杨青感叹聂小倩运气的空档，后者身形忽地变淡，眨眼投进身后撑天牒。　　随即撑天牒落在杨青手腕，化作一只古朴暗沉的手环。　　手环上九点浑圆凸起，看不出一丝接驳痕迹。　　“公子咱们快些出去吧，火云兽在外面这么久，不知道现在怎么样了。”

五行神遁符祭炼完成，撑天牒也收集齐整。　　在海下一年半多接近两年，的确到了走的时候。　　毕竟他喜欢清修，不是苦修。　　念头一动，脚下五行神遁符瞬息凝结。　　符箓上五彩斑斓微光闪耀，周围虚空随着明暗不定的光线波动，好似粼粼水面，随时可供隐没穿行。　　清远之前所传的符箓，至多可达百里外。　　杨青道行所限，从没有闪出过那么远。　　如今这道符箓作为神通刻画进气海，初始就可遁出一百六十余里。虽然消耗仍旧不小，但比起从前已经好了不少。　　日后他境界增长，还会进一步提升。　　看了眼因为两人说话又睁眼探望洞内的异兽，杨青神念一扫锁定海面。　　下一刻符箓带着他没入虚空，瞬息消失不见。　　从虚空中遁出，四周仍被海水包围，但已经离开异兽所在巢穴。　　知道此处特异，他也没觉意外。　　俯身看向深海处，只见道道红芒往来横扫，身周水流更有阵阵强烈波动。　　显然是异兽发觉他逃脱，暴怒找寻。　　摇了摇头他不去理会，再一动念消失原地，睁眼时四下一空，已经脱离深海，来到海面之上。　　此时正是晴空万里，艳阳高照。　　察觉出海，聂小倩从撑天牒中现出身形，对着天空狠狠伸了个懒腰：“可惜我的鬼兵都被那怪物吞了……”　　怕她提起自己后来收走的几十头，杨青一摆衣袖飞向之前暂住的岛屿。　　“你可以下去跟它要。”

聂小倩闻言瘪了瘪嘴，纵身跟了上去。　　两人回到岛上时，火云兽正在岸边水里扑腾。　　远远看见杨青带着聂小倩归来，它嘴里压着一尾肥鱼呆愣半晌，才摇晃脑袋把鱼吐了，飞奔迎上。　　杨青拍拍它背脊宽慰两句，就放它去跟聂小倩嬉闹。　　这座海中孤岛本就是暂时落脚所用，现下神器集齐也没什么留恋。　　最后看一眼，杨青就跨上火云兽往陆地飞去。　　他刻意让火云兽向东方偏转了些，没有选择来时原路。　　从云沧到南海一路他没见过像样的城市，在海下困局许久重见天日颇有些静极思动，更想尝尝人间烟火。　　听说要去游玩，聂小倩自然万分赞成，一路兴高采烈说个不停。　　他们所在海域已经远离陆地近两万里，向东方偏转就要更远一些。　　但火云兽在海上苦等许久早不耐烦，它在空中不眠不休疾驰三天，终于看到陆地。　　巧的是这处岸边正有渔人织网。　　从出了太虚山，杨青到此世界也有四年时间。　　尽管大多时候都闭门修炼，也深感这里地广人稀。　　有时候走出几千里不见人影都算寻常。　　带着聂小倩上前问明道路，得知此地向东五百里就有一座名为东海的城池，沿途村庄城镇不断，人烟稠密。　　再向西北还有宛南城，以及一座名为天昭的雄城。　　据说天昭是方圆十万里内最大的城市。　　五百里对于火云兽不过眨眼工夫，杨青看天色不早，于是便先到东海城休息下来。　　东海城延续此方世界风格，同样城池阔大，人流稠密，不过并没有什么特别之处。　　杨青上次住客栈还是初来时跟着王勉温九，此时再被店伙计簇拥进门，扑面而来的烟火气让他心神陡然一松。　　在客栈二楼要了热水，点桌饭菜，就趁着天黑放聂小倩去城池内外收拢鬼兵。　　进城时火云兽被放去城外觅食，聂小倩鬼兵尽失正急着补足。　　有杨青首肯，她兴高采烈出门去了。　　一夜无话，第二天聂小倩带着一百余头鬼兵回来，杨青又在城中随意转了一圈，就在午后出城赶往宛南城。　　天黑入夜时分，火云兽在宛南城东落下，此时城门已经紧闭。　　不过沿途几千里道路通畅，路上行人商贾不绝，可见两城来往密切。　　“公子，咱们干嘛不直接进城？”

眼见杨青放走火云兽，朝着城外规模不大的客栈步行过去，聂小倩疑惑出声。　　“既然是散心，守守常人规矩也没什么不好。”

说着他撇下聂小倩，独自迈步走进静寂无声，只在门口高挂明灯的客栈院中。　　夜色虽然不深，大道上来往商队也该到了落脚的时候。　　这家客栈不是宛南城周边唯一，但位置相对靠外。　　按理说不该这么冷清，可杨青走到门前时，身后已过了三拨人群，却没有一个往这边来投宿。　　且他神念过处，屋内也只有一老一少两人守店。　　“笃笃笃。”

“谁啊？”

敲响木门，过了一阵里面传来谨慎问询声。　　杨青闻声笑道：“住你们店还要先报名字吗？”

那年轻店伙计隔着门板一怔，这才端着油灯，哆哆嗦嗦上前拉开条门缝：“你……公子要住本店？”

“怎么？门口挂着灯笼，莫非不让住？”

“住是让住，不过……”　　“我说你小子啰唆什么呢？有人住店还不把客人请进来！”

屋内年近六旬的掌柜呵斥一声，披着外衣走到前厅一把拉开房门，对杨青讪笑道：“公子请进，快请进来说话。”

目光在两人脸上一扫，杨青含笑进门。　　身后年轻伙计迟疑道：“三叔，咱这店……”　　“我说你小子脑袋进水了？咱这店怎么了，这店清静！”

掌柜沉声回了一句，转身又对杨青笑道：“公子住几天啊？可要饭菜？”

“不必了。”

见客栈中没有掌勺，这两人也不像有厨艺在身的样子，于是杨青只吩咐准备干净房间，就自顾上楼去了。　　点了灯在房中没坐一会儿，房门就被先前年轻伙计敲响。　　“进来。”

笑着看向推门而入的伙计，杨青问道：“你好像有话要说。”

“是，是有话说。”

年轻伙计略微弯腰，点头答道：“我看公子不是本地人，因此上来给您提个醒。”

“你说来听听，什么事儿需要特意提醒。”

“公子难道没注意店中没有客人吗？”

“确实有些清静。”

“嗨，我跟你直说了吧，这店里闹鬼。”

似是见杨青不以为意的态度，这年轻伙计焦急说了一句，转而又解释道：　　“不过没出过人命，只是有人看见不干净的东西，生过大病。我三叔他人也不坏，就是一直没生意急的，公子不要怪罪。”

杨青饶有兴趣看着眼前年轻人。　　天下千百种人，有愿意行骗的，就有心里不落忍的。　　这个世界与以往不同，这里的人说闹鬼那是真闹。　　“宛南这么大的城，就没人管？”

“公子有所不知，世上妖魔鬼怪那么多，谁管得过来？太虚山的神仙们可没空。”

伙计看杨青还算和善，也或许是自己憋得久了，闻言接口道：　　“再说这些阴魂鬼物等闲不害人，真出事儿的倒也不多。就像本店这事儿，每到夜里，就有一个汉子带群孩子出来扫地。　　与人也无害，可他吓人呐。前些日子我三叔也找城内的和尚道士看过，您猜他们怎么说？”

杨青听得有趣，扬扬下巴示意他继续。　　“这帮骗子愣说这是阴魂赶人，说这是扫地出门。”

“呵呵，也有些道理。”

“公子一看就是有学问的人，您都笑了，那指定是瞎扯。这店是我三叔一生心血，开了十几年都没事，哪有阴魂赶人一说。”

说完他拱手道：“小的不打扰您休息，就是提醒您夜里尽量别出来，以免冲撞鬼神。”

“有劳。”

目送伙计出门，杨青也没当回事。　　睡到半夜时神念中忽起波动，他凝神一看院中，果然多了一个身穿寿衣的中年汉子，身后跟着七八个孩子在院中扫洒。　　这一队阴魂面目阴鸷，却比从前见过的都要特别。　　几乎每一条魂体都是由不同阴魂缝合，而非自然生长。　　因此看着格外别扭。　　他神念一扫就知道必然是有人刻意炼制，而且这样的阴魂自己用不了。　　想着可能碰上役神宗的人，他就静静看着。　　如果能收到储存阴魂的法器，抢过来让聂小倩帮他炼鬼兵不知道能省多少事儿。　　然而这念头刚升起没一会儿，就见一众阴魂忽然改变行进路线，转身走到掌柜和伙计门前砸了起来。　　他们手中扫帚并非实体，可砸在门头依然震响。　　按理说阴魂害人不用走门，只是这些阴魂不知是否炼制手法不对，凶性是有了，本身却太弱。　　只能先以声势吓人，等人肝胆皆破才敢进入屋内。　　眼看那伙计还好些，掌柜的已经抖如筛糠，他轻咳一声，随即就听院中“刺啦”一声。　　电光闪过，几缕青烟升腾，又重归静寂。　　方才还把头蒙在被子里，假装听不到的伙计闻声一僵，接着慢慢掀开被子一角。　　听了半晌确定没了动静，他小心爬起身走到门前看了看，又疑惑地抬头望向楼上杨青房间所在，若有所思地走到掌柜门前轻轻敲门：　　“三叔，没事儿了，都不见了。”

“知……知道了，你早点儿歇着吧。”

察觉掌柜声音有异，他也知道必是刚才吓得不轻，于是压下兴奋劲儿回房睡下。　　第二天清晨，杨青下楼时店伙计早已备好饭菜。　　看杨青下楼他急忙迎上去躬身试探道：“昨晚多谢公子相救。”

“嗯。”

略微颔首，杨青坐到桌前拿起筷子。　　伙计见他不愿多说，店里又没其他客人，便在一旁殷勤侍候。　　……