第一次见她一样，要好好打量，似乎自己是个很奇怪的人，说了很奇怪的话。可她不认为自己的担忧是苍白无力的。但其实卡尔只是在感慨维多利亚的体贴和善良，她分明是更该为她自己考量的那个，她肯定清楚——他陪同去纽伦能帮她做不少事，至少她的国王父亲这次不会再因她失望，她可以扬眉吐气一回……但事到如今，维多利亚更关心的却是他们的处境。在恶意的夹缝中成长的少女……卡尔再次认清了她，维多利亚。世人赞扬他的高尚，却污蔑她的声名。但卡尔想，她远比他高尚得多。他笑了，他确信自己没有走错路，纵使济河焚舟。她值得他们的信任与保护。“你有一颗金子般的心，维多利亚。”

卡尔笑得温柔，“海勒家与你同在，永远。”

她望进他的笑眼，沉默了片刻，耐住抽泣的冲动。“卡尔哥……我真的很开心，很感动，但是这件事希望你能听我的。”

维多利亚强压住内心的幸福与鼻尖的酸涩，有点着急地说，“我在纽伦长大，我很清楚那是个什么地方。如果你这次和我一块回去——”“别担心，既然你不嫌弃，那你就是海勒家的一份子。”

卡尔顽皮地眨眨眼，“而我作为现任家主，有义务保护每一个成员。你担心的事情就交给我来处理吧。”

维多利亚撅起嘴，似是有点气：“卡尔哥，你真的和菲莉丝说的一样！你这人不听劝的！”

“确实，我也知道我这固执的毛病给大家添了不少麻烦。”

“那你还——”“小主。”

爱娜温柔地说道，“让我们先听听勋爵的意见好吗？我相信勋爵不会做没有把握的事情。”

“那，那好叭。”

维多利亚小嘴撅得能挂水壶，“那我倒要听听我们家主的想法，要是不能让我满意…哼，我就偷偷坐船回去，没有卡尔哥的卧舱哟！”

“好，那我简单说说。”

卡尔娓娓道来：“据我所知，西比·斯图尔特已经带她的心腹离开了明斯特的地界，但很遗憾，除了西比之外其他代言人仍滞留在明斯特。不过我相信那位女士努力过了，我不会为此怪罪她。”

爱娜点头，这点她今天亲眼确认过，西比的确离开了，而且下船的时候她脸上甚至有幸灾乐祸的同情，因为其他五大家族的代言人都不听劝，致意要留在明斯特，甚至是想和海勒勋爵来硬的，也不愿徐徐图之。卡尔则接着说道：“维多利亚，我准备去纽伦除了帮你点小忙之外，也有对斯图尔特这方面的布局在里面，所以我必须要去，这很重要——无论是对海勒家的未来还是对维德而言。”

“……和南莱茵有关？”

维多利亚坐直了些。“对，如果不提前处理好，两国局势进一步恶化甚至直接开战，维德的局势会很危险。斯图尔特等王国的中流砥柱，很可能会反噬维德。你应该明白——在利益面前，不是所有忠诚都一成不变。”

维多利亚攥了攥拳，又松开，无力地说道：“我真的很想说一句‘有什么是我能做到的’……但答案却是在这方面我什么都做不到，帮不上忙。甚至娜娜和我讲过你策反西比后，我都领会不到你的深意。所以我不问了……”长久的污蔑与不被认可，不受期待和支持，她敏感的心早已渐渐没了自信。“维多利亚，你能帮上忙，而到时候我会和你说。”

“真的？”

她狐疑地抬头，红瞳中却有晦暗的期待。卡尔笑了笑，认真点头：“真的。”

“还有你不必担心那些流言会伤害到我，我不在乎。就像我昨天对西比说的，我很少会后悔我的决定，而且我正发愁没有由头对他们下手呢。”

卡尔轻松地笑了笑，“希望去了纽伦，他们能像西比一样贴心地把把柄送到我手里。”

“噗——”维多利亚成功被逗笑了，“有没有人当面说过你很坏，卡尔哥？”

“明里暗里都有，我每次都会感谢他们的褒奖。”

“哇……”爱娜友善地低了低头：“勋爵的心态值得我们学习。”

“多谢，还有你们不必担心我走不了。”

卡尔轻松地靠着车厢座椅，“我如果真想离开某个地方……”恐怕只有几位圣者出面才能拦我吧，在我回死眠厅堂的一瞬间留住我。