马车载着领头人远去，他低声唠叨的一句：“咦？这丫头怎么突然这么勾人了……”这一声隐在车轱辘轧过路面的声音里消散。

………………

今儿曹县令家一片祥和喜庆，送礼之人络绎不绝，就连大门槛儿也快被人踩烂了，门房虽在迎来送往，但脸上的表情甚是气闷，斜睨向众人的面目有些可憎。

这门房是县令的正牌儿小舅子房永丰，房家世代经商，又颇有些交际手段。

早年房氏于榜下相中了高中龙虎榜的曹绍录，央着父亲前去提亲并资助他考得功名。

可谁知，曹绍录功成名就之时，房家亲眷却卷入流寇袭城事件，被告到临清府，打这之后，房家被连带得大不如前，甚至差点连累曹县令的官位。

房家开始靠曹县令帮衬，他哪里会真得帮岳丈家！

后来么，县令越帮，房家越落拓，如今房家子已沦为曹府门房，以求温饱的地步。

自此，曹绍录扬眉吐气，当年那被低等商户压在头顶的感觉不复存在，再无往日谦逊之姿，处处打压贬低房氏姐弟。

连番迎了五个妾室进门，如今房氏更是气得病在床上，动弹不得，饶如此，亦不见县令老爷去看一眼自己的正妻……若非官员不得宠妾灭妻，怕是这夫人之位早易与他人了。

按说纳妾，一顶小轿自侧门抬进来也就罢了。

可这曹县令却是大张旗鼓地操办，莫说魏湾挂名的商户店家，就连衙门里大到县丞，小到衙役，人人必到，帖子在手，怎好空手去参宴，虽然那宴也只是摆个样子，没甚东西吃，但不到却是万万不行的。

前边儿热闹异常，犹如状元登科，内堂却安安静静的，刚抬进来的六房叶氏美人，正着一身綘红旗袍柔弱地歪坐在榻上，连盖头也自己揭了下来，打起了瞌睡。

曹县令迟迟没有到叶氏房里来，他这会儿正忙着接待一位特殊的客人，据说这位客人这几天刚到本地，正想着在此落户安家，今日特来拜见父母官，可巧正遇上县令大人家有喜事，于是奉上喜金千两以示敬意。

金钱开道，无往不利，曹绍录正为不能继续从房家搞到银子烦恼之时，见了初来乍到的富商司徒少东，自然派人恭恭敬敬请到书房叙话。

司徒少东大马金刀气派非常，坐在曹县令书房中参仰大人的藏书，书是好书，数量也不在少数.

但是细细看去，那一排排动也未曾动过的、崭新的书封，却是怎么看怎么让人觉得啼笑皆非。

“听闻曹大人治下有方，没想到还是‘惜书’之人。”

曹县令丝毫没听出话里的意思，笑得露出一排黄牙：“哈哈，哪里哪里，某好古乐学罢了。”

司徒少东也不点破，将手上拿的礼盒奉到曹县令跟前儿：“明某初到贵地，以后凡事还需大人照应，小小敬意还望莫嫌弃。”

曹县令更是见牙不见眼，刚收了千两，如今又得了价值不菲的礼品，想必内里之物定甚是喜人。

打开一看，竟是佛手观音玉像，此玉晶莹，内有虹光萦绕，映的满室皆辉，是一块上佳的“虹光璃玉”制成。

县令虽不识玉，却也能感觉到此玉不凡，忙令人收入内库，两人攀谈起来，竟不分彼此。

“司徒老弟家族生意如此兴隆，能到魏湾落户，本官甚是欣慰，还望以后能带动此地政贸和谐啊。”

“曹大人厚望，小弟定不让大人失望。”

因听闻司徒少东还住在一家小客栈，曹县令又连夜让人收拾出东跨院给他住，以后要亲如一家才好。

司徒少东推辞几遍无果，只好勉为其难答应住下。

这么一折腾，县令大老爷的洞房也忘了，与司徒老弟推杯换盏，相见恨晚，一时难舍难分。

最后还是司徒少东哈欠连连，才让县令老爷面露不舍地离去。

司徒少东—司徒青躺在床榻上思索着，刚刚化作俏丽少女入了江府的魈飞送来消息：江府“女儿”众多，年龄最小的十二岁，个个相貌娇美、各有特色，且与江芳面容完全不肖。

这么说来，死去的江芳是江府幺女这个说法，也是假的。

女儿众多？

是真的女儿吗？

谁家亲姐妹间，能长得完全无相似之处的？

司徒青摸着夕魂：必须速战速决，林秀娘灵魂颜色变成了浅粉色！

………………

第二天管家将司徒青送出门时，一脸谄媚：“听小厮说，今天大人巳时还没有起来，您的邀约我稍后一定转达给大人。”

司徒青点了点头，身后紧跟着的是刚刚化形成侍卫模样的魈飞，两人信步长街，“没想到药商江家，发家之前靠的就是暗地里买卖良家少女，几两银子买进门，调教些时日，改头换面之后，又高价卖往各高门大户，尤其是有暗疾、恶习之家。”

他手里握着魈飞递过来的纸张，这小子，宁肯洋洋洒洒几大张，也不愿张一张他那金贵无比的嘴。

昨夜魈飞以催眠术向李管事问出江家的发家史，当真暴利。

而那江芳及林秀娘是打小买进府的双胞胎姐妹，因为怕她们互相影响牵绊，故一直分开教养，就连姓名也全改掉了。

一年前林秀娘被曹县令相中，买入家中做了四房姨娘，曹县令每迎进门一个姨娘小妾，都会刮一层民脂民膏，又可趁机大赚一笔。

被卖来卖去的苦命女子，在这些不将人命当回事的高门内丢掉性命者凡几，谁又在乎呢？

两人在城中似漫无目的闲逛，却将城中不正常的状况观察得更细致，直至此时，司徒青终于确定了前日猜想：

魏湾周边作物及草木大片枯萎……这是生机被慢慢抽离，如今整个魏湾怕已沦为别人眼里的美食了。

背后之人野心和能力都不小啊，以全镇一切生机为祭！

司徒青为避免打草惊蛇，并未多做停留。

日沉西山，两人于隐蔽处分开后，各自回了江、曹两家。