456 东拜朗的玫瑰学派分部度过了他们永生难忘的一天。 由于对九成九的成员来说，一生就在今晚结束了，所以永生难忘这个词是完全正确的。 当太阳提前升起、辉煌的净化之光砸落在城市中心的时候，比较乐观，而且没有在这一波光芒里直接被净化成灰烬的玫瑰学派高层还在惊疑不定地猜测，是不是永恒烈阳教会的天使发动了突袭，又是谁把斯厄阿殿下的行踪透露了出去，但在一瞬间的白昼过后，涌来的夜晚打消了他们的猜测。 “他母亲的！”
一位放纵派半神在绝望中被净化了，只剩下一句遗言：“这是敌袭！！”
回荡在夜空中。 这座不起眼的东拜朗小城仿佛一下子成为了世界中心，天亮了，起风了，又入夜了，不合理的涨潮在深夜里发生，短短几分钟功夫潮水就淹没了放纵派的私港，巨量海水直接冲向城内。 永恒烈阳一击将整座小城全部抹除，周围的山丘，森林，房屋建筑一切都被洗成白地，人也尸骨无存，全部被净化得一丁点儿都不剩。 只有斯厄阿附近的几座建筑仍然存在，里面的人也没有全部死去。 随后阳光缓缓消退，夜色再一次铺满了天空，繁星闪烁，刚才的一切仿佛幻觉。 在太阳回到星界之后，周围徘徊不去的知识信息也随之消失。 而实际上，周围远处的景物迅速变得虚幻，这座还剩几栋房子的小城似乎和周围的世界分割开来，场景波动着，缓缓变得透明模糊。 然而天上某颗不属于黑夜女神的星星闪动不止，不仅在夜幕上放出光芒，也在斯厄阿的灵性知觉中不断闪耀。位格极高的力量阻拦了黑夜女神的行动，让祂没能顺利将斯厄阿拉入梦中。 一旦进入梦境，面对两位神灵的攻击，斯厄阿必死无疑。 斯厄阿死了，序列一的特性也会脱手，欲望母树不能让这件事情发生。 此时，正处于风暴中心（双重意味）的斯厄阿刚刚回过神来。 祂感觉到了致命的危险，这一次不是某一个或者两个教会敷衍了事的剿灭，而是几位神灵联袂而来！难怪刚才“被缚之神”的警告无法传达到自己耳中。 这不是钱能解决的问题了，是真的有神想把祂请到自家的地下封印室的雅座上！ 越是危险，思维就越混乱，斯厄刚才差点把自己变成封印物后的产品介绍都想好了。但脑海中“被缚之神”再次响起的嘶吼让祂清醒过来，祂顾不上周围还在利用封印物苦苦抵抗的下属和平民，束缚自己的人类外形融化崩塌。 祂迅速变成了近百米高的巨大树木，并且不断继续生长。表面漆黑粘稠，仿佛被淋上了石油。 “树干”之上，粘稠的黑色液体表面，一个又一个布满血丝的黑白眼珠到处乱滚动着，这些眼睛会让他们看到的人瞬间理智清空，并且挥洒“变形诅咒”，把周围的杂兵变成毫无战斗力的小动物和玩具。但此刻祂在孤军奋战，这些狂乱的诅咒让本就艰难支撑的下属们遭遇了灭顶的伤害。 那古怪凸起的几百条手臂飞快往周围延伸，有的封锁高空，有的沉入大地，仿佛要拼成一个囚笼把自己困在里面，抵御外来世界的攻击。 这一切发生得非常快，但电光的速度更快，在囚笼即将完成的时刻，数道巨大的雷霆从尚未连接的缝隙中灌了进去，将完成了一半以上的囚笼撕碎，再次让斯厄阿的本体暴露出来。 无数银色的电光在漆黑的“树干”上游走，给斯厄阿带来巨大的痛苦。 紧接着，比起人更近似野兽的祂迅速将这些痛苦全部分给了自己的下属，强迫他们帮自己背负风暴之主的攻击。 但这些最高不过半神的非凡者怎么可能忍受真神级别的力量，在斯厄阿身上跳动银色的闪电四散开来，把所有人都包裹其中。 短短几息的功夫，斯厄阿的周围再没有一个活人。 把下属和信徒当耗材这事儿不算什么，痛击队友也是家常便饭。斯厄阿也没觉得有什么不妥，毕竟只要祂活着就能再次举起欲望母树的大旗，南大陆有的是国破家亡的极端分子愿意相应祂的号召。 好不容易避开了风暴之主的致命攻击，“被缚之神”的启示就再度出现在祂的脑海中，令祂察觉到即将触及自己身体的夜色和梦境的气息。得知下一波攻击即将到来，斯厄阿迅速行动起来，祂身躯上裂口般的嘴巴同时张大，发出阵阵诡异又痛苦到了极点的嘶吼。 这嘶吼中还隐藏着另一个声音，是被欲望母树控制的“被缚之神”！ 在欲望母树的帮助下，痛苦的吼叫二重奏终于对黑夜女神与风暴之主的攻势造成了一些影响，祂们将自身的疯狂与痛苦分享出去，让周围环绕的夜色不再轻盈，海浪和暴风也变得缓慢沉重，轨迹变得清晰可见。 然而斯厄阿的动作还是慢了一步，黑夜女神提早散布出去的厄难起效，梦境顺利触及到了祂的身体，祂躯干上的眼睛一只接一只地闭上，无法逆转地陷入了沉睡。 祂全心全意地抵挡着隐秘和海啸，只能眼睁睁地看着自己的半边身体失去控制。 如果真的陷入了黑夜女神编织的梦境，就再也不可能醒来了！ 斯厄阿竭尽全力维持清醒，但闭上的眼睛的数量还是在不断增加。 转眼间，已经有一半的眼睛被拉入了梦境之中。 斯厄阿眼中那梦境的世界也越来越清晰，几乎成为了现实，祂看到了一片布满繁星的天空，无数的花朵铺成了地面。 一位面目朦胧的存在站在那天和那地之间，双手捧着一轮绯红的月亮。 还有两只手执起一柄弯月般的巨大镰刀，等着将自己斩断。 越来越近，越来越近，三分之二的眼睛已经闭上，黑夜女神缓缓走来，镰刀上的绯红月光已经清晰可见。 就在此刻。 最开始闭上的那只眼睛，忽然再次睁开了。 那黑白分明的眼珠子上下转了转，黑色的眼珠慢慢地变成了青色。 同时，斯厄阿突然感觉到一阵寒冷的气息出现在自己体内，像是刮起了一阵雪风。 第二只青色的眼睛睁开了，接着，越来越多的眼睛睁开。 斯厄阿混乱的思绪突然消失得无影无踪，祂诡异地听到有人在自己的耳边冷笑了一声，因此瞬间冷静了下来，冷静到连半点紧张害怕都不存在了。 接着，那三分之二闭上的眼睛全部睁开，斯厄阿的眼中那梦境的世界消失得无影无踪，转而变成了数十条错综复杂的细线，祂仿佛突然看懂了那些线，抓住了其中一根。 这一根可能性之线代表着“存活”。 祂不假思索地选择了这条线，却后知后觉地打了个哆嗦。 这条线摆放得如此明显，明显得就像一个陷阱！ 只是说“存活”，却没说用什么方式“存活”下去！ 果不其然，祂的身体忽然自己动了起来。祂的身体有一大半都陷入了未知的污染之中，自己的意识被逼到了角落，但眼下斯厄阿完全没有反抗的余地，一旦祂尝试把“被缚之神”和欲望母树给自己的力量分过去对付那突然出现的意识，那缓缓逼近的雷暴、海啸和隐秘就会瞬间将自己吞没。 斯厄阿身上的力量突然变强，数百个树枝般的手臂再一次朝着自己的方向围拢，重新筑起囚笼。 这一次，祂的动作快得超乎想象，囚笼几乎在一瞬间就完成了，一个巨大的，仿佛无数木条纠结缠绕起来的木头棺材将斯厄阿环抱在了中间。 棺材以肉眼可见的速度缩小，最后竟消失在了两位神灵的眼中。 数十公里外的一座城市废墟里，一个正常大小的棺材凭空出现，重重地从半空砸到了地上。 棺材裂开，和人类近似的生物滚了出来，祂遍身黑色，部分躯体上长着黑色和青色的眼睛，与此同时一根根巨大的棕色树枝不断从祂的体内生长出来，将那些青色的眼睛戳破。 两位外神的污染互相争斗，而唯一的载体和媒介斯厄阿则承受起了刚才的力量增强的副作用。 祂因痛苦而意识模糊，因污染而动弹不得，只能生不如死地在废墟中挣扎扭动，口中喃喃自语： “献祭……” “给我……献祭……” 祂清楚地感觉那阴冷的气息已经入侵了祂的脑子，许久之后，斯厄阿被迫重新构筑起人形的束缚，把自己藏在了这层外壳之后，压制自己放纵欲望的同时也压制了自己体内的怪异污染。 然而无论祂如何尝试更改自己的外貌，都有一只眼睛始终是青色的。 而那只眼睛没有视野，或者说，视野不属于斯厄阿。 皮肤，头发都受到了另一位外神的污染的影响，皮肤迅速失去光泽，诡异的苍白的头发不断生长，几乎完全遮挡祂正常状态下的棕黑色头发。 “献祭……” 祂只能说：“给我更多的献祭……稳定我的状态……” 祂周身再次浮现出一根根棕色的树枝，树枝把斯厄阿串了起来，关进了层层束缚之中。 457 奥拉维海军基地废墟。 克莱恩并不清楚这短短的几分钟里外界发生了什么事，在这段时间里，他把废墟里其他地方都走了一遍，再没有别的收获。 于是他抽出纸人，处理了下现场痕迹，并解除了符咒的限制，叫醒了还有生命体征的佣人们，残存的卫队成员能确认自己的身份。 上前几步，克莱恩来到辛西娅消失处，弯腰从睡床上那堆撑破的衣物里捡起了一根项链。 那项链吊着一个指节大的坠子，通体成黑色，形状仿佛缩小的犀牛角，它的表面极为黯淡，布满了繁多的裂痕，除了些许邪异感，没有任何灵性的光彩。 “这就是导致辛西娅异变的危险物品？因为已经连接上那位不可直视的存在，它完成了使命，将所有力量灌注入了辛西娅的体内？”
克莱恩根据坠子的情况和之前的经历初步做出了猜测。 他开始寻找一个能办事的人，很可惜，秘书很不幸地先走了一步，克莱恩只得退而求其次地回忆之前的档案内容，从卫队的幸存者里找了一个办事比较靠谱的。 克莱恩走到那个黑色头发的卫兵身边，表情严肃沉凝地看着对方注意到自己。 “上将阁下！”
那卫兵在两秒后忽然意识到自己身后多了个人，立刻惊愕地站直敬礼。 作为上位者，没有解释的义务……克莱恩俯视着他，嗓音低沉地说道： “你将这里的轻伤者全部唤醒，一部分救治剩余的人，一部分立刻调查奥拉维岛的天体教派，他们崇拜一个叫‘欲望母树’的邪神，嗯……从辛西娅周围的人查起。”
“我在书房等待汇报。”
书房离大门很远，还在。 说完，他握着那枚破裂的缩小型犀牛角坠子，转身离开，进入了安静的书房。 身为中苏尼亚海军的最高统帅，在奥拉维岛，在面对自己的卫队及下属、当地警察系统和海军基地成员时，依旧有着绝对的权威，不需要自行调查，有的是人手可以安排。 半神只需要戒备意外，等待消息，不用忙碌奔波！ 书房内，克莱恩听着外面杂乱的脚步声和惊恐的尖叫声、询问声、交流声，脑海内不由自主浮现出了那片璀璨的星空和那颗绽放明亮光芒的星星。 “这究竟象征着什么？”
克莱恩皱起眉头，坐至书桌后面的靠背椅上，身影浸入了窗帘带来的黑暗中。 他很快有了一定的联想，因为白银城的神话传说和埃姆林·怀特对血族情况的一些描述，让他确认“月亮”途径有“繁衍繁殖”的部分权柄，这与辛西娅的意图和表现较为吻合。 思绪纷呈间，他突然联想到了一个概念。 一个在他接触的神秘学知识里经常作为重要内容出现，却始终没有详细描述和解释的概念！ 那就是，“星界”！ 除了生命学派等少数组织相信“绝对理性世界”等小众知识，大部分神秘学里，世界都是由“现实”、“灵界”和“星界”组成的。 “现实”不用说，“灵界”的知识是许多仪式魔法和非凡能力的基础，只有“星界”在克莱恩的认知里基本一片空白。 “所以，虚幻的星空代表‘星界’，明亮的星星是‘星界’的某个存在？我一直怀疑‘星界’是真神的居所，那这幅象征画面表示‘原始月亮’也不是不能接受……”克莱恩不再多想，一边回忆之前几天的细节性内容，一边等待属下们的调查结果。 时间一分一秒过去，克莱恩终于听见有脚步声上楼并靠近。 刚才那个黑发的军官敲门进入，低下脑袋，冷静汇报道： “上将阁下，已经找到天体教派，抓到了他们的首领。”
“这是辛西娅小姐的父母提供的线索。”
“这个教派最近几年在奥拉维相当活跃，以不穿衣物，回归自然，放纵天性为宗旨，认为人类在这种状态下能获得灵性的解放。”
“繁殖后代是这种理念的附属产物。”
停顿了一下，黑发军官补充道：“他们的首领是一个非凡者，序列8的‘疯子’。”
“疯子”？“囚犯”途径的“疯子”？与玫瑰学派有关？嗯，玫瑰学派内部存在“节制”和“放纵”两个派系，后者的理念与现场的状况也相当吻合……克莱恩心中一惊，表面却不动声色地说道： “带他过来。”
这句话说完，克莱恩意外地感觉到自己身上的某些约束消失不见。 克莱恩先是愣了一下，然后瞪大了眼睛。 ——他和艾弥留斯上将的契约在刚才突然结束了。 TBC —————— 好了双更成功。 偶然看到一条评论说本书主角与世界为敌，笑死我了……衰败：我惹了你们所有人。 另一个比较搞笑的评论说爱德华是皮了个恶魔的皮，不能算恶魔。（判断恶魔居然依靠途径而不是事迹，原教旨主义恶魔）