“爹——”袁青突然泪流满面。袁昊点点头，冲沈默抱拳道：“我是袁昊，是这孽女的父亲。‘子不教，父之过’，我没有教好她，是我的错。要打要杀，悉听尊便，只求少侠饶她一命。”

说罢，便将随身佩剑扔到了沈默手中，束手就擒。“爹，不要！”

袁青顾不上问爹爹怎么逃出来的，只是并不想让他代自己去死，“女儿一人做事一人当，他要杀要剐，女儿都不怕，绝对不能连累爹。”

袁昊负手而立，仰天长笑。“哈哈哈，不连累爹？若不是你一意孤行，非嫁张大勇不可，又怎会引狼入室，害了袁府一家？你娘，你兄长，你祖父叔伯，和袁家一众亲友，又怎会命丧黄泉？若不是你如今是我袁家仅存的血脉，我又岂会轻易饶过你！”

袁青悲痛欲绝。“我娘和兄长他们……”“都没了。”

袁昊侥幸逃脱，是因为行刑到他的时候，正赶上左承易带人劫法场。他于混战中被左承易救下，尚未报答恩人，只将袁家一众被砍头的人草草掩埋，便不远千里来寻女了。谁知，竟让他看到了这一幕。“家门不幸啊。”

若是换个方式或者身份相遇，沈默必会好好招待眼前这个大周的大英雄。如今因着袁青的所作所为，他也只能叹一声‘天意啊’。“袁将军为人公正，早就声名在外，我沈默亦不是不辨是非之人，做坏事的是袁青，我又岂能拿袁将军抵命。得罪了，袁将军，我不能放她。”

“你就是鼎天帮的小帮主沈默？”

袁昊忍不住细细打量起来。见此人相貌堂堂，面冠如玉，与那左承易长相竟如出一辙，不愧是亲兄弟。由衷夸赞道：“你小小年纪便自立帮派，平乱安民，行事颇有当年汝父之风，袁谋甚为钦佩。”

“你认识我父亲？”

沈默对于生父的认知，全都来自于外人之口。自从知道自己身世后，总不放过一丝一毫的机会去向知情人打听，他以父亲、以将军府为荣。袁昊点点头，眼睁睁地看着女儿的手被毁也无能为力。女儿实在错得太离谱了。“望沈少侠看在我袁昊往日一心为大周百姓的份上，暂且饶她一命吧。她的双手已毁，日后也再做不得恶了。若她再敢有害人之心，我这当父亲的，会亲手将她了结，如何？”

沈默看着袁青的双手确实是无力回天了，看在袁昊的面子上，他的确也心软了。毕竟袁昊是他从小就无比崇拜的大英雄，又是为了保护大周，不惜在疆场抛头颅洒热血。可又想着袁青实在可恶，若放了她，谁知她哪天又死灰复燃伤害苏影呢？苏影见沈默犹豫，便拉了拉他的衣袖，示意他不必为难。“放了她也可以。”

她对着袁昊恭恭敬敬地福了一礼。袁昊这才把目光转向苏影，见此女子面色坦荡，行事落落大方，暗道她与沈默真是般配。拱手道：“对不住了，姑娘，我替孽女向你赔罪。只要你能饶她一命，我袁昊愿以自己性命来换。”

“我可以放过她，我也不要你的命。”

苏影盯着袁昊，一字一顿道：“我只想恳请袁大将军，助沈默一臂之力。”

苏影也没少听袁昊的英雄事迹，深知此人是不可多得的武将，带兵打仗可是一等一的好手。而沈默若想真正成功，就必须有这样的人帮他才行。她也深知袁昊不是轻易背叛朝廷之人，眼下就是让他在女儿与朝廷之中选一个了。袁昊果然为难了。虽然朝廷对不起他，杀了他九族，可那谋逆之物也的确是在自己府里搜出来的，无论如何，也有他先轻信张大勇的错在先。他来此，除了找回女儿，也是打算着把张大勇活捉回去，以证袁家清白。可是女儿……沈默和苏影对了个眼神，知道袁昊左右为难。沈默突然从怀中拿了解药，直接涂在了袁青尚完好的胳膊上。“她的手毁了，便是华佗再世也无法治好，好在上了解药，性命算是保住了，还没有侵噬到的胳膊，也保住了。”

如此，那毒便不会再蔓延了。他直接把袁青推给袁昊。“既然她已经为自己的恶行付出了代价，我便看在袁大将军的份上饶她一命。”

袁昊没想到沈默这么轻易就把人给放了，还给了她阻止毒性蔓延的解药。大为感激道：“沈少侠的大恩，袁昊没齿难忘，只是这背主之事，实在是……”沈默笑道：“虽然我极其希望并需要袁大将军帮助，不过此事还是要看您自己的意思。”

“沈少侠大义。”

袁昊不知如何表达自己的感激。又听沈默道：“小子才疏学浅，心中并无忠君爱国的大义可言，我只知道，天下苦朝廷久矣。自从大周开国以来，我萧将军府便是第一个受害的，接着便是各个开国功臣将相的莫名离奇死亡，或者因为谋逆罪全家被诛杀。细数下来，当日与皇帝一起打江山的功臣名将，也就只有早早辞官归隐的成国公尚且留得性命在。……”从最初的开国功臣，历数到被朝廷残害的一众无辜，包括对朝廷忠心耿耿却被诛九族的袁昊自己。“我沈默自小敬佩袁将军，虽然德才不配让您相助，却也不忍你继续效忠昏庸暴戾的周皇帝。您效忠于他，便是为虎作伥伤害冤死忠臣和大周百姓。哪怕您去辅佐其他德才兼备的起义将领呢，我沈默都丝毫没有怨言。言尽于此，还望袁将军三思。”

若袁昊真去辅佐其他起义将领了，那就是沈默给自己添了个劲敌。沈默却似一心为袁昊着想，根本不计较自己得失。说完，便拉着苏影离开。“咱们走吧，不打扰袁将军了。”

两人慢慢往前走着，心里却打着边鼓。都走出了很远，快要不抱希望的时候，终于听到袁昊出声了。“且慢！”

经过沈默那番循循善诱，天人交战的袁昊终于想通了。他要保护的是大周的百姓，而不是大周的昏庸皇帝。“还请沈少侠收留！”

沈默和苏影相视一笑，便心怀感激地对着袁昊躬身行了大礼。“我二人，替天下百姓，谢袁将军！”

用一个残废的袁青，换来一个无敌助力大将军，还是很值得的。袁青此时已经昏了过去，被袁昊放在了马车里。这时天色渐暗，沈默便要带袁昊去寨子里落脚。谁知，一队数百人的人马，突然将几人包围。竟是张大勇得了消息前来。“其余人可走，袁青，必须留下！”