三国内海中心，明銮池。万境宫中星河入夜，灯火明明灭灭照映池鱼弄水，草木葱茏，虫鸟犹稀。之前盛会草草结束后，各国使节都已相继离开，岛上宫殿接连寂静几月，却又在近几日迎来了新的访客。隶属秦厦的宫苑里，帏帘低垂的水榭处传来缠绵悱恻的丝竹之音。萧罂正吃着绿柳缠蛇吐蕊衣少年喂的石榴、揽着蓝珠坠月损霜衣少年的细腰、欣赏着粉蝶绕花承露衣少年跳的长袖舞的时候，侍从卷起帏帘，萧靥带着白胡子和灰胡子谏官踏进水榭。丝竹声渐歇。瞥见环绕着萧罂的一群色彩缤纷的莺莺燕燕，萧靥习以为常地抬手召来刀卫。“把他们都带下去，不许再接近公主。”
“是。”
刀卫们立即照办。身边三位温香软玉被带走，水榭的风景都寡淡了不少。对于萧靥的专横，萧罂颇有微词。她与萧靥本为双生子，虽是兄妹，但也不过只年长她几刻。萧靥明明自己好色成性收集成堆的美人在府里，却还偏得爱在她这儿端长辈架子，见不得她寻欢作乐。“车驾原都要进西京了，却又派人唤我过来，反反复复地折腾我好几个月，皇兄可是觉得我空闲很多？”
萧罂捻着颗硕大的南珠在指尖把玩，宽大的袖摆逶迤在地，质问的话都说得妖妖趫趫曲调似的动听。萧靥盯着她毫不正经的姿态，亦是颇有微词，但他这皇妹油盐不进，贯爱把他的话当耳旁风，眼前的场景上演过无数回，可无论他如何应对，下次仍旧不会有什么变化。他撩袍在软榻上坐了，不再看她一眼，只说起正事：“暗探来报，父帝的血线已出现消退之势……”颈后血线蔓延至指尖时陷入沉睡，直到血线消失后才会苏醒，是秦厦皇族血脉逃脱不开的诅咒。来自远古部落的诅咒。听到这个消息，萧罂眸光微动，抬头望向了青年，“皇兄此次亲来华序，要办之事，一件都没办成。”
“你在指责我？”
萧靥哂笑反问。“我在提醒你。”
萧罂语调平淡。水榭中两人有问有答心平气和地说话，可白胡子谏官和灰胡子谏官却都感到压抑，如同风暴来临前的宁静，暗含剑拔弩张的意味。气氛有些古怪，萧靥不再言语，萧罂转动着茶盏，心中漠然观着当前利弊。父帝能允二皇兄萧靥成为摄政的两王之一，自始至终都是为了牵制嫡长的大皇兄，以防自己沉睡期间大皇兄弑君弑父篡位为帝。但若论父帝心中的储君人选，却终归是更倾向于大皇兄，并无其他赘述缘由，只因，“嫡长”二字。是以，东秦西秦的划分格外令人玩味，秦厦划分以西北至东南为线，大皇兄所控的东秦包括整个秦厦西北、北方、东方、东南，占当初的全秦领土将近七成。而西秦却只包括秦厦西南与南方……这些年，萧靥亲自领兵征战秦厦以南的众多小国，不断扩张领土，正是为了能让西秦与东秦势力持平，进而拿下东秦，重新合并秦厦，得到……那个位置。萧靥也的确将西秦扩张成了与东秦领土相当、强盛相当、让他有争位之力的领地。但眼下，近来的几步棋他都走得太急了些，在西北荒原大皇兄的领域培植势力、甚至出兵三十万与孙括结盟，都太冒进了。萧罂眼睫起伏，双生子心念极为默契，她能想到的，萧靥自也会想到，事已至此，反而无言。湖面浮动着楼阁亭台的倒影，其中的灯火在细小的波纹下略显阑珊。不知过了多久，萧靥率先打破了沉默，选择了一个相对轻松的话题，“沈四已经禀报过我，你之前心心念念的那位挚友，就是楚令昭？”
萧罂颔首，也知晓了萧靥与她挚友之间曲折而复杂的利害斗争。见萧罂不打算多言，萧靥却发问了：“立场相悖的二人能成为挚友也是稀奇，你们究竟是如何搅到一起的？”
谈起楚令昭，萧罂握着茶盏的手紧了紧。年岁十二那年，是父帝沉睡前的最后一年，西京上下风声鹤唳，父帝看重及冠的嫡长皇兄，但也更加猜忌于嫡长。划分东西两秦，是父帝的制衡嫡长的举措。而母族强大的妃嫔所出的庶次子萧靥，便成了父帝眼中最合适的棋子。在接到即将摄政西秦的诏令后，萧靥便忙于接触西秦的大小事务，为一年后的摄政做准备。至于她，身为一母同胞的手足，则暗中帮萧靥盯着一个人：紫阳君。紫阳君是秦帝心腹之臣，奉父帝之命游走于两王之间，在他苏醒前维持秦厦各方势力大体的稳定，行事诡诈圆滑滴水不漏。一年后父帝沉睡两秦割裂，必然需要常常与此人打交道。正是在这一年期间，她结识了那个年初被紫阳君突兀带来西京，年末又突兀送走的女孩子。那女孩小她三岁，却出奇的与她投机，一来二去的，也就知道了那女孩名唤令昭，却不知为何姓楚。只是萧靥是让她去盯着紫阳君的，她没盯住紫阳君不说，反而同人家身边暂住的女孩厮混成了挚友，她也不大好跟萧靥讲这件事，每每被问到便都含混作罢。现在萧靥再问起当年之事，她也没了细说的必要，便更不会和盘托出。萧罂从记忆里回过神来，呷了口微冷的茶水，并未回答萧靥的问话。她很在乎这位难得的朋友，即便立场相悖。萧靥等不来她的回答，但无意继续追问，兄妹二人无论是性情还是容貌都太过相像，这样的灵犀相通却反倒阻隔了许多交流。亦埋下了无数晦暗的矛盾。“阿罂，我不希望我们彼此为敌。”
萧靥面无表情起身，左耳软骨上的古银耳钉泛出冷硬的光泽，与他所道的话语别无二致。“皇兄不将我推向对立面，我们便不会彼此为敌。”
萧罂眼尾微挑，仍流转着无尽风流。这话说得有意思得很。萧靥抬步，头也不回地离开了水榭。