过了河，太阳躲在云层中终于舍得露脸。他们没有选择生火烤干衣服，而是穿着湿哒哒的衣服继续赶路。来到注州城门下，他们的衣衫早已干透。常悦之从未见过这么多流民守在城门下，乌压压一片堵在城门口。他们一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，双眸看着他们，就像饿狼盯着猎物般。说实话，她有些害怕。好在城门外，有官兵在驻守，那些流民不敢轻举妄动，知晓那些官兵杀起人来也是不眨眼的狠人。饿些就饿些吧，总比命没了强，苟在城门下，一天还能蹭到两顿含沙的施粥。“为何，这么多流民……”常悦之下意识地靠近李长川，躲避着如狼般的视线。刹那间，面对这样子的流民，她心中没有怜悯，唯有害怕。她设想过，因战乱流离失所的人的状态。但终究是没有目睹过，为了求生而把恶伸向比自己弱的人身上的流民。“有我在。”

李长川沉稳的声音从耳边响起，常悦之的心神稳下，这才注意到人群里有老少妇孺。有些妇孺，眼神与她一样，带着胆怯，却比她的眼里多了一抹别样的情绪，那便是渴望。常悦之轻轻一夹马腹，马儿快步追上已准备过城门的李宗徽和林凯，跟在她身后的则是李长川和柏松。在城门下，他们被看守的士兵拦下，讨来他们的过所检查一遍，发现无误后，便询问他们来注州作甚。“注州近几个月来，战乱频繁，你们来此处作甚？”

士兵双眼犀利，架势十足，对过往的人都一一盘问清楚，“看你们穿着不像是贫民，又有合法过所。”

说着，他逐渐对面前这几人产生怀疑。李宗徽居高临下看着士兵，气氛有些焦灼，眼看双方都紧握腰侧武器，转眼间就要开始以武力解决。但李宗徽知道，一旦动手，身后那群流民，就会趁乱而入。注州到底发生了什么，为何会有那么多流民，他们需要去弄清楚。想到这里，李宗徽的手松下，心底正想着寻什么借口可以进入城内。与此同时，常悦之来到李宗徽身旁，对着那士兵说道：“我们有铺子在注州，听闻战事对生意造成影响，故而前来盘点一下。”

“哦？你们的铺子是什么名字？在哪个坊市，哪条街？”

士兵俨然不信，问话的语气很不屑。常悦之轻笑一声，“铺子有些多，记不住，凡是挂着蠃鱼图腾的，皆是我们女君的铺子。”

听闻蠃鱼图腾，那个士兵的气势瞬间弱了下来，谄媚笑着对常悦之，“小的有眼不识泰山，女娘等人竟是蠃鱼女君的人！还请快快入城。”

说着，招呼身侧的人把门闸打开，让他们进去。李长川跟着进去，心中另有思量。寻着机会，来到常悦之身旁，斟酌如何开口询问常悦之知晓注州的事情。常悦之见他来到自己身侧，欲言又止，明白他想问什么，“紫怡和我说过，她在这处有铺子，我壮着胆子猜，她的铺子应当不少，故弄玄虚糊弄人罢了，真没想到被我歪打正着。”

“为甚会觉得她的铺子不少？”

“许是瞧着她觉得贵气吧。”

常悦之稍稍吁了口气，语气变得有些轻快。眼里看到注州城内繁华的模样，她的心情愉快不少。可一想到城门下那群妇孺，又心生不安。那堵厚厚的城墙，就像贫困分界线，把颠沛流离的人隔绝在外，他们看不到任何生的希望。入住客栈后，常悦之站在房内的窗户边上，探头出去看周遭。客栈后院紧邻一片独立小院住宅，这个时辰瞧不见几个人走过。忽然，她听闻一人说话，由远及近，嘴里说的话喊得有些快，听不太清楚，但语气不友善。常悦之寻声望去，发现远处无人的巷子里跑来一个小孩，小孩的身后追着一个魁梧的男子。小孩身姿灵敏，拐了个弯熟练地消失在常悦之眼皮底下，追人的那个男子没有发现小孩的踪影，骂骂咧咧地转身跑别的地方寻人去了。眼皮底下的草堆在晃动，常悦之垂眸，看到方才那个小孩正挪动着身子在地面的狗洞中钻进客栈后院。常悦之有些好奇，直直盯着小孩，那小孩费了一点时间才挤进来，站起身子后把身后的草堆扒拉好，避免被人看到。扒拉好草堆后，小孩猛地想起什么，环顾四周，没发现有人，正要松下一口气，余光瞥见在三楼客房的常悦之，小身板忽然一震。孩子发现是常悦之是女娘后，朝着她龇牙咧嘴，做了个封口的动作，还指了指常悦之。常悦之淡笑，点点头。那孩子见状，昂着小脑袋转身消失在拐角处。那小孩，身穿的衣裳破烂不堪，尺码与他身形不符，显然不是自己的衣裳。他怀里抱着的布包，里面塞着他看重的东西。难道，是小偷，偷了那男子的东西，才遭人追？有些好奇！常悦之顺从自己的本意，下楼，来到客栈后院，寻找方才小孩消失的地方。任凭她找了好久，都没有找到那个孩子的身影。常悦之开始怀疑自己眼睛所见，难不成那个孩子不是乞儿，而是贪玩的孩子伪装出门，现在乖乖在客栈房间中陪伴长辈？那个气度不是。常悦之默默在心底加强自己的想法。路过客栈后院的马厩时，常悦之听到唧唧哝哝地说话声，隐隐约约，听得不真切。她朝着怀疑的方向看去，对上一匹马如铜铃般的大眼睛，眨眨眼，嘀咕道：“总不会是你这马在说话吧。”

她路过马厩，寻不到人，只好放弃。等她回到楼上时，发现李长川正站在她门前等着她。“适才敲你的门，无人应答。”

李长川看了眼换过衣裳的常悦之，一身轻便，竟瞧出几分英气，“你去哪里了？”

“四处转转，熟悉一下这个地方。”

常悦之答得很快，未透露半点那个孩子的事情。