因为王英的话，苏影对张大勇的态度也好了许多。这几天张大勇回来的特别晚，苏影念他一个大男人也不太会做饭，所以不管多晚都会留着热饭，然后就拜托王英送过去。送了两天，王英就不去了。“张大哥看到你时很高兴。”

她对苏影说道：“你去送吧。”

苏影不想纠缠太多，还是拜托道：“大勇哥那天见你时，也笑了，而且那是他回来后第一次笑。所以我觉得你给他送饭更好。”

王英却依然坚持己见。“他看到你，是从心里高兴的。看到我给他送饭，他脸上笑了，心里却没笑。”

苏影又是哭笑不得。“姐呀，说你什么好呢？你对他观察也太仔细了些。但凡你把这心思用在自己身上，也不会被人欺负成这样。”

王英也不反驳，只道：“看到他高兴，我就挺开心的。他见到你，我看不到他高兴，但是我知道他高兴，我也很开心。”

苏影快被绕晕了。经过两天的相处，她也知道王英这人认死理，说不送饭就绝对不去送了。爹爹的手腕最近针灸频繁了些，苏影也想让他尽可能的多休息，所以只好自己去送饭了。天都黑了，她端着饭过去，准备速去速回。谁知，几天没见的沈默突然上门了。知道苏影给张大勇送饭，他二话不说把碗端了去。“我去送。”

只要两人不打起来，苏影巴不得有人替自己去送呢。沈默送下饭，满脸不高兴，撸着狗头直抱怨。“我好吃好喝养了你这么久，你咋一点眼皮子事都不会干？你看看你女主子都快被别的男人抢走了，你就瞪眼干看着？你看看人家王英，不声不响地就把你女主子给拐到张大勇那里去了，你呢？你就整天蔫不拉几地晒太阳，就知道吃喝拉撒？你也太没用了。”

苏影正好点了油灯出来叫人。“跟狗有什么好说的，还不进来？”

“来了。”

苏文海本来就不困，是被闺女强摁着躺下休息的，知道沈默来了，他便赶紧爬起来说话。“大晚上的，你咋过来了？”

沈默嘿嘿一笑，拿出一张卷子。“大伯，你给我讲讲这道题，路夫子说了，你以前读书考试，最擅长的就是开篇破题，夫子都说不如你呢。”

苏文海呵呵一笑。“你也用功读书了？真是太阳打西边出来了。不过你肯用功，怎么说也是好事。只是这么多年没考过试，我也不知道能教你什么，教得对不对。”

沈默连忙抱拳道：“大伯你先教了再说，我先记下来，明天去了学馆，我再跟路夫子请教。”

几百年来，科举考试都没什么太大的变化，何况这十几年呢？苏文海还是能教些东西的。沈默记得特别认真，稍有拿不准的，便直接指出来重点请教。苏文海不厌其烦得教他，把自己读书考试的欲望也勾起来了，心里暗暗做了决定，等手能提笔时，定要下场再试一试。沈默走的时候，天色已经很晚了，苏影和王英都已经睡去。苏文海因为白天被闺女逼着睡多了，倒是一点不困。他送沈默出门，见沈默短短几天就消瘦了太多，知道这孩子肯定是被张大勇刺激到了。说起来，也是因为自己先让沈家娶自己闺女引起来的。心中愧疚，便忍不住多劝了几句。“沈默啊，你肯用功读书是好事，但也不能不休息。你便是考不上又如何？家里也不愁吃喝，又不是非跟别的读书人一样，只能走这一条道。”

沈默朝苏影的房间看了一眼，很快又收回目光。“大伯，我也不累，天天调皮捣蛋比这可累多了呢，我发现了，读书又不用动手动脚的，比跟人打架轻松多了。”

依然嘴硬。苏文海拍了拍沈默的肩膀。“我知道了。天不早了，回去赶紧歇着，不准再看书了。听到没？”

沈默做不到的，不会轻易许诺，只挥了挥手。“我走了，大伯，你也赶紧歇着。”

“哎！”

苏文海叹了口气，关好门，才回屋躺下。沈默一回到家，蔡氏就打来了热水，让他泡脚解乏。“爹，娘，我这几天睡得晚，害得你们也没休息好，以后也别管我了，你们到了时辰去歇着就好。”

蔡氏抹着眼角，哽咽道：“之前看你读书不用功，娘还愁得慌，这几天你太用功了，娘更愁得慌。儿啊，读书要紧，身体更要紧呐。”

沈默依偎在蔡氏身边，揽着她的胳膊，像个小孩子一样撒着娇。“娘不用担心，儿子身体好着呐，只是读书而已，又不是干什么力气活，比我累得多的是，大家不都好好地么？”

蔡氏还是难受，拍了拍儿子的肩膀就出去了。“知道你最近都是熬到下半夜才睡，娘给你留了点饭，这就去给你热了，等会儿给你端过来。”

“辛苦娘了。”

沈默摊开书，正要回顾今日所学，沈进宝就推门进来了。“你不用起来。”

沈进宝示意儿子不用起身，自己则拉了把椅子坐下，“咱爷俩说会儿话。”

“爹，您说。”

沈进宝看着儿子，叹了口气。“你做得很好，爹看到你上进，也很欣慰。”

组织了一下语言，接着说道：“你现在知道，手中无权，只能任人宰割，所以希望通过读书入仕，掌握自己的命运。是不是？”

沈默在旁人面前都能搪塞几句，可爹爹每次认真时，他也会格外正经。“爹猜得没错。儿子永远不想再看到爹被人羞辱，也不允许自己以后连妻儿都护不住，所以才用功读书，希望还不算晚。”

沈进宝红了眼圈。“爹没关系啊……爹不在意的。你别逼自己承受太多。”

“儿子在意！”

沈默蹲下，把头靠在沈进宝的腿上，在旁人看不到角度，目光隐忍而凌厉。“小时候，爹娘护着我，爹就是儿子的天。现在儿子长大了，是该儿子护着爹爹了。”

“沈默啊，你别怪那张大勇啊，他不是什么十恶不赦的坏人……”“儿子没有怪他，爹，真得，但是他也让儿子明白了，我必须努力才行。”

沈进宝抚摸着儿子的头，心中百感交集。“你真长大了。爹一直知道，你是言出必行的好孩子，你今日肯用功，他日必定有所成。只是爹看你辛苦，只恨自己帮不上忙啊。”

沈默起身，脸上又变作调皮模样。“爹，谁说您帮不上忙了？你不是和苏家合作弄土豆了吗？您负责看好苏影，时不时地在她面前提儿子几句，让她即使看不到我，也要每天听几遍我的名字就好啦。”

沈进宝拍了儿子一巴掌。“知道了，小兔崽子。”