第二天，一道情报飞入皇宫，同样落在他的案上。流放出京的三皇子沈云阑，横死半路，同时毙命的，还有押送沈云阑的几个解差。承天帝暴怒之下，将御书房里能摔的东西，都摔了个干净。他顶着宋家军的压力，都没舍得杀的儿子，就这么被人给干掉了？沈云阑都已经被流放了，宋家竟还不知足？宋九凝刚离京，沈云阑就死了，这未免也太巧合了些。承天帝毫不犹豫就将注意力放到了宋九凝身上。“给朕严查宋昭然身边的人，看宋九凝是不是真在队伍里。”

承天帝面色阴沉：“还有，三皇子尸体带回京城，交由大理寺亲查此案，定要给朕查个水落石出。”

若是宋昭然身边的人真是宋九凝，也就罢了。按照宋九凝与宋家队伍会合的时间，她没有时间杀人。若不是她，宋昭然如此明目张胆欺君瞒上，沈云阑的死，就跟宋家脱不了干系。宫里的命令传入距离宋家回京路上最近的城中。不出一个半个时辰，城中探子出动，朝着宋家队伍靠近过去。本以为这么一群目标明显的人，打探个情报是十分简单的事。哪想宋家的队伍，就跟长了刺似的，谁靠近杀谁。数十宋家精锐，一路搭弓，谁敢靠近，不问缘由，一律射杀。远了，喊话听不到声音。近了……根本就靠近不了，直接就死在半路了。连他们想法子，弄了个大旗摇晃，准备表露身份，都没这个机会。如此，硬是扛了一整天，探子死了好几个，愣是靠近不了宋家队伍。“反了，宋家是想反了不成？”

承天帝气得将桌子拍得咣咣响：“朕就只是要他们查个人在不在而已，明着不能靠近，还不能偷偷看一眼了？”

负责消息往来的官员冷汗一个劲儿的冒：“陛下，宋家那些人这段时间好像是被刺客杀出经验了，宁愿绕路也要走大平原，根本就没有能掩护身形的地方。”

承天帝面色阴沉的几乎就要滴出水来。他堂堂帝王，难道还拿手底下的大臣没法子了？“陛下，按照他们的路线，似乎是奔着下一个城镇去的，微臣已安排手下前去守株待兔，定能探出个一二来。”

“如此甚好，”承天帝阴沉着脸，“若是再没消息，这事儿也不必探了，尔等直接去刑部领罚。”

若是再耽搁一天，就算沈云阑等人真是宋九凝杀的，她也够时间与宋家的人会和了。那还有探查的必要吗？承天帝安排下来的人，当天傍晚就到了城镇中等着。宋家一群人，夜色降临时才进了镇子。几个探子掩藏在人群中，视线从宋家进城的人脸上一一扫过。果然没有宋九凝。发现了这么重要的线索，可是大功一件。可以回去复命了。刚一转身，其中一人脖颈上就架了把长剑。“就知道你们有问题。”

略有些沙哑的女子声音响起：“爹，我没说错吧？这些人就是不怀好意，现在可是被我抓了个正着。”

那张被风吹得有些脏，却依然很好认的脸。还有这熟悉的赤影。不是宋九凝还能是谁？她居然真的跟宋家的队伍同行，却是早就发现了他们，所以故意躲着，就是为了抓他们个现行？“九小姐饶命，我等不是刺客，是、是陛下听说宋将军遇刺，特意派我等来接应将军。”

“是极是极，我等绝无恶意啊。”

几个探子很没节操地坦白了身份。若不是宋家这一路太难搞，他们昨天就已经主动表明身份了，现在说也没什么。“小、小九。”

前面的宋昭然刚听到声音，差点没控制住自己的情绪。还好，他及时把后面的话给止住了。宋思衡及时接过了话头：“小九，别闹，喊了一天要找个地方好好洗漱一二，如今找到了，你倒是不急了。”