第一位勋爵……他看到乔迪牵着妹妹的手，小小一只米娅穿着漂亮的纯白蛋糕裙，努力踮起脚尖，俏生生地一遍遍喊着“哥哥”和“海勒勋爵”……他甚至看到在不起眼的角落，还有隐藏起存在的薇菈，以及站在窗沿的菲尼克斯。而小渡鸦衔一支玫瑰，替无法亲自到场的伊莉雅见证这一天。最后他侧身，看到菲莉丝的爱意，看到维多利亚的喜悦。卡尔感到一阵恍然。不知何时起，他的身边竟围绕了这么多人……他们大多知道自己的真实身份与未来将会面临的困局，可无论是否知情的，他们都做出了同样的选择，愿意与自己站在一起，为他的喜乐而喜乐……“亲爱的。”

菲莉丝将香槟递到卡尔手里，“别让大家久等了。”

“海勒勋爵。”

维多利亚公主再次对他举杯：“请。”

卡尔平静举起酒杯，回望每一个注视——他知道现在应该说些什么，来回应所有人的期待。但他却又不知道该说什么。于是只是说道：“卡尔·海勒感谢诸位……感谢每一个人。”

“这一杯，我敬诸位——愿平安喜乐永远伴随你们。”

“期许、寄托、信赖，以及诸多的一切，卡尔·海勒不会辜负。”

“朋友们，请。”

随后，香槟被一饮而尽，酒液与本来提前准备好的长篇大论一同坠入腹中，将冗余的演讲词冲刷干净。呵呵…原来我也有不会说话的时候么？嗯，那就都在酒里。……简单到甚至是“吝啬”的致辞后，宴会终于开始，但这也意味着卡尔和菲莉丝又要“工作”了。对，这种社交场对于沃尔登家而言永远都是工作，即使从来都并非他们的本意。如果说从前的社交场上，伯爵还能承担下绝大部分“火力”的话，那么从此之后，伯爵终于等来了他的“解脱”。伯爵可以轻松摸鱼了，因为以后有女婿顶在最前面，逃都逃不掉。谁让他女婿成了明斯特第一位勋爵呢？于是在一同走过编排好的采访流程、拍过合照之后，沃尔登伯爵就惬意地端着一杯红酒，躲得远远的，笑眯眯地看他女儿女婿去应付繁琐的社交工作了。菲莉丝啊，知道你爸爸这么些年多不容易了吧？家主可不是好当的。看到卡尔和菲莉丝游刃有余的样子，伯爵笑了笑，心中的担子好似一瞬间轻了太多。然后他就走到了维多利亚身边，和公主闲谈起来，这也是为了不让别人上前来和公主搭话，毕竟大多数人还是不知道这位使者大人的真实身份的，而看到他在和使者交流，也不会有人来自讨没趣。也确实，不过即使伯爵不这样做，维多利亚依然能乐得清净，因为在未经许可前，没人敢主动去和王室使者搭话；更因为那些明里暗里，围绕在使者身边的沃尔登家安保。何况今天的主角，无疑是刚被册封为勋爵的那位英俊年轻人，连同他的朋友家人。卡尔和菲莉丝在游刃有余的应酬，与来宾们相谈甚欢，这同样是一种明显的讯号——沃尔登家的权柄，在逐步移交到他们二人手里了。家主齐格·沃尔登，正如他现在的状态一样，打算退居幕后了。在场的来宾们，尤其是沃尔登家的合作伙伴——那些在明斯特有头有脸的大人物以及部分受邀而来的本地贵族家主，投向卡尔的目光复杂到无法形容。庆幸、羡慕、炽热……他们能在场，能被受邀来见证，自然是值得信任的“自己人”。他们同样庆幸——能在以前就登上沃尔登家这艘大船，同舟共济至今，在学业基金会等各项事务上站队成功，出过钱出过力，而且从来没有说过卡尔的半句坏话，至少明面上没有……他们认为自己简直是眼光最长远的投资天才。不像布鲁尔家族，那位家主布鲁尔子爵虽然对卡尔明面上很恭敬，恭敬到有些反应过激，但却禁止族内所有人与卡尔和沃尔登家有所接触，甚至还经常悄悄说一些危言耸听的言论。最初听者还能听个新鲜和乐子，但时间久了，只觉得那次亡灵事件对布鲁尔子爵影响太深，导致他性情大变……整个人神神叨叨的。时间长了，后来每逢布鲁尔子爵再信誓凿凿、连比带划地说起时，不好当面抚他面子的人们便看着他笑。但也有人叫道：“子爵先生，你今天又去家族墓园，祭拜克罗斯林家那个叫‘薇菈’的女人了！”

布鲁尔子爵不回答，只是后怕地灌一口酒，连连摇头，对管家招呼道：“再准备几份厚礼，几束鲜花，明天还要去祭拜。”

他们又故意高声嚷道：“你肯定是被亡灵夺舍了，脑子坏了，疯了！”

布鲁尔子爵便瞪着眼说：“你们怎么凭空污人清白！？”

“什么清白，我今天亲眼看见你跪在薇菈·克罗斯林的墓前给她磕头，说什么不要让地狱的魔鬼再追究你！你忘了克罗斯林家早就覆灭了么！”

子爵先生便涨红了脸：“求活不能算脑子坏了！人命关天的要紧事，能算脑子坏了吗？”

接着便是些难懂的话，什么“地狱空荡荡，魔鬼在人间”，什么“魔鬼越来越有权，我必须跪”等等，引得众人都哄笑起来，布鲁尔宅邸充满了快活的空气。（这段改写眼熟嘛？是都学过的课文哦。）曾经是通灵师海勒阁下拯救了你的性命和家族，你非但不领情，还在那散播“海勒魔鬼论”，布鲁尔子爵简直是忘恩负义的白眼狼。还不止如此，他连着数月每次都去墓园祭拜一个覆灭贵族家的女人，一开始还是每周去一次，现在已经是天天去了，和打卡似的，甚至都开始给墓碑跪下了。不少人都觉得他真疯了，于是愈发疏远起布鲁尔家来。今天布鲁尔家没有受到邀请，而维尔瑟家、陶德家以及安德勒家同样没有。后三家是因为他们家的千金总是在作妖造谣，说什么海勒阁下早已和英娜·安德勒私定终身，后来男人又对英娜小姐弃如敝履，让菲莉丝·沃尔登这个第三者有了挖墙脚的可趁之机……简直是笑话，这些谣言从始至终都没人信过。所以即使三个家族的家主都公开为沃尔登家和卡尔致歉过，并付出了“赔礼”，伯爵依然没有邀请他们今日到场，三个家族也因为各自千金的愚蠢而渐渐被其他家族疏远，远离了贵族圈子的中心，愈发言轻，连生意都在接连受挫。事到如今，那三位贵族千金怕是要悔断了肠去。来宾们不约而同想到这里时，互相会心一笑，对彼此举杯致意。他们可是在中心的。暂时没等到与海勒勋爵交流的人们也不着急，反而已经有“聪明人”不动声色地去接触那些到场的、曾经自己看不上的平民：艾莲娜和约翰·弗兰克；跛脚狼酒吧的女老板乔迪小姐和奥利弗先生；詹姆斯商会和赫尔墨斯的董事长劳伦·詹姆斯；所有人都知道，他们是海勒勋爵最看重的家人。他们同样知道，在有关海勒勋爵的诸多传言里，他有这么一条座右铭——家人高于一切。海勒勋爵是帮亲不帮理的人。比起直接对卡尔示好，若是能在他的朋友家人前好好表现一下，留下好印象，或许他们就会在海勒勋爵耳边无意中提起，吹吹耳边风，这种间接的靠近效果反而更好。当然更重要的，是那位如天使般可爱的小女孩——米娅·海勒女爵士，海勒勋爵收养的妹妹。他简直把他妹妹宠溺到天上了，而米娅确实值得，没人会怀疑。而且，米娅·海勒女爵士，她尚未有婚约在身。她甚至还不满十岁。如果能有幸让自己家族和米娅·海勒订立未来的婚约，两家从此成为亲家……！简直不敢想！如果说卡尔是海勒家的现在，那米娅绝对是海勒家的未来！而且这孩子太可爱了，简直是来到凡尘的天使，这些家主们甚至自己都觉得——家族里那些适龄的男孩配不上米娅。但配不配得上，也要努力试一试才知道，不开口永远是没结果的，难道指望海勒家主动看上他们吗？就算实在不行……那么，据说海勒勋爵也没有让她去贵族学校就读。当她的教师，未尝不可？而且卡尔让劳伦·詹姆斯成了米娅的教父，现在米娅女爵士的哥哥忙得很……这些事，她的教父应该也能做主。就算不能，那也要留下好印象和善意的讯息，詹姆斯先生肯定会和海勒勋爵商量的。嗯，搞起，去联络感情！