“臭小子走快些，这可是给你说媳妇。”

走在最前面的沈进宝，催促着儿子，“咋比你娘还磨叽？”

一句话，损了两个人。媒婆就在前面，蔡氏隐忍不发，只狠狠瞪了沈进宝一眼，小声警告道：“给你脸了啊，回家再说。”

沈默才不生爹的气呢，甚至都不着急走路。慢悠悠地晃来晃去。“我在背书呢，路夫子留的课业。”

“唬弄鬼呢？你什么时候这么用功了？”

沈进宝白了儿子一眼，“大丈夫顶天立地，你连喜欢女孩子都扭扭捏捏不敢说，真是枉为男人。”

沈默的脸上有了丝丝红晕，却依然傲娇。“读书人当以学业为重，如今功不成名不就，本就不该谈什么儿女私情。何况这亲事，还是爹强行塞给我的。”

沈进宝停下来，斜眼瞧着儿子，阴笑道：“行啊小子，说话都变得文绉绉了。既然你开始专心学业，爹就不强迫你娶妻了。你们回去吧，我这就去苏家把事情说清楚。”

沈默看他爹突然变得严肃，心里一惊，忙捂嘴干咳两声。“咳咳，爹常常教育儿子，知恩不报非君子，苏伯父是咱家的救命恩人，他家现在遇到难处，我便是再勉强，也应该帮一把不是？”

沈进宝都气笑了。“说你胖，你还真喘上了！”

回走几步，踢了儿子屁股两脚。“别废话了，赶紧走。爹可听到消息了，张家那孩子回来了，你要是不想媳妇被抢走，到了苏家后就好好说人话。”

沈默被他爹一提醒，神色果然有些慌乱，腿脚也麻利起来，也顾不上背书了，三两步就跑到了最前面。村长正领着几个衙差和张家人，迎面而来。沈家是远近有名的富户，村长对他们，自然不像对其他村民那般冷脸。“进宝老弟，弟妹，哟，这是要给大侄子定亲去么，媒婆和聘礼都带着呐。”

沈进宝笑着应道：“托老哥的福，沈默这小子总算能成家立业了。这几位官爷是……”村长对着几位衙差点头作揖后，才向沈进宝介绍：“这是县令大人派来的官爷，要带大勇去县里。”

说到张大勇，村长的话里都是抑制不住地兴奋。“年前去县里时，就听县令大人说过，大勇这孩子啊，出息着呢。”

张家夫妻连连谦虚道：“都是托了村长的福呐。”

沈进宝瞧了几眼张家人，笑着恭喜，“孩子有出息，恭喜同顺老弟喽——”张同顺则打着哈哈道：“同喜同喜。”

双方都有要事在身，简短打过招呼后，便要各自离去。眼瞧着两拨人就要分开，张同顺的婆娘王氏，便假装客套地问了蔡氏一句。“不知嫂子给大侄子说得哪村的姑娘呢？”

在苏影这件事上，王氏是心虚的，尤其是见到如今归来的张大勇，再不像以前那般好拿捏后，更是担心自己办的事会露馅。她强忍着被抢粮的怨恨，笑眯眯地望着沈默，实则是问给张大勇听的。果然，张大勇的目光，犀利地扫向沈默。沈默还觉着张大勇膈应呢，便翻了个白眼给他。儿子说亲是好事，蔡氏也没打算瞒着，便回了王氏的话。“我儿子有福气，要娶苏秀才家的姑娘。”

蔡氏话落，就听到张大勇冷声阻止，“不可以！”

“为何不可以？”

沈默突然出声质问张大勇。只见张大勇脸色紧绷，攥紧的拳头青筋爆起，周身都环绕着危险之气。这样的状况，正是王氏想要的，以后若张大勇怀疑她故意不向苏家提亲的话，她正好可以说是苏影移情别恋在先了。想到这，王氏便虚情假意地安抚着张大勇。“大勇啊，苏影的事娘晚些会告诉你的，咱现在还有要紧事呢，县令大人还等着呢，可耽误不得哟。”

前面的人也停住了，村长不悦地瞥了眼王氏，嫌她没事找事非得多嘴问。现在不好解决了吧？村长无奈，也只能两边说好话，试图先把张大勇带走。张大勇哪肯走？当即便拦了沈家人的路。“谁都别想打她的主意！”

沈默讽刺道：“你自己不肯娶她，还不许别人娶，我沈默见过自私的，还没见过像你这样自私的。你这不就是占着茅坑不拉屎么？”

沈进宝肯定是帮自己儿子的，笑眯眯地推开张大勇的手，耐心解释道：“大勇啊，沈默和苏影的亲事，是我们两家大人已经定好的。缘分这事啊，不由人呐。”

沈家从苏文海那里，也知道张家拒绝结亲的事情。他们本来都以为是张大勇先有了外心，张家才不肯求娶的，可从他这会儿的表现来看，显然与事实有出入的。沈家的人的目光，都看向了王氏。不用说，都在怀疑王氏了。王氏没想到事情会如此棘手更，不由得后悔听了那人的话。“大勇啊，前途要紧呐。”

王氏像亲娘担心孩子一样，苦口婆心地劝说着，“好姑娘有的是，娘保证给你找个更好的。来，先跟娘走。”

张大勇却纹丝不动，就那么挡着沈家人的去路。这时，苏家父女等了许久不见沈家人，便也出来看个究竟，恰好将这一幕从头看到尾。父女俩一下子就明白了。果然是王氏从中作梗。苏影就算是不喜欢张大勇，也不愿意看他一直受后娘的欺骗。三步并做两步走，蹭蹭蹭就来到了王氏跟前。“吆，婶子不说大勇哥相中了长官家的姑娘，瞧不上我这小门小户的么？怎么这会儿又变说法了，好姑娘还没找到呢？”

“苏影——”王氏上来就要堵苏影的嘴。苏影越过王氏，走到张大勇面前，一字一句道：“我不知道你后娘会如何向你解释，也不知道她会如何污蔑我与沈默，但是我的确，一心一意等了你五年。现在与沈家结亲，先是形势所迫，后是心甘情愿。你心若有不甘，就去找造成今日形势的人算账。”

说罢，瞥了眼王氏，又退回来几步，亲热地挽起蔡氏的手。“婶子，咱们走。”