胡杏儿脸上强撑的笑容绷不住了，姜芷儿轻笑一声打破尴尬的沉默，故意缓和气氛道，“清霜真是好手气，这枣子中就那一颗酸的，就被你一下选中了。”

说着，她从红枣中又挑了一枚又红又大的递向姚清霜，“尝尝这个，肯定甜。”

“好，”姚清霜接过咬了一口又呸的一声淬了出来，将红枣直接就砸在了地上，“什么呀，什么玩意，难吃死了。”

姜芷儿双脚仿若生了根，一下僵在那里。“看来三小姐是一点酸也吃不了，”胡杏儿强笑着再次打破了僵局，看向身后的婢女，“去，把那蜜饯端给三小姐。”

姚清霜毫不客气的拈起一块放入口中，众人的一口气还未松下，她已又呸的一声淬了出来，“这蜜饯是怎么做的？甜死了！人能吃的吗？”

“姚清霜，你什么意思？”

姜芷儿再也忍不住了，怒目瞪向姚清霜。从她进门的那一刻起，她们就变着花样讨好她、恭维她，她倒好，蹬着鼻子上脸了？姚清雪面色一块青一块紫，急得眼圈都红了。想要训斥姚清霜，可她虽是长姐，与姚清霜毕竟才相熟半月，怕她不会听她的，想要替姚清霜辩解两句，可她这行径，她又无法辩解。“清霜……”心神不定的柳青青刚开口，姚清霜就毫不客气的瞪向她，“你闭嘴！用不着你做好人。”

柳青青的眼圈一下红了。“清霜！”

姚清雪豁出去了，一把扯住姚清霜，将她拖到一旁，“你究竟怎么了？就算……”不待她话说完，姚清霜突然低声道，“长姐，救我！”

姚清雪面色愈发惨白，“什么？”

姚清霜将湿了一片的帕子塞入姚清雪手中，“长姐，姜家你熟，找一个信得过的人，去望江楼找那日我们见到的木公子。要快。”

说罢，她后退一步，猛然甩开姚清雪的手，故意抬高声音道，“蜜饯就是难吃，难道还不让人说了？你去差人将咱们家的蜜饯拿来，给她们尝尝，看看我说错了没有？”

“好，我这就差人去给你拿，你别闹了，行不行？”

姚清雪紧张的声音都在打颤，不过在众人听来，恰恰好似是姚清雪在哀求姚清霜。姚清霜未置可否，气呼呼一甩袖子，毫不客气在自己位置上又坐下。姚清雪脸色变了变，看向一旁奉茶的一个婢女招手，“你过来。”

待那婢女急匆匆离去，姚清雪才又走向胡杏儿，一脸愧疚道，“舅母，对不起。”

“没事，没事，小孩子嘛。”

胡杏儿强撑着笑脸，强忍着怒火道。只是她退让，姚清霜却不肯。她这边话音还未落，姚清霜已然冷笑一声，“小孩子？我的好舅母，你平日里是不是就拿这几个字来哄我长姐的？”

“她，”她抬手指向一位姜家小姐，“年纪比我还小吧？听说已经在议亲了？我长姐呢？这么多年，你从未想过她的亲事，是为什么？我的好舅母，你回答我。千万别告诉我，你是舍不得她。”

“不是舍不得，还能是为了什么？”

胡杏儿伸手拉过姚清雪的手，“我将她视若珍宝，所以才觉得这天下男儿都配不上她。一来二去竟是……”“够了！”

姚清霜一拍小几，震得那琉璃盏中的红枣跳了两跳，“我的好舅母，你还真以为，你不说，就没人知道你的心思？”

“这么多年，你将我长姐一直留在身边，不让她出嫁，不是视她若珍宝，而是为了提醒我爹娘，你是我们家的大恩人，提醒我们若富贵莫忘了提携你们，提醒我们别忘了时时刻刻给你们好处。”

“倘若我父亲、兄长战死沙场，舅母，你还会留着我长姐至今不嫁吗？怕是早不知把她许配给阿猫阿狗了？”

胡杏儿心惊肉跳、脸色煞白、几欲站立不稳，姚清霜的话字字都戳中她的心窝，只是这想法，她甚至连姜柏都没有说过，她怎么会知道？“你血口喷人！”

姜芷儿一把扶住摇摇欲坠的胡杏儿，“娘，你没事吧？”

不待胡杏儿回答，她已扭脸向一旁的婢女道，“快去请国公夫人！”

“谁敢动？”

姚清霜手往腰间一抹，长鞭一声炸响，呼啸着而出。刚欲转身的婢女瞬间被定住。“表姐，我话还没说完，你着什么急？”

姚清霜缓缓起身。虽明知姜芷儿与姚清雪关系甚为亲密，但对姜芷儿，她就是喜欢不起来。因为前生，姜芷儿是她的继母。今生，这事虽不可能再发生，但她心中对姜芷儿还是有芥蒂的。“表姐独居有几年了吧？为何一直没有再嫁？是因为舅母也将你视若珍宝，还是因为你……”她凑近姜芷儿的耳边低语，“惧怕男人？还有，表姐夫究竟是怎么死的？我好奇的很呢。”

姜芷儿倏的转眸望向姚清霜，正对上她那一双清澈的眸，仿若能看穿她心底的秘密。她脸上的血色一点点褪去，整个人如筛糠般抖了起来。厅中其余人面面相觑，不知姚清霜究竟与姜芷儿说了什么，引得她如此失态。“姜夫人，姜小姐，”默默看了半天戏的柳青青好似才回过神来，疾步上前扶住摇摇欲坠的胡杏儿与姜芷儿，“你们没事吧？”

不待两人回答，她已转眸看向姚清霜，带着三分焦急，三分担忧，还有四分恳求，“清霜姐姐，你与姜家姐姐说了什么呀？你可千万别说什么浑话，义母知道会伤心的，还有义父，他会责骂你的。”

好一个柳青青！姚清霜心中冷笑连连，她这话看似是在担心她，为她着想，实际上不过是在提醒胡杏儿与姜芷儿去找姜婵和姚震海告状。“来了，来了！”

就在此时，适才姚清雪差走的婢女捧着一个匣子气喘吁吁从门外冲了进来，“郡主，蜜饯来了。说是上等的蜜饯，可以安心吃。”

“快拿来。”

姚清雪不明白这话什么意思，却赶忙打开匣子拈了一枚蜜饯递向姚清霜。姚清霜暗暗舒了一口气，就着姚清雪的手将那枚蜜饯慢悠悠吃完，这才眨着眼，一脸看向厅内黑着脸、冒着火的众人，诧异道，“你们这是怎么了？”