流言传得很快，没多久，整个县城都传遍了。沈默到底是年轻，还没有做好准备，心里便觉得慌乱。沈进宝也沉默了两天，最后才下了决心。“那就反吧，就以萧鼎大将军的名号反吧。”
“爹——”“沈默，你听我说，这个传言既然属实，那就没必要说谎话澄清。而且，爹觉得这传言来得及时，也省了咱们自己造势。”
“还请爹细讲。”
沈默正襟危坐。沈进宝详细解释道：“大周各地都不乏揭竿而起反叛者，可真正能得人心做大者却寥寥无几，除了他们本身见识和手段都受限外，主要还是没有一个可以服众的身份。而你不同，你是萧鼎萧大将军之后，便是这个身份，就注定能一呼百应。虽然不知这传言从何而起，却是实实在在帮了你的，估计那散播传言的人自己也不会料到的。”
沈默懂了一些，又有些犹豫。“即便是我认了自己的身份，可若是别人不信呢？”
沈进宝很有把握地笑了。“还记得大火之前，我留给你的那个墨玉虎牌么？那就是萧府的信物，也是萧大将军昔日号令三军的令牌。你拿了它，自有人信。”
沈默之前猜测过这墨玉虎牌定有来历，却不知这般大有来头，心里当即安定不少。还有一事，让他心下难安。“那传言里，也提到了左承易，他，真得是我一母同胞的亲哥哥吗？还是因为我俩长得像，就被有心人利用了？那他岂不是要受了我的连累？”
别说沈默，连沈进宝也不敢轻言信或不信。“那传言，真真假假，谁也分辨不清，等传到京城后，成国公府会有动作的。在那之前，咱们也不能急，就专心把队伍做大吧。”
“是，爹。”
沈默知道自己身上担子有多重，现在的他，连退路也没有了。要么成功，要么死。他自己安危尚且不论，却担心苏影听了这消息会担惊受怕。悄悄回了泉水村，想跟苏影坦白。一到苏家，却被正准备出门的苏影给拉走了。“你要带我去哪？”
他还没来得及坦白呢。苏影却十分坚定道：“我知道你要说什么，你不用说，我什么都知道。你也不用劝，我既然选择了你，咱们就是一条绳上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损。”
沈默被带去了村里的晒谷场，没想到，全村的男女老少都在那等着了。“这是……”村长迎了沈默上前，拍拍他的肩膀，大声道：“好小子，没想到你居然是萧鼎大将军的后代，怪不得心地如此宽广善良。”
见沈默还一脸茫然，村长便道：“你小子就别装了，苏影丫头把一切都告诉我们了。她说得对，要是没有你慷慨解囊，让大伙种土豆躲过灾荒，咱们村里有一个算一个，哪家哪户不都得饿死几个？若是没有你沈家，咱们村里老老少少，定然也像别的灾民一样，饿死病死在逃荒的路上了。大伙都欠你一条命，眼下你要招兵买马，大伙哪能不支持？”
村长话刚落，下面就有村民踊跃表态。“村长说得对，沈默要招兵买马，我第一个报名参军，老子受够了朝廷的无能，不推翻狗皇帝誓不罢休！”
“我也报名！”
“我也报名。”
“我年纪大了，不能报名参军拖后腿，就把今年收的土豆，留下够自己吃到秋粮的，其他的全都交给你。”
“我也把土豆交给你，也算还了你的救命粮。”
“……”沈默不知道苏影是如何动员村民的，也不知道自己该如何表示感谢，一向挺爱说话的他，突然哽咽地说不出来。村长示意大伙安静，轻拍着沈默的肩膀。语重心长道：“大家感激你，信任你，知道你小子以后必定有出息，所以现在有人的出人，没人的出钱出粮，都想着你能成功，也是为自己和子孙后代提前谋取一个好前程。哪天等你成事了，可千万别忘了大家伙。”
自古新王上位，下面的人都会跟着鸡犬升天。泉水村的老少感激沈家是真，提前抱大腿也是真。谁不想为自己和子孙后代谋个大好前程呢？就像苏影告诉他们的那样，沈家只能护他们一时，却无法护他们一世，若是没人推翻大周昏庸又暴戾的统治，那么今日路边那些饿死的灾民，便是他们以后同样的归宿。听到这话，谁能不害怕？谁不想让沈默尽早成事，大家早些过上好日子？沈默郑重其事地跟村长还有众村民许下承诺，若事成，必定不忘乡亲父老。当天，便有三十多个青壮村民跟着沈默走了。接下来的日子，沈进宝也不藏着了，正大光明和苏影一起，去了县城各方游说。赵家是第一个表态愿意追随沈默的，并且资助了相当大一笔银两。苏影当日回收土豆之举，很是得了合作商户们的心，经过几次上门劝说，最终也把那些人争取了过来。得益于沈进宝和苏影经商时留下的好口碑，又见两人郑重其事地把所有人捐赠的物资和款项一一记录，终于连那嘴硬的人也忍不住点头同意捐助了。筹到了第一批大数目庞大的军费和粮草，沈默便开始让人紧锣密鼓地打造兵器。他没忘赵家的嘱托，也抽了大批人手寻找袁青，终于把人给活捉了。赵家赶紧把袁青扭送至县衙，请求那太监把齐家人放了。那传旨太监见云陵县都乱套了，唯恐哪天自己的小命就要交待在这，早就巴不得赶紧把人砍了回京复命，哪怕是见到袁青被抓，也不想写信回去请旨了。故意颠倒黑白道：“齐家人果然窝藏谋逆之人，眼瞧着被砍头才肯把人交出来，哼，你们这些逆贼，别想骗过皇上他老人家。”
继续下令道：“齐家人照杀不误，至于袁青，随杂家一起，押送回京。”
明天就齐家人被砍头的日子，传旨太监已经提前做好了准备，就等着人一死就赶紧回京了。夜里，沈默和赵家父子密谋了许久，最终做了个十分大胆的决定。