七八架马车上，四十多人被当做牲口一样捆扎结实。　　其中大多是年轻女子，少数男子或老者则衣着光鲜，不似普通人家。　　在他们惊恐的目光中，钱琦走到钱素华面前问道：“娘，这段时间趁着河内郡大乱，咱们弄回来的可都是好货色。　　卖到北方哪个也便宜不了，一个公子哥儿能值得那么多？”

“是啊大娘，这年头宰相将军都不值钱了，除非你绑个皇上！”

“哈哈哈……”　　一众随韩琦下马的凶恶汉子放肆狂笑。　　“诸位，诸位好汉，可否放我等一马？我愿出纹银千两赎资，且绝不报官。”

就在众人大笑的空档，马车上一个年轻男子不知何时挣开封口的布棉，大声呼喊。　　他一语落下，见面前群匪忽而收起笑意，尽皆冷眼看向自己，突然把目光投向钱素华哀求道：　　“这位独眼婆婆，求求你放了……”　　“闭嘴！”

钱素华闻言独眼中闪过一抹怨毒神色，脚下猛地一点地面，立即踢出坚硬石块儿飞射那男子左眼。　　“啊！”

凄厉惨嚎中，那男子被石块儿打得身体后仰。左眼眼皮紧闭凹陷，鲜血混着不明液体汩汩涌出，片刻就将半边脸颊染红。　　“还不去堵上他的嘴？”

两名恶汉上前粗暴的将他嘴堵死，钱素华已不再理会那边，继续向钱琦教训道：“说你们见识浅薄还不自知。”

她翻手拿出杨青的佩剑，递给几人道：“单单这柄剑就不是凡品。”

钱琦眯眼扫过剑鞘，随即探手接过。　　可大意下他险些没能拿稳，加了几分力才紧握在手中。　　借着面前油灯他仔细打量一阵，随即啧啧赞叹道：“这手感，摸着真舒服。这重量，怕不得又三十斤往上吧？什么材质啊这是。”

说着他另一手握上剑柄，拔出剑刃。　　只见剑身质地细腻朴着，剑脊浑圆，剑刃短而锋锐。　　不过整体却略显暗沉，看着似乎还比不上他腰间的长刀光亮。　　然而正是这股含而不露的感觉，反而让他心头微颤，越发觉得此剑不凡。　　“琦老大，让我们也看看。”

旁边一众人围拢过来，争相传递。　　“这剑看着不错，就是太重了些，一般人怕使不得几下就拿不动了。”

“是啊。”

另一人接过长剑在手中挽了个剑花，然后极为自然的将剑挂到腰间说道：“所以这剑一般人用不了。”

“不错，没两下子还真……不是，你哪位啊？”

反应过来这接剑之人声音极为陌生，众人俱都一愣，随后目光齐齐看了过去。　　却见昏暗油灯光晕与暗夜交错的地方，陌生的灰衫青年正与他们对视而笑。　　“你……你……”　　钱素华满布老皮的枯瘦手指前指，脸色煞白，仿佛见了鬼一样：“你怎会在这里？”

“你觉得我该在哪里？”

杨青手臂随意舒展，像是摘花折草般把他身侧一名恶汉提起：“昏睡在床上，等着你们把我当成肉票？”

“老阚！”

钱琦眼见杨青抬手就擒住一人，立即拔刀前指，凶相毕露道：“把人给爷爷放下！巴陵帮可不问你是什么身份！”

“巴陵帮？”

杨青皱眉道：“香玉山投靠突厥之后，手下的人贩子都变得这么不知收敛了吗？”

说完手指一搓，清脆瘆人的骨裂声中，被他提在手里的汉子头颅一歪，吭都没吭一声就无力耷落胸前。　　“老阚！”

四下众人惊怒拔刀，钱琦更急吼一声，举刀便要冲上：“我杀了你！”

“站住！”

钱素莲一把拉住他，微眯的独眼精光闪烁看向杨青：“你认识香帮主？”

杨广在位时，巴陵帮专司搜罗民间美女供他淫乐。　　而帮派本职则是于天下开设青楼赌馆，暗中更有人口买卖的生意。　　巴陵帮主香玉山在杨广死后投到萧铣麾下。　　后来失去利用价值，又因害死方素素被寇仲徐子陵追杀，这才转头加入突厥，拜了赵德言为师。　　杨青几个月前到巴陵追回小柔，说起来也与巴陵帮有关。　　此时听钱素莲问起，他随手丢开尸体道：“香玉山吗，没见过。”

“杨小哥，都是江湖讨生活，乱世之中谁也干净不到哪去。”

钱素莲平静道：“今天老婆子我认栽了，你杀的人算我头上，咱们各走各的怎么样？”

“娘！？”

“闭嘴！”

呵斥一声，钱素莲独眼一眨不眨的盯着杨青。　　别人不知道，可她却明白。　　无论是之前下在粥里的蒙汗药，还是后来她补上的点穴截脉手法，都绝不是一般人可以应付的。　　而面前的年轻人，单凭他无声无息混进人群中的身法，已经让人心生忌惮。　　“你这会儿表现的倒像个老江湖。”

杨青身形在暗夜中无声飘往一侧，探手又将一人提起：“之前怎么就没想到，我敢一个人出门，哪会没点儿手段？”

眼见他身如鬼魅眨眼又抓住一人，周遭围拢人群心里都觉寒意上涌。　　钱素莲则克制道：“贪心作祟，一时走了眼。”

杨青冷笑道：“满院尸首，你都能安然熟睡。这哪是走眼，分明是没心！”

话音一落，他手掌倏然收紧，在手中人瘫软的一瞬抖手将尸体甩了出去！　　“动手！”

谈判无果，钱素莲满含怨毒的厉喝一声，将手中油灯甩上门梁。　　另一手在腰间一抹，抽出一柄寒光闪耀的软剑。　　与此同时，钱琦已先一步领人冲了上去。　　“杀！”

寒冬暗夜，十几柄各样兵器破开冷风，呼啸砸向杨青周身上下。　　然而下一刻众人面前的灰衫人影，却突兀化作一缕烟尘倏然散开。　　那轻烟在人群中绕行一圈，偶尔露出痕迹的拳掌如刀削腐肉，重锤擂鼓。　　但凡与之接触，无不头颅横飞，胸骨尽碎。　　转瞬残尸倒了一地。　　钱素莲呆呆望着一地尸体，再看杨青好似没有实质的身形，一时间手中的剑竟不知往何处刺。　　“琦儿闪开！”

正不知所措时，她忽见杨青扑向场中唯一还没倒下的钱琦，立时振剑迎上。　　“死！”

杨青忽然在钱琦面前停下，极速停顿的身形裹挟寒风扑面。　　在钱琦尚没有反应时，振起手臂如破空的鞭影，狠狠抽在他咽喉上。　　钱素莲眼睁睁看着他如同脖颈断折的落雁般，一头栽倒地面。　　生机尚存的躯体在满地枯枝败叶中无力蠕动，可只有皮肉相连的头颅却再无反应。　　“琦儿！”

钱素莲扑到近前悲呼一声，紧接着抬头看向杨青，眼中的恨意几乎化作实质：“你好狠的心肠！”

“狠的是你。”

杨青淡淡道：“没有当娘的会带自己儿子做这种营生。　　这些日子你们从河内郡绑走多少人，院子下面又埋了多少人，你数的清吗？”

“嘿，乱世求活，谁顾得上那么多？”

钱素莲冷冷回道：“怪只怪我招子不亮，惹上你这煞星。　　也罢，我儿死了，我在世间也再无挂碍。　　不劳你动手，老婆子自己来。”

说着她将钱琦的尸体半抱在怀中，面露释然道：“我儿别怕，娘这就来陪你！”

话音一落，她抬手插向自己面门。　　可就在手掌即将碰触皮肤的一瞬，忽然贴脸一滑，转而用大拇指猛地按进那只瞎眼之中！　　杨青耳听水渍喷溅声响，一道暗红脓血应声激射而至！　　与此同时钱素莲手中剑光连闪，眨眼就将他留在原地的残影搅碎！　　那道脓血溅落在地，瞬间将枝叶腐化焦黑，发出“嗞嗞”声响。　　钱素莲则已彻底陷入癫狂，举剑不断在周遭虚空劈斩。　　“出来！你给我出来！”

被绑缚在马车上的众人只见她状似疯魔，不停挥动利剑。　　对影子般贴在身后的杨青却视而不见，恍若未觉。　　“早知今日，何必当初。”

“咻！”

华光伴着鸣音在暗夜中一闪即灭，穿过钱素莲额头又沒进地下。　　杨青绕过她轰然扑倒的尸体，在几架马车边依次走过解开众人束缚。　　“自己找地方住。”

说完他反身回到屋内，不再理会外面动静。　　这里距离洛阳不远，况且有车有马，熬过今夜自行回家并不困难。　　那些死去的巴陵帮众身上，干粮饮水不缺，点火器具也有，用不着他操心。　　听着外间一阵压抑哭声，又逐渐有人招呼安慰，直至归于平寂，杨青也再次入睡。　　一觉睡到天蒙蒙亮，他起身到厨房点火热了昨夜残粥，吃了些自带的干粮。　　又把马喂饱，就再次上路。　　打马出了村落，向西走不多远南北流向的黄河支流已遥遥在望。　　及至到了岸边，只觉一股寒风沿着河面扑面而来，他立即拨转马头循着河岸迎风奔行。　　这一道尽是崎岖山路，但杨青运转长春功罐入马匹体内抵御风寒。　　遇到险路时更带它一道提纵跃过，狂奔不停。　　在天黑之前不但穿过王屋山，更堪堪到了晋州境内。　　如今宋金刚正与李世民在此一带对峙，整个晋州都笼罩在战火中，情况比之刚被突厥肆虐过的河内郡还要惨淡。　　遍地狼藉，了无人烟。　　距离晋州还有三十余里时，天色彻底黑了下来。　　前几日积雪尚在，茫茫荒野一片空白。　　正奔行间，前方忽有兵卒设卡拦路。　　看衣着甲胄，正是宋金刚麾下。　　“来人止步！”

四名持刀兵卒上前喝道：“晋州城门已关，要进城明日赶早吧。”

杨青本意是进城打探消息，顺便补充干粮饮水，闻言问道：“这天寒地冻的，不让进城人去哪里休息？”

“那边。”

领头一人指着东方说到，：“往东三五里有个破庙，许多与你一样的江湖人都在那过夜，有本事自己去占个地方。”

既然晋州城门已关，杨青原本想连夜穿过晋州，赶往下一个城池。　　但听这人提起东方有江湖中人汇聚，于是不再多问，转向东方走去。　　没走多远，视线中果然零零散散出现些聚集在雪地中，围着篝火的江湖散人。　　这些人衣着各异，汉人中混着诸多异族。　　见有生人策马而至，尽皆观望过来。　　杨青对他们视而不见，只盯着不远处不断传来惨叫以及透出隐隐火光的破庙。　　“小兄弟，别往前走了。”

正走着，身侧忽然有人提醒道。　　他转头看去，只见一名年约六旬的老者正平静望着他，眼神透着讳莫如深。　　“我正要问。”

杨青停马看向他笑道：“老人家，这冰天雪地的，你们都在外边坐着，不去庙里？”

“那里去不得。”

老者摇头道：“没听见里面动静吗？辽东妖人正在杀人呢？”

“杀人？”

杨青不解道：“辽东妖人是何方神圣，杀的又是什么人？”

“什么人？”

老者皱眉道：“眼下晋州地界，除了李阀的人就是宋金刚的人，来这儿的人都是帮着宋金刚打仗的，你说还能杀什么人？”

“可我怎么听着不像杀人。”

杨青回头望向惨嚎声不断的庙宇：“倒像是用刑。”

“那也正常。”

老者道：“两边打出火气了，抓几个俘虏发泄私愤也是常有的事。我说你就在外边待着吧，那帮辽东鬼，起了性子不分敌我，莫要去招惹为好。”

“他们抓的都是汉人吧？”

“嘿。”

老者嗤笑道：“这地界，都是为名为利的人，哪分什么汉人胡人，都得为自己活着。我看你是新来的才提醒一句，另找地方吧。”

杨青颔首回应，随即继续驱马向前。　　这老者固然是好心提醒，不过于他而言却不适用。　　“诶，我说你这小子怎么不听劝呢？非要去找不痛快？”

那老者在身后又喊一声，眼见杨青不再理会，叹了口气便在雪地中卧倒，不再去理会。　　破庙无院，杨青驱马到了门前停下，把马在一侧拴好。　　这时庙中惨叫声更甚，与之一同传来的还有不似人声的兴奋嚎叫。　　破漏窗边，摇晃的火光映着扭曲的人影，更像是乱舞的群魔。　　他迈步走到门口，抬眼就见空阔的庙宇中央燃起熊熊火焰，四下贴墙摆了十几座佛像。　　而此时每一座佛像前都绑有一名赤着上身，五官残缺不全的汉子。　　从他们头顶发髻样式，以及没有全数剥落的下身衣甲来看，正是李阀兵将。　　围着篝火施暴的是七八个批头散发，面目狰狞的突厥人。　　这几人早已发现杨青，却无一放在心上。　　直到他走进门槛才有一人转头呲牙瞪眼道：“滚出去！”

……