第二天清晨。何先生穿着灰色的长衫，照常抱着白猫出门遛弯。草庙村深居大山，空气清新，景色怡然，和自己前四十年刀光剑影的生活相距甚远。他渐渐爱上了这里，在这儿，他只是个爱养猫的教书匠。村里人敬重有学识的人，他则敬重这里的生活。所以对于过往，闲聊时总是三缄其口。等何先生惬意地迈着方步，快到了学堂门口，却听见一阵急促的狗叫声。韩大锦忽然从墙根儿探头出来，一张憨厚的笑脸，肉敦敦的，让人不由得想掐一把。“何先生，您遛弯回来啦？时间还早，再转会儿吧。”

韩大锦满脸谄媚。不远处，藏在树后的易芝丘将这一切尽收眼底。可马书迟还在学堂里找《驭火术》，情况已经十分危急。“汪汪汪，汪汪汪。”

又是一阵急促的狗叫声，易芝丘再次用约定的暗语提醒马书迟，可没有任何回应。老何推开没话找话的韩大锦，“又有野狗跑来了，大锦，你先起开，让我把野狗赶走。白宝儿最讨厌狗了。”

韩大锦急了，朝远处大声训斥,“叫、叫、叫，叫多了也不行，快闭嘴。”

狗叫声果然止住，老何啧啧称奇，韩大锦笑着说：“傻狗，那条野狗是条傻狗，没准儿这会儿已经跑远了呢。”

易芝丘暗骂一句韩大锦，但还不见马书迟的影子，急得额头冒汗。韩大锦使出浑身解数，但老何的耐心已经慢慢丧失。终于，他不耐烦地拨开东拉西扯的韩大锦，往学堂走去。必须得阻止老何回去，必须得阻止他。易芝丘满脑子只剩这一个想法，接着，从脚底板顺着腿筋，一股无名的力量鼓噪着，一直冲到胃里，冲得浑身热烘烘，冲得四肢百骸所有毛孔都发热。他用双手烦躁地拍打着树干，心里盘算着该怎么办，忽然眼前冒出几缕白烟，空气中弥漫着焦糊味儿。易芝丘再仔细一看，不知怎的，眼前的树竟然从中段开始燃烧起来，火苗跳动间，树干有燃烧起来的趋势。“着火啦，着火啦。”

易芝丘怪叫了两声就跑。老何踏到门内的脚又缩了回来，急忙奔出来查看，然后立刻开始救火。恰在此时，马书迟的身影终于在门口一闪而逝。韩大锦悬着的心终于放下来，他瞅准时机，也匆匆逃离了现场。一切结束，何先生蹲在树边仔细查看。火倒不大，只是树干上半截已经被熏黑，而下半截则完好无损，十分奇怪。他大手一挥，空气波动了下，树干上露出几个清晰的小掌印。他凑近仔细闻了闻，然后猛然眉头一凛，“是驭火术！易芝丘这小兔崽子，半个月时间《驭火术》竟然有了起色！是个可造之材。”

半晌，他又微微一笑，“看来得再弄点好玩的东西来了。计划提前。”

小山坡顶上有两棵矮松树，绕过去就是不高的崖壁，下方一条小溪安静流淌。三人小心攀附着崖壁上凸出的树根，慢慢向下爬，然后扭身跳进崖壁上的一个洞穴里。洞穴不大，但自然而神秘，对七八岁的男孩来说，简直有致命的吸引力。此时的易芝丘，还完全不知道自己就是纵火的“罪魁祸首”。他正和其余两人一起，虔诚的感谢这场突如其来的大火，同时度对于刚才的险境还心有余悸。“这场火太及时了，也许是天上的神仙放的，天意让我们学习《驭火术》。今天的时间还长，我们好好摸索会儿。”

经历了偷书之行的惊心动魄，易芝丘终于放下心来。“天上有神仙吗？是不是学了这本书，我们也能飞上天当神仙？”

韩大锦望着万里无云的天空真诚发问，可没人回答他。原来两人都低头在看书，正仔细地研读着艰深晦涩的字句。韩大锦一见看书就烦躁，“这本书说不通嘛。你看这儿写：高手皆气息绵长，不绝如缕。这么说村里有两个高手。”

“哦？”

“老何和我爹。”

“老何步履轻盈，神神秘秘，也许是高手，你爹是高手，怎么讲？”

“他打呼噜响，时间长，声音大，连绵不绝。”

......两人不再理会韩大锦的打扰，开始摸索灵气与穴位的关系。好在易芝丘的父亲以采药为生，穴位之说，他勉强懂一点。他自行感受着气息的行走路线，然后再跟两人分享。一直到了日头偏西，韩大锦还兴致勃勃，“书里说万物都有灵气，所有东西都有吗？狗也有？猫也有？砖头也有？”

易芝丘点点头，“对，修士通过掌握气的规律，形成了不同境界，不同功法。”

他接着说：“我觉得就像搬箱子，有的人背着，有的人抱着。手法，力道不同，也就形成了不同门派。但都是在搬箱子，都是在控制气。”

“怪不得书里说：由是驭火实为驭气，天下万物，皆为此道”，韩大锦恍然大悟，“等等，这是什么！”

他吃惊得声音都变得尖锐起来。原来，易芝丘周身的空气，忽然泛起点点微弱的红光，星星点点的，绕着他来回飘动。这红点没有来源，仿佛是凭空出现，又十分微小，稍不注意就消失了。“这莫非就是所谓的灵气？你怎么做到的？”

两人急迫地问。“没什么特别的”，易芝丘迷惑地挠头，忽然一拍脑门，“对了！我试了试书上说的驭火灵印，就是一些简单的手势组合。像这样。”

易芝丘演示起来，双手变化了几个姿势，然后并拢双指，猛地一震，“驭火灵印。”

随着他的话音落下，空气里的光点骤然变多，然后猛地向他体内汇聚。“好烫！”

易芝丘不由自主地将手指戳向旁边的树根，没想到树根当即就冒起白烟，被烫出了黑色的印记。另外两人看呆了，急忙抢来《驭火术》学习，一遍遍演练驭火灵印，那个美丽绚烂的世界之门，慢慢被推开了。咕咕咕咕。肚子的叫声将众人唤回现实，韩大锦懊恼地揉揉肚子，却惊喜地发现自己腹部也有几点红光萦绕、汇聚。他拨弄了半天，心满意足。但抬头却发现，太阳早就沉进西山里，时候已不早了。“我们先回家吧，我妈肯定在等我吃饭，她最怕我饿瘦了。”

韩大锦站起身子。另外两人见天色不早，也赶紧收拾东西，准备回家。咕咕咕咕。“大锦，你让你的肚子消停点，我们这就回去。”

易芝丘笑着说。马上爬到地面的韩大锦忽然退了回来，被吓得面色惨白，手指洞口，“不是我，大蛤蟆!长着鬼脸，一人多高！”

咕咕咕咕。这种诡异独特的叫声又顺风飘来，一会儿像在罐子里嘶吼，一会儿又像在金属上刮擦。在他们的头顶上，那个东西每蹦跳一次，就让他们的心往下沉一次。“这只大蛤蟆是不是浑身赤红？背上却毛茸茸的，有一张狰狞的鬼脸？”

易芝丘忍住恐惧问。韩大锦木然的点点头。马书迟缩在最里面，哆哆嗦嗦地说：“红鬼蛤蟆，其背上鬼面，时为翁声，时如金声，体如红碳。书上记载，它舌头能卷七八条毒蛇，一起吞掉。毒性巨大，带有高温，常在秦汉山脉。一定就是这鬼东西。”

“快生火”，易芝丘开始手忙脚乱地准备，“野物大多都怕火，它许是从深山老林里迷了路，跑到了这儿。兴许一会儿就回去了。”

另外两人也反应过来，急忙从洞里搜索来了枯树枝，却找不到打火的东西。“结驭火灵印。”

易芝丘眼神坚定。三人默念口诀，然后开始用复杂的手势，来回引导灵力。空气中再次出现许多红色光点，三人同心协力，浑身一震，并拢双指，将力气汇聚到最细的枯枝上。洞顶上咚咚的蹦跳声愈发明显，忽然洞口倒挂下一张鬼脸，狞笑着看着三个孩子，马书迟吓得妈呀一声缩了回去。“大锦！驭火灵印不准停！”

易芝丘怒吼。危急时刻，火焰终于升腾起来，先是一阵白烟，又是几丛火苗，接着两人的驭火灵印持续作用，火焰越烧越旺。红鬼蛤蟆背上的鬼脸再次狞笑，然后怪叫着缩回头，守在洞上。