随着那片黑暗蔓延上来的，还有群玉心底难以自抑的恐惧。

　　她虽然胆大，人生经验却只来自平凡的老百姓生活，来自父母兄姐的言传身教。他们害怕邪异诡怪的东西，她也害怕，她能感觉到这片黑暗中卷裹着极为恐怖的、仿佛能吞噬一切的力量，几乎把她意欲落荒而逃的想法都吞噬殆尽……

　　幸运的是，那如潮水般上涨的黑暗很快就退去了。

　　快到群玉怀疑刚才只是自己眼花。

　　她还来不及平静，就看见床榻上谷瑞年的身体诡异地剧烈抖动起来。

　　他嘴里吐出痛苦的闷哼，床板吱呀作响，除此之外，群玉还听到一阵又一阵、一声高过一声、嘶哑古怪绝非人声的尖啸。

　　那尖啸声不知从何而来，在空中四散回荡，刺得群玉鼓膜震痛，心胸像被什么东西攥住一般紧绷。

　　她再也忍受不住，捂着耳朵夺门而逃。

　　尖啸声持续不长，待群玉冲出谷家院门，那凄惨彻骨的声音已彻底平息。

　　许茂儿不知从哪儿冒出来，亦是一脸要死的惊恐，拉起妹妹的手就往山路上狂奔而去。

　　跑了不知多久，群玉忽然挣脱哥哥的手，仿佛全身力气被抽干，身子一歪，跌坐在了地上。

　　“我……我头好晕。”

群玉脸色苍白如纸，“我跑不动了，歇会吧。”

　　许茂儿担忧道：“你怎么了？下山的时候还跟飞似的。”

　　群玉想了想，老实答：“我刚才为瑞年哥画了个驱邪符。”

　　“驱邪符？你从哪学的？”

许茂儿忽然警惕，“该不会是那本《荼罗秘录》上的术法吧？”

　　群玉缓慢点头，许茂儿登时双眸圆睁：“你疯了吗？你忘了那个道士……那个道士……”

　　后面的话他甚至不敢说出口。

　　群玉解释道：“我知道那本秘籍邪异，所以从不敢乱学，仅是偶然翻到那一页，写着‘大吉大利驱邪除祟术’，瞧着像个好东西，便抓了几只鸟雀试了试，最后都相安无事，可见这个法子并不凶险……”

　　群玉越说声音越小。

　　许茂儿听得满头冒冷汗。

　　他这妹妹实在太、太张狂无忌了！

　　“你既已画了符，那么瑞年怎样了？刚才那骇人的尖啸又是怎么一回事？”

　　群玉：……

　　“我不知道。”

　　她不敢说她觉得瑞年哥的状态不太好，甚至有可能被她害得暴毙当场，因此她现在也不太敢回家，“哥，我们要不就在这里等一会儿吧？从这儿刚好可以看到谷家宅院，他们出了什么事我们就能第一时间知晓。”

　　“……行。”

　　顿了顿，他后怕道，“你下次再这样，我就让爹娘用绳子把你捆在家里。”

　　群玉没吭声，心说你若不帮忙，我也办不成。

　　远天边飞霞渐出，灿烂若绮。群玉歪靠着树干，眼前苍翠的树林渐渐被余晖镀上金边，在她眸中模糊作一团金雾。

　　群玉少有这般累，全身酸软，头晕眼花，还饿得前胸贴后背……

　　经此一事，她大概摸清了自己的底——全身法力合起来也就够画一张驱邪符。

　　还是效果乱飞的那种。

　　神思飘忽间，耳畔传来嗡嗡的祈祷声，是茂儿这厮在求神拜佛：“镇星仙君在上，小民许茂儿是您的老乡，虽然我家丰安山离您飞升前的家有些距离，但好歹处在同一州府，能否请您降下慈悲，救救我的妹夫谷瑞年……”

　　“镇星仙君在上……”

　　“镇星仙君……”

　　……

　　只听身后忽然响起哗啦一声，紧接着是一连串枝摇叶晃的杂音，许茂儿回头一瞥，顿时大惊——

　　他那么大一个妹妹呢？

　　要怪就怪群玉靠的那棵树有点滑，或者屁股底下的土地不够平，或者许茂儿念经太烦，让她想离开一会儿，去山坡上滚一滚。

　　所幸她晕得很死，并未感觉多少痛楚。

　　接连滚落三四丈，最后被一棵歪脖子树拦腰卡住。群玉吊挂在树梢，依然醒不过来。

　　强行画那道符不仅耗尽她所有法力，还透支了体能精气，令她连睁眼的力气都没有了。

　　偌大的丰安山只住了不到五户人家，人烟稀少。随着夕阳西下，林间更是静谧幽森，徒有虫鸟相闻。

　　白衣青年独行山间，远远便听见一阵类似山石滚落的声音。

　　他起初并未在意，直到步行至一颗歪脖子树下，空中倏忽落下一只半旧草鞋。

　　山风清吟，风中依稀夹杂气若游丝的哭声，似山鬼勾魂：

　　“呜呜呜……嘶……呜呜呜……”

　　青年冷冷抬眼，剔透的眸中映出一张倒挂树上的惨白面颜。

　　未及分辨是人是鬼，承重树枝这时突然断裂，花花叶叶纷飞缭乱，与那昏死的“山鬼”一同，落了青年满怀。

　　……

　　一线淡薄的夕阳滑入眼缝，群玉费力掀起眼皮，恍惚窥见一张陌生面孔。

　　冷玉似的脸，剑眉深眸，神清骨秀，俊俏宛若画中人。温润的眸光顺着薄白眼皮垂下，落在她脸上，隐约含着几分担忧。

　　茂儿的祈求声仿佛仍回荡在耳边，群玉忽然想起儿时随爹娘去镇上仙庙祭拜，庙中供奉镇星仙君，仙像高大俊秀，面若冠玉，女眷们不敢多瞧，私下却喁喁低语，传说镇星仙君飞升前是东洲大陆第一美男，飞升后亦俊冠仙界云云。

　　如此好看的人，莫不是哥哥求来的镇星仙君吧？

　　头昏脑涨间，群玉感觉嘴巴被人打开，塞入了一个酥酥软软的东西。

　　甜蜜可口的果味在唇齿间迅速漫开，淡淡的鲜花与芝麻清香也瞬间充盈齿关，松软如云的果肉覆上舌苔，丝滑又细腻，群玉瞬间清醒了几分，指尖不可抑制地微微颤抖，倏地用尽全力揪住了眼前之人的衣袖。

　　“镇星仙君！”

她嗓音微哑，甚至有些声嘶力竭，“……再来一块！”

　　白衣青年：……

　　他似是叹了口气，探手至腰间，一阵灵力波动后，修长指间便多了一块浅粉色小巧糖糕。

　　“姑娘气血亏损，吃些甜食便能好转。”

说罢，他见群玉的手依然抬不太起来，便再次将糖糕喂到她嘴里。

　　群玉腮帮子鼓动几下，灵魂仿佛跟着味蕾飘然云间，眼角不争气地滑落两行清泪：

　　“仙君救命之恩，小人没齿难忘，小人愿意从此为仙君做牛做马，请仙君大发慈悲，再、再赏小人一块！”

　　白衣青年：……

　　对不起，这次真没了。

　　就连那两块，也是从遥远的北境，他过去修炼的地方带来的。其间始终封在储物法器里，所以不腐不坏，完好如新。

　　而他远行千里至此，早已穷得叮当响，除了那两块糖糕，再掏不出半点干粮了。

　　见“镇星仙君”不为所动，群玉眼泪淌得更凶，抓着他的手臂一把鼻涕一把泪地表忠心，生怕哪儿刮来一阵天风就把她的仙君吹跑了。

　　直到这时，许茂儿才慌慌张张找来此处。

　　他从小到大就没见过群玉哭，此番撞见群玉在一个陌生男人身边掉眼泪，他以为对方欺负她了，顿时急火攻心，大喊“放开我妹”便往前冲，来到近旁才看清是他妹妹死活拽着人家，张口闭口说什么要给人家当牛做马焚香扫地，茂儿脑中也不知经历怎样一番曲折，忽地眼眶一红，悲戚道：

　　“玉啊，你脑子是不是摔坏了？来给哥看看……”

　　“她无碍。”

　　白衣青年浑不在意兄妹俩的胡搅蛮缠，神色温和道。“没有伤到头，只是气血空虚导致头脑不清，你有没有东西喂她吃点？”

　　他话音清沉稳重，加之气度不凡，怎么瞧都像可信之人。茂儿依言从上衣口袋中摸出一块馕饼，掰碎成几块喂给妹妹吃。

　　群玉勉强吃了几口，表情透着些许嫌弃。

　　吞下那两块糖糕后，她气血已然恢复不少，刚才哭哭啼啼也并非神志不清，而是太过激动。她平生最好吃，那两块不知由什么果肉做成的糖糕，简直美味得令她的灵魂都升华了好几层！

　　“它名唤桃瓤酥，顾名思义，主要由桃肉和酵面制成。”

　　白衣青年一边解答群玉的问题，一边垂眸扫了眼仍被她紧紧攥着的衣袖，

　　“姑娘，陆某一介凡夫，不是什么镇星仙君。”

　　要真是镇星仙君就好了。茂儿心道，旋即焦急地试图扶群玉起来：“你还能走吗？我觉得我们还是得去谷家看看，告诉他们是妖怪害的……”

　　“什么妖怪？”

白衣青年突然插话，“你们遇到妖怪了？”

　　群玉闻言微愣，一直死死攥着她的“仙君”的手突然主动松开了。

　　提及“妖怪”二字时，他那双始终温柔的眼睛忽然让人觉得有些冷，仿佛漫天柔白的梨花雨中混入了几朵寒冬雪。

　　只差一点点，许茂儿就要将今日之事脱口而出。

　　所幸他的缺心眼不算无药可救。妖怪二字牵连的不止谷家，还有他妹妹群玉，有外人在的时候，一定要谨言慎行，绝不可声张。

　　白衣青年神色如常，似是能够理解这对兄妹为何忽然缄默。

　　妖怪何其强大又何其残忍，老百姓避之唯恐不及，胆子小的甚至谈之色变，只怕不小心提了一嘴就会招来不幸。

　　群玉扶着哥哥缓缓站起。她身旁的青年也扶膝而起，脊背挺直的一瞬，高挑劲峭的身姿遮蔽大片余晖，令群玉眼前倏忽一暗。

　　直至此时，她才真正看清这位“仙君”的装束气度。

　　一身极为朴素的灰白长褐，腰间收得窄紧，箭袖漆靴，乌发高束，利落飒然，望之如积石列松，临风玉树，比起逸态飘然的仙君，更像个纵横江湖的武夫。

　　最为显眼的，却是他身后一柄素白长剑，剑鞘没有任何花纹，银光雪亮，寒气逼人，夕霞流光其上，竟也浮起一丝凄怆冷意。

　　“方才忙乱，未及自我介绍。”

　　青年逆光而立，长眸微敛，朝群玉兄妹俩淡淡拱手，

　　“在下陆恒，是个除妖剑客。”