皇宫御花园，无妄亭四面垂着薄薄的纱幔，亭子里苏栩跪坐在蒲团上，面前的矮几上置着暖玉棋盘，小太监领着苏寒玄过来时，他正摆弄着一盘残局。苏寒玄行过礼走进亭子，“父皇……”苏栩头也不抬，语调淡漠“玄儿一去便是五年，回来后无论夜宴抑或早朝皆不参加，这倒还是朕第一回见你。”

他望向这个五年未见的儿子，只见他一身白袍不染纤尘，周身苍茫冷冽，容颜俊美却透着淡淡的疏离……一如从前的萧晗。他微叹，那年这孩子离开时不过十二，如今，已然是个少年了……亭角的血玉船只香炉吐出袅袅烟圈，亭中寂静无声。他将棋盘上的棋子一一收进棋篓，拈起枚白棋重新落到棋盘上，“无论如何，既回来了，便陪朕下盘棋罢。”

苏寒玄忍不住蹙眉了蹙眉“父皇，儿臣前来是有要事相商的。”

“锦州的事，朕已略知一二，玄儿做事，还是要学会留有余地……”苏栩摇头，想起信上的内容，重雾山血流成河，一夜间上千人伏尸。苏寒玄坐到苏栩对面，将奏章放到棋盘旁，示意周围的内侍都下去“一些不配为人的东西而已，儿臣杀了便是杀了，只是幼童失踪案背后，还有秦厦势力的手笔，所谓诅咒，不过是用来掩人耳目的。”

“曹踞德勾结他国制造混乱罢了，既已解决，怎又值得你特意跑来宫里。”

纱幔随风飘动，苏寒玄执起一枚黑棋落下，低笑一声，声音微凉“父皇何必同儿臣装糊涂，仅一个刺史府，又何足以牵动如此巨大的网，幼童买卖点遍布锦州各个角落，整个锦州都是一潭脏水。”

苏栩沉默良久，终于开口道“那玄儿想要如何？”

“重建锦州秩序。”

苏栩但笑不语。午后深秋的暖阳洒下遍地金黄，二人坐于亭中对弈，苏栩面庞儒雅，瞳珠色泽极浅，淡金色的龙袍上泛着微光，不远处的宫婢透过天青色的纱幔望去，竟好似瞧到了些许仙人之姿。“凡事有度，过犹不及，你当是最透彻之人才是。”

“父皇，此事不可姑息！”

苏寒玄固然知晓水至清则无鱼，然此事关乎无数幼童性命，如若不彻查，幼童失踪的风波便不会停歇，朝廷的退让只会让他们更加猖狂，可为之付出代价的，却是手无寸铁的百姓……一片银杏叶从树梢落下，被秋风轻轻卷入花丛，微微泛黄的叶面上，仿佛还存留着半缕温阳。苏栩顿了顿，“既你执意如此，朕便允你去办，只是，若因此引起混乱，”“儿臣自行解决。”

苏寒玄淡淡应道。他将手中棋子落入棋盘，望了眼棋局，“这局棋虽还未完，然大势已定，再继续并无意义，该是儿臣赢了的。”

说罢，便起身行过退礼，离开了皇宫。已而是夕阳西下，苏寒玄走后，苏栩独坐在无妄亭中，落日的余晖静静洒在他身上，影卫从一旁走出，望了望苏寒玄离开的方向，拱手道“皇上可要派人暗中协助殿下？锦州那乱局麻烦不小……”苏栩摇头，“那孩子在北疆待了五年，早已今非昔比，就让他放手去做罢。”

古今多少英豪，运筹于帷幄之中好办，可若想决胜千里，却还需一份远胜于常人的胆识与稳重。他望着暖玉棋盘上的残局，叹息一声，从棋篓中拈起一枚白棋，在棋盘上一个不起眼的角落缓缓落下，原本势如破竹的黑棋，生生被白棋扼断了生机。“吾儿年轻，殊不知棋差一步，满盘皆输。”

皇宫外，苏寒玄乘上一顶白底金纹的奢华软轿，淡淡唤道“深书。”

“殿下有何吩咐？”

深书恭敬侍立在软轿旁。“让留在锦州的人动手。”

深书应是，迅速离开了原地。软轿一路向太子府行去，苏寒玄歪坐在轿内，神色淡漠的把玩着腰间玉佩，若非方才他刻意行了那步坏棋，他那父皇只怕是会派影卫暗中监察锦州之事。锦州地处要塞，是各大江河的交汇处，一颗烂棋换得锦州的全部掌控权，倒也不枉费他一番周折。一切都悄无声息的进行着，不知不觉间，锦州的涉案官员们便已全部被替换掉，而新上任的锦州刺史，则为一位年轻男人，可外人又怎会知晓，任职锦州刺史前的他，曾是苏寒玄手下的幕僚呢？换掉了锦州一批官员，各地幼童失踪案明显减少，而锦州这个江河交汇处，则成为太子府名下的商队运送货物的重要运输枢纽……正所谓一箭双雕，莫不如是。当然，这些都是后话了，我们此下不提。已是深夜，楚家，临疏阁二楼，楚令昭一身素白中衣，正靠坐在床榻上，捧着本兵书看的入神。一侧的羊角灯散发着柔柔的光，映照在她的面庞上，愈显得少女容颜清冷，姿容绝世。侍女从月门外进来，恭敬的行了个礼，“小姐，沐浴的水已备好了，您现在可要沐浴？”

楚令昭轻声嗯了一声，意犹未尽的放下那卷兵书，起身走到屏风后，却瞧见浴桶内氤氲着热气，她不悦“阿栀……阿栀！”

一个侍女模样的女孩匆匆进来，十二三岁的样子，面容懵懂稚嫩，“小姐可是有什么吩咐？”

“阿栀呢？”

楚令昭瞧着她面生，不像自己院中的人。“回小姐，阿栀姐姐方才去为小姐拿明日路上的零嘴儿了，叫奴婢先在这守着。”

她还要再问，却有侍卫上楼在门外禀报“小姐，小公子来了，说是有事找您，此时正在下面等着。”

楚令昭不解，“这么晚了，殊吟来做什么？”

她披了件外裳，到临疏阁一楼花厅见他。花厅中，眉目如画的少年郎单手支头，坐在大椅上细品着香炉中正燃着的香。“沉香一两、白檀半两、丁香半两、木香半两、甘松七钱半、零陵香七钱半、藿香七钱半、回鹘香附子二钱、白芷二钱、麝香二钱、官桂二钱、豆蔻一枚、槟郎一枚……既是要制这雪中春信，姐姐何故偏要去掉那二钱当归，须知，少了一味香材，便同以往不同了呢。”

楚殊吟见她下来，坐正了些许，笑吟吟道。“殊吟在西南待了大半年，这挑剔性子倒是还没被磨掉。”

楚令昭调侃着他，接过侍女奉来的茶，在一侧大椅上坐了，她喝着热茶，疑惑道“这个时辰，殊吟怎的会跑到这儿来？”