翌日，一向风平浪静的无锡城，因为谣言四处乱飞此刻却更像一锅煮沸的汤，沸沸扬扬，难以平息。柳州街道上，众多钱庄、票号多汇集的于此，行人多是衣着华丽，一向繁华热闹，路多为石板铺砌，是通往官府衙门的必经之路，因而较一般街道宽阔，由于经常有银车从街道经过。有两条深深的车辙印。而此时更是人潮汹涌。众多的老百姓拥挤在钱庄、票号的门前喧闹不止，有的人挥舞着当票，银票是满头大汗。想挤进门前是怎么也挤不进去，店前的伙计是嗓子都喊哑了，手脚其上，也管不住平日里这些笑脸相迎的老客。店里的一向老于事故掌柜更是一脸焦急，急切间不知道发生了什么事，摸也摸不着头脑。“这是怎么一回事！益丰钱庄遭挤兑，咱宏泰钱庄有什么关系，周围这几家钱庄，当铺都是人满为患，抢着要兑银子，连利息也不要了，怪事！”
急的的老掌柜团团转。“要倒，要倒，不光益丰钱庄要倒，就连宏泰钱庄，永福当也得倒，这么多钱，可怜我刚存进去的银子就要打水漂！”
一个锦绣华服，满脸富态的富商喊道。“就是，就是，看样子怕是不行，我经商十几年存下的几百两银子，是我跑遍了大江南北，风里来雨里去，留下的养老钱呀！”
一个年过半百的老人一手拉着年幼孙女，一手攥着几张银票声嘶力竭。“爷爷，我挤！”
小孙女快要被旁边的人群挤丢了,哇哇的大哭起来。“不要挤，不要挤，我宏泰钱庄实力雄厚，不会短了大家的银子！”
一个长手长脚的伙计快要窒息了。“兑现！兑现！赶快兑现！”
“天杀的！谁把我的鞋挤掉了！”
“快！快！，再不取取不出来了”人潮汹涌，旁边一个贼眉鼠眼，身材矮小的小个子，不断向人群中起哄，有时还要抿着嘴偷笑。“交代你的事情办的怎么样了！”
伙计姚磊此时凑过身轻声问道。“姚爷，我做事，你放心！”
小个子恨不得拍着胸脯保证道。“我找的这几个兄弟都是能人。看！这么多人，人挤人！瞧着多热闹!”“做的好，这是些散碎银子，拿去给弟兄们分了！”
伙计姚磊伸手掏出些银子递了过去，“自己别都拿了！”
“一定！一定”身材矮小的小个子一把就拿了过去。脸上已经笑开了话，忙不迭的回道。“哎，那个乞丐是你从哪找的？演的真像呀！”
伙计姚磊其实老早就看到一个满身烂衫，浑身恶臭老乞丐领着他几个徒子徒孙边喊边跳，一副哭天喊地的模样，想挤进门去，却被重重人墙阻隔。“姚爷！我可没那么大能耐给你找不出这么奇葩的乞丐头子！”
，身材矮小的小个子挤眉弄眼的回道。“这是咱那儿常在天桥边乞丐的乞丐头子！老见，只是没想到这做乞丐怎么这么有钱，在宏泰钱庄还有银子存在。”
“不管他，不过效果是真好，我真想给他发几个银子花！”
伙计姚磊回道。“这儿就交给你了，完事以后亏待不了你。”
调过头又隐入了人群。被人群重重包围的宏泰钱庄里，一众伙计掌柜看着人潮汹涌也都慌了神。“快，快！东家来了没有呀？再去看看!”一名老掌柜此时不住的在票号里的大堂上来回踱步。脸上不断擦着汗，拉住一个手脚伶俐的小伙计嘱咐道。“记着让东家从后门进来”“知道！我这就去了！”
小伙计忙不迭奔去了。转头差点又撞到另一名伙计。此时，一名头戴圆帽，衣着长褂，身体精瘦，手上拿着两个金光闪闪的大金球，不急不慢的踱着步。“慌什么！又不上火上房了！咱儿的宏泰钱庄也是无锡城里数一数的豪富，大风大浪都过来了，这等小事就把你们急成这样。倒不了！”
“是，是，伍爷说的对，是不见您那，咱就好像没了那主心骨，宏泰钱庄伍爷才是定海神针，我们可都指着您那”一名老掌柜快步迎了上来。“是，是，都指着您，伍爷！”
众伙计爷都围了上来。宏泰钱庄伍爷在无锡金融界也算是一号人物，大名是伍智恒，原是经营茶叶发的家，后来茶叶生意不好做，每况愈下，看到钱庄、票号业正是兴旺时候，觉得自己也攒下了不少本钱，就经营起宏泰钱庄。手里有银子，票号这类金融生意就好做，没几年就渐渐豪富起来，城外置了不少田产，还建起了面积不小的豪宅，蓄养美倩奴婢，交接四方达官显贵。加之子孙满堂，心里是越发舒畅。可是，偏偏有点件事压在宏泰钱庄伍爷心里一直不怎么得劲。俗话说得好呀，同行是冤家！袁家的益丰钱庄经历几代人的经营，实力不可小觑，和宏泰钱庄都在票号这个行当打转不免产生些龌蹉，就单单只是为当上这繁华锦绣的无锡城的金融界头把交椅，两家票号的关系就不怎么和睦，时间一长，宏泰钱庄伍爷就起了心思：我怎么才能把袁家的益丰钱庄搞倒，宏泰钱庄伍爷我成为这十里繁华的无锡城金融界说一不二的人物！真是想什么来什么！藩台家的公子卢嘉和吃洋饭的何云要做煤炭的款子放倒了！足足有三十万两！原本这笔款子放的应该没什么问题，靠着藩台衙门的势力，洋买办何云也是个伶俐人，不说大发特发，回个本儿应该没什么问题！自己的宏泰钱庄随大流儿也借出了几万两银子。谁不想讨好讨好官面上的人物！可偏偏做煤炭的这笔款子出了问题！益丰钱庄的被他们那些忠实的老顾客蜂拥挤兑。好呀！再厚的家底也撑不住这样的挤兑。倒！倒！益丰钱庄倒了还是好！怎么这两天风头也是不对，自己的宏泰钱庄也有人又过来不断兑付，人是越来来多，今天更是被兑付的人围住了，难道有人针对我宏泰钱庄？不会吧？可是旁边的钱庄、票号同样是蜂拥而至的挤兑这种情况。谁做的，这是损人不利己呀？有什么好处？大事不好呀！这是发生了全面的挤兑！大伙儿都要完呀！宏泰钱庄伍爷正沉思着，一众掌柜伙计也都在旁静静的等着他发话。“找的人回话了没有，这是谁在背后使坏？”
“回伍爷的话，伙计们尽力在找吗，但还是没什么线索，天杀的！让我知道，是哪个不知道死活的人敢做这样的事？”
老掌柜赶忙直起身回道。“让我们知道是谁做的，非得把他弄个半死不解恨！”
“就是！就是！非把他挫骨扬灰，扒皮抽筋不可！”
众伙计随声附和着。“好了，好了，发狠有什么用，尽快去找，看看围在咱宏泰钱庄这帮人背后是谁在捣鬼！柜上的现银照这样的取法，就是座金山银山也得让这群饿狼给掏空了！尽快！”
宏泰钱庄伍爷安抚众人，立下了规矩。“是，是！咱加大人手，人一散出去，用不了几天就能找出了这天杀的！”
就在宏泰钱庄一众东家，掌柜在堂上商议的时候。外面嘈杂的人群突然传出一声喊叫：“益丰钱庄的少东家袁思立从日本国回来！他回来了！”
“欠咱们的血汗钱有指望了！”
“快去！快去！”
“晚了就拿不回银子了！”
只听见密密麻麻的人群中有些人听到这话，转身从好不容易挤进去的人堆里挤出来，就往益丰钱庄奔。生怕错过这拿回自己银子的机会，也有的人好事的人跟着围了过去，看看这消息是真是假，还有的人见状好似更加疯狂，不断拍击着宏泰钱庄的大门，叫嚷着让伍大爷出来还钱。“益丰钱庄的少东家袁思立回来了，这狗东西怎么回的这么快？漂洋过海的，怎么没像他老爹一样没死在日本国？是他搞得鬼？”
宏泰钱庄伍爷想了一会，对旁边的老掌柜嘱咐道，“你先给我在柜上再顶一会儿，别开门，我去益丰钱庄去看看是个什么情况！再去筹措几笔银子，这几天，慢慢的給几个人兑，要慢，不要让他们闹的像这鬼样子！万一闹大了，官府知道了下来咱们也没什么好果子吃!”“是，是，”满脸堆笑的老掌柜答应着，“只是咱柜上的银子不多，希望东家快些筹措些现银！”
“恩，是，这个理！”
宏泰钱庄伍大爷领着两个小厮从后门悄悄的溜出去了。