她在心底暗道不妙，与其掩盖，倒不如坦荡。常悦之和她说过，此隐蔽手法，世间鲜少有人知道。男子直接推门而入，周围还带着一股酒气。悉茗抿嘴嫌弃，却被男子一把抱住，她不得不屏着呼吸屋外服侍的侍女匆匆进来，手中还提着一桶冒着缕缕青烟的热水。侍女的到来打断了二人的动作，男子大手搂着悉茗的腰，不容抗拒。他目光落在桌面上东西，开口问道：“这是什么？”
声音响亮有力，是军中习武之人该有的气势。他指的正是常悦之从南河县送来的东西。“不过妹妹送来的寻常之物罢了，将军看得上这些普通的东西？”
悉茗眉头一挑，“宫中赐下不少好物送到将军府，将军定然看不上我这些小玩意。”
这话落在男子的耳中，却是别的意思。“你是觉得这别院，过于寒碜，想要些好东西？”
悉茗莞尔一笑，柔声道：“将军府内有老夫人坐镇，赐下的东西怎么能给我这红尘女子呢。”
男子似乎不喜她说出自我贬低的话，面色有些发沉，身后的侍女轻声说了句：“将军，水备好了。”
众侍女无声离去，留下悉茗与将军二人。悉茗有些呆神，忽感到舌头发麻，原来是有人生气了，故意做出这般举动。……（鱼水）悉茗对正在穿衣的男子说了句：“你不怕将军夫人知道此事吗？年付百两黄金做缠头，值得吗？”
听得此言，榻边的男子双手一顿，微微回过身，露出正义且煞气十足的面孔，魁梧的身体散发一种不动声色的强横，仿若深潭。见过红尘众生，方知权力与阅历给眼前这个男人增添不少魅力。眼前这个人，与十多年前那少年，果然不同。悉茗坦然与其对视，婉转一笑，“你快走吧，要不然将军府就会来人。我可不想被人打扰了别院这份清静，若是没了清静，倒不如在拂香楼自在。”
她伸手去够落在榻边上的衣裳，男子不语，双目视线并未移开，反而双目微眯，直勾勾审视面前的悉茗。片刻后，见悉茗不说话，甩袖离去。悉茗嗤笑一声，“闹得好像翻脸不认人的人是我一样。”
洗漱干净后，她再次来到圆桌前，将所有特产的包装纸都扒了下来，将它们全部平铺在桌面上，后用茶水把纸都浸湿，顷刻之间纸上出现了字迹。是常悦之让她派人查明常父遇匪一事。“这孩子……”悉茗面上带些欣慰。——夜色抹去最后一缕残阳，圆月高悬，银灰色的薄纱笼罩万物。林间簌簌声不断，摇晃的树枝像极了张牙舞爪的恶鬼。常悦之掀起车帘，车外的凉风阵阵，不远处一个房屋亮起着灯光，她面上欣喜，对着夏云书说道：“云书阿姊，我们今夜不用露宿野外了！”
“你这般怕露宿野外吗？”
夏云书宠溺看着她。“阿姊，你不熟悉这岭南与安南，”常悦之想到那肌肤崎岖不堪、杀伤力十足又极其会隐藏的鳄鱼，浑身泛起疙瘩，“在以前，你可曾听过鼍龙？”
鼍龙，乃后世所指深居简出的扬子鳄，广泛分布在淮海长江一带。听闻“鼍龙”二字，夏云书郑重点头，“我听说过，这鼍龙乃是猛兽，常常神出鬼没，凡见过此物之人，必会对他人说道。”
“在岭南安南一带，有一种叫‘鳄溪’的猛兽，与这鼍龙算是亲戚。传闻比二十五尺要长，可爬地上山，又可下水入海，身有甲，口方而阔，四足短而有爪，尾又长又扁，尾巴一扫，万物皆倒。”
常悦之马蹄刀瓢里切菜，说得滴水不漏。再加上她被月光洒下的银白色笼罩，一侧亮一侧暗的面庞，分外明亮的双眼坚定异常，让夏云书信了八九分，压低了声音问她：“这可是真的？你可曾见过？”
常悦之倒吸一口气，忙伸出食指放到唇边做出嘘声动作，“我若见过，你我怕是要在那黄泉路上才能相识。别让鳄溪听到了，它可会招魂，让你主动去找它，做它的食物。”
到底是好奇心十足又胆怯的小女娘，夏云书从未来过如此南边之地，对常悦之说的话深信不疑，正要接着问呢，车外响起了林凯的声音。“我们到驿馆啦！下车吧。”
不过一会，车门帘被人掀开，夏云书和常悦之二人蹦下马车，活动了下略微发僵的四肢。林凯走到驿馆院门前拍了起来，“有人吗？开门！”
片刻，院内响起了凌乱的脚步声。随着‘吱呀’一声，木门被人打开，探了半截身子的人扫视一圈众人，神情晦暗不明，面容颇为憔悴，佝偻半身，灯笼在手下发着微弱的光芒，从下往上照明，险些将林凯吓得尖叫。“你是何人？”
林凯喝问道。那人阴森森地盯着林凯，“叩我院门，问我是何人？你怕不是有什么问题？”
洛齐飞上前一步，收起手中的地图，“我们南去广府赴任，眼下天色已黑，我们想在这儿住一夜。”
那人苍白着脸，低声说道：“这儿不适合住人。”
说罢，就将大门关了起来。洛齐飞无奈地看了眼地图，又看了一圈众人，“下一个驿馆离这儿有点远，十多里之外。”
“这个驿馆分明是官驿，却不让人住。”
夏云书略有狐疑地嘀咕道。李长川沉声吩咐道：“林凯，再敲，若不开门，把这个院子的门给他卸了。”
林凯应声，将要扬手敲门。门再次缓缓打开，那人探出一个脑袋，仍是惨白着脸，“众人说的话我都听到了，此处曾是官驿，但已作废，你们还是去十里开外的驿馆吧。”
“既然已是废弃之处，你身穿驿馆服饰，为何还会在此？”
洛齐飞问道。“我一直都在驿馆打杂做事，这儿四年前已经废弃了，我无家可归方才住在此处。不可吗？”
那人森然道。“原来如此，”林凯说道，“此驿馆废与不废，都是管家之所。现天色已黑，你就应该引我等入内。你若再推三阻四，当心我杖罚于你！”