“你以为这样便能吓住我？”

肖侧妃目光微闪，冷声道。姜氏怜悯地看她一眼，“这么多年你以为王妃就不想我死？她比你们所有人都恨不得我去死。可是她不敢！因为她承受不起王爷的怒火。肖侧妃今日若甘当他人手中的刀枪，日后王爷怪罪之时，你也莫喊冤。”

肖侧妃的脸色一时青一时红，活像个调色盘。“那又如何？你偷盗御赐之物本是重罪，是本侧妃心善，饶你一命。”

肖侧妃有些色厉内荏，喊道：“来人，将这个贼妇拿下，给本侧妃打五十……不！打二十大板，以儆效尤。”

姜氏蓦然轻笑，“肖侧妃，你日后定会为此举感到庆幸的。”

看着姜氏有恃无恐的样子，肖侧妃恨得银牙暗咬，可她不是傻子，自然不愿给永王妃当枪使，只能命人打一顿姜氏出口恶气。能在主子身边混到心腹的个个都乃人精，见肖侧妃对姜氏的态度有变，是以下手时也不敢太重，只象征性地打了二十板子便草草了事。姜氏全程一声不吭，打完之后自己下地，白着脸一瘸一拐地回了屋，这点身体上的伤痛对她而言根本不算什么。肖侧妃看着这样的姜氏，背脊发凉，她突然有些庆幸，自己不曾下死手。最后，肖侧妃有些意兴阑珊地离开了西侧院，与来时的气势汹汹判若两人。“废物，给她机会都中不用。”

秋水居中，永王妃又怒砸了一个瓷瓶。“王妃，送佛送到西。机会难得，此事既已做了便无法回头，更不可半途而废。那姜氏不是受伤了么？不妨让人给她送些好药……”明嬷嬷意有所指道。永王妃踟蹰再三，狠声道：“此事嬷嬷安排便好，只是送药的人不能与咱们有关系。”

“王妃放心吧，有些暗桩该舍则舍，断不会牵扯到咱们秋水居。”

明嬷嬷领命而去，带着破釜沉舟的决心。永王妃心烦意乱地坐在软榻上，精心妆点的面容笼罩在一片阴影之下，晦涩不明。此时，东院的行云居中，世子妃崔氏听闻姜氏被打，惊得直接起身要走。“主子，您不能去。”

身侧的心腹丫鬟青玳拦住了她。“老国公让您在暗中护着姜氏与琛公子的安危，若您表现太过恐招来怀疑。”

崔氏一时顿住，难掩担忧：“那姜氏如何了？打得可还严重？府里安排大夫了吗？”

那丫鬟回道：“主子放心吧，奴婢打听过了，肖侧妃的人只是略惩小戒，并没下重手。刚才奴婢再去时，发现府里已经有人安排大夫去给姜氏诊治了，大夫也说姜氏只是受了点皮肉轻伤，无大碍，上几天药便能好了。”

“那便好……”崔氏吁了一口气，喃喃道：“还是多派两个人随时留意姜氏那边的情况，有什么事及时禀告我。”

“奴婢晓得，这就去安排！”

丫鬟听罢快步离去。夜里，永王世子宿在爱妾之处，崔氏躺在偌大的拔步床上辗转难眠，总觉得心绪难安。“主子，不好了，姜氏突发高热，惊厥过去了。”

突然门外传来剧烈的拍门声，青玳焦急的声音如惊雷般响彻在崔氏耳旁。她匆匆披上一件外衣，汲着鞋便来到了外屋。青玳一脸惊恐的表情，“主子，姜氏的情形看着不太好，恐怕您得早做准备。”

崔氏只觉两眼发黑，身形一晃，跌坐在椅，“怎会如此？白日里不是好好的么？怎么突然间就不行了？”

“奴婢猜测，或许是后头那大夫上的药有问题。眼下王爷已经亲自过去了，您出面也无用，不如想想后辙。”

崔氏瞬间冷静下来，“你即刻拿着我的手令叫开门房，就说我突然腹痛难忍，你要出府找大夫。眼下西侧院那边乱作一团，所有人的视线都被姜氏牵住，没人会注意到咱们院里的动静，你正好趁机出府。”

“出府之后，你直接去找祖父留下的人，告诉他们，即刻出城找到琛公子，千万要拦住对方让他莫要回江东，能逃多远便逃多远。还有让祖父的人务必一路保护琛公子的安危，不惜一切代价，也要将人送往京城。”

崔氏有条不紊地吩咐着，直觉江东的天恐怕要变了。“好，奴婢这就去。”

“等等……”，崔氏叫住马上要出门的青玳，郑重交待，“若是姜氏不幸过世，你让祖父的人转告琛公子，留得青山在，不怕没柴烧。他娘亲的身后事，我自会出面说服王爷体面操办，逢年过节的祭拜亦有我这个世子妃暂代他尽孝……总之，务必要劝阻琛公子回江东，他若回来，只有死路一条。”

青玳领命迅速出府，门房见了手令果真没再阻拦，她架着马车一路狂奔而去。