笔如飞。她之前为了给迟谦脱罪，不知把那一张考卷看了多少遍，考题熟稔于心。天下有道，则政不在大夫。万钟则不辩礼义而受之……看着那一条条列出的截搭句，迟谦的眼神愈来愈深。直到最后一字落下，戚然将宣纸交给了他。“这是考题？”

迟谦一语道破。“对。”

戚然点头，心想着该怎么解释这考题是从何而来。然而迟谦却是神情复杂地看着她，只是问道：“你既先前视我如蛇蝎一般，百般想要和我撇清关系，为何如今又要来帮我？”