第一次被母亲牵着见到父亲时，那男人对她嫌恶的眼神有多么刺痛孩子的心——她是他见不得光的污点，却又是他不得不认下的唯一子嗣；而他的余生只能眼睁睁看着污点从小小一个愈发膨胀，直到占据再也无法漠视的视野，甚至是不得不反过来依赖她，并耐着恶心说出那些违心的“父爱”。西比也厌恶她那贪婪的、只把女儿当工具的母亲。这份厌恶连带着整个斯图尔特一起，只是之前她若不竭力发挥价值攀附斯图尔特这棵大树，她就没有别的选择，西比只能成为那出彩的“斯图尔特女士”。当然，本来见不得光的污点变得优秀靓丽，总是出现在聚光灯下接受赞美，顺利完成一件件家族安排的任务。每次看到父亲时，西比都执着于与他对视，陪他玩父慈女孝的戏码。她喜欢父亲那种竭力隐忍的眼神和违心的关爱——曾经一个污点在纽伦居然混的比他还好，甚至还要借她的光提升家族地位……每一次，西比心底都有种报复的快意。但是那句假惺惺的“真不愧是我的女儿”，令她感到恶心。所以现在未尝不是一个机会，换一棵树，不再为厌恶的家族发挥她的才干，而是转投王国的新星，她才不愿永远吊死在同一棵树上。换一个更有潜力，也更英俊的。如果海勒勋爵手里的黑料够劲，还能狠狠报复一下她憎恨的父亲，让他也尝尝被至亲背叛、嫌恶，甚至是唾弃的感觉。而这些想法，西比也对卡尔和盘托出了。“就是这些了，勋爵。怎么样，您愿意相信我的话吗？我愿意投诚，只要您的筹码足够让我报复一次斯图尔特。”

西比已经放松下来，桃花眸子一挑，尾音上扬：“我那父亲若是看到他和妓.女的血脉，竟然把他踩在脚下还能夺走他的一切……呵呵，失礼了。为了让您相信，我说了这么多私人的秘密，勋爵应该不会看不起我吧？”

几乎都是真话。卡尔松了口气，他赌对了——西比是纽伦六位代表中唯一的旁系，她是理论上最好策反的那个。而她不为人知的出身帮了大忙，她对斯图尔特没有忠诚，只有牟利和迫不得已。在绝境或必要时，她会果断抽身，而不是为家族殉葬。她生来一无所有，是会孤注一掷的投机者。那些家族利益高于个人的教导对西比从不适用，这种人注定会挣扎到最后一刻寻找破局的机会，无论是之前卡尔的威胁，亦或未来的斯图尔特家。更何况她从底层爬起证明自己，更多是出于仇恨和不甘……这样的人可以作为一个暗招，若是运用得当，就能以一人策动全局。但用的时候更要谨慎，不可不防……今天她或许是看到了斯图尔特长久的腐朽颓势等原因，以及机会恰好，愿意选择冉冉升起、潜力无限的海勒家，再借力跺一脚她憎恶的家族。可若未来海勒家也陷入颓势，她当然还能再投机别人，把今天受到的威胁再还治其身。“你是一位能力与智慧兼备的女士，而你做出了正确的选择。”

卡尔再次递给西比一支烟，这一次，他主动倾身为她点燃：“我当然不会看不起你，女士，说起来我的出身倒从不是秘密，我是孤儿。”

西比优雅而恭敬地接受点烟，深吸一口，赞美道：“而您已经是勋爵了。”

“没错，和你一样，都是我们凭本事挣来的。”

卡尔点头，语气平静，“海勒家从不看出身。”

西比满意地笑了，桃花眸的眼尾挑起，妩媚风情。本是一笔针锋相对的交易，几经波折互证价值，最终演变为一场顺理成章的投诚。如果今天来谈的不是西比、如果今天的谈判要素短了任意一环，这场晚宴都会以不欢而散告终。当然必要的提防还是不能少的，因为他们的合作与信任无关，只是各取所需，互相切中需求——卡尔需要布置一个纽伦的暗线帮扶维多利亚，同时为日后可能的布局做准备，西比是最合适的人选；而西比，恰好也在等一个报复生父和斯图尔特、脱离本家的契机与庇护。指尖烟雾萦绕，桃花眸微微勾起，她笑道：“那么海勒勋爵，现在可以告诉我您的安排和为我准备的退路了吗？”

“斯图尔特家的祖先，应该有一位维克多·斯图尔特吧。若我所知不差，那时他还是世袭子爵。应该是后来某位家主押宝成功，斯图尔特才成为克伦特王朝的公爵之家。”

西比收敛笑容，严肃说道：“是的，海勒勋爵，没想到您还知道这些……”“从维克多·斯图尔特生前开始，家族历史是否有断代或含糊之处？”

“这个……勋爵，即使我稍有能力，但以我的出身和现有地位，却也还不到能接触到家族秘辛的程度。”

“回去可以想办法看看，不过我想文字记录应该看不出什么。”

西比沉吟片刻：“勋爵的意思是，这位先祖有些见不得光的问题？”

卡尔点头。“文字记录看不出问题的话，您肯定还有没说完的想法吧？”

卡尔掐灭烟头，微笑道：“你真的很敏锐，女士。我个人建议，可以去斯图尔特的先祖墓园看看，去找维克托阁下的墓。最好可以掘开墓瞧瞧里面。”