中年妇人穿着颜色暗淡的麻衣，包头的布巾是最常见的蓝底碎花，上面有一块明显的油渍，看着脏兮兮的。她的手粗糙，脸上却涂着劣质的胭脂，眼尾高高的，嘴唇偏薄，一看就是个能言会道的厉害人。　　这样的人要是骂起人来，是能从早骂到晚不会歇口气的。　　就在中年妇人唾沫四溅的破口大骂中，邵明渊面色平静走过去，掏出一块碎银子递过去，语气温和：“这位大嫂，我们想打听点事儿。”

中年妇人的叫骂声戛然而止。　　她低着头，直愣愣盯着邵明渊递过来的碎银子，舔了舔干裂的嘴唇：“这……这是银子？”

邵明渊唇角含笑：“是，刚刚影响了大嫂家的猪吃饭，对不住了。”

乔昭低头抿唇，压下了嘴角的笑意。　　这人讽刺起人来都一本正经，还真是让她意外。　　中年妇人可听不出来什么讽刺不讽刺的，银子才是最重要的，她劈手夺过来，先在围裙上擦了擦，然后张嘴咬了一下。　　确认是真金白银无疑，中年妇人露出真切的笑容：“二位有什么就问吧，要不要来屋里喝杯水？”

“喝水就不用了，我们想打听一下，这宅子里的主人在家吗？”

“呃，你们问钱仵作啊？”

中年妇人瞟了一眼对门。　　邵明渊看了乔昭一眼，眼中透着笑意。　　没有找错。　　乔昭自是明白他看自己这一眼的意思，轻轻点了点头。　　嗯，还是鼓励一下好了。　　邵明渊收回视线，对中年妇人点点头：“大嫂说得对，我们是找钱仵作。”

如胡同口的老妪一眼，中年妇人把邵明渊上下打量一番。　　邵明渊侧了侧身，挡住了乔昭大半身体。　　没想到刚刚还迟钝的中年妇人现在却敏锐起来了，一见邵明渊的动作便撇嘴笑道：“小哥这么护着你小媳妇啊，我又不是汉子！”

邵明渊：“……”　　“大嫂知不知道钱仵作的情况？”

邵明渊决意装作没听到。　　“这怎么不知道呢，四邻八舍谁不知道啊。我说小哥，我看你们都是讲究人，怎么会跟那种人打交道？”

中年妇人一脸嫌弃的表情。　　“钱仵作怎么了？还请大嫂解惑。”

邵明渊态度一直不急不躁。　　中年妇人显然愿意和人分享八卦，何况还有银子的激励，一股脑把情况倒了出来：“你们要找的钱仵作啊，是个丧心病狂的恶魔，他把他死去婆娘的心肝都剖出来吃了！”

这话就太耸人听闻了，乔昭与邵明渊不由面面相觑。　　中年妇人自顾说着：“就是年初的事，当时还有个老头子来找他，那老头好像不是人，街坊们都说是狐仙变得。他来时正赶上钱婶子没了，他们两个就喝着小酒把钱婶子的心肝掏出来下酒了……”　　乔昭心中蓦地一动。　　这个大嫂口中提到的狐仙，莫非是李爷爷？　　年初的时候她刚刚成了小姑娘黎昭，生病后停靠在台水码头去找大夫，杨大哥便把李爷爷带了过来。现在想来，世上哪有那么多巧合的事，定然是李爷爷又来拜访钱仵作了，才会遇到了杨厚承。　　当年李爷爷带来她拜访钱仵作时，她还不大，对钱仵作并不了解，但她可以确定，李爷爷是不可能吃人心肝的。　　耳边妇人聒噪的声音不停：“哎呦，真是造孽啊，钱仵作那个老畜生吃钱婶子心肝，正好被他们儿媳妇撞见，他们家儿媳妇本来怀了一个多月身孕，就这么把孩子给吓没了，你们说不是造孽是什么……”　　“大嫂，那后来呢？”

由着妇人说话还不知道要说到什么时候，邵明渊打断道。　　“后来钱仵作的小子就把钱仵作赶出去了，所以钱仵作不在这里了。”

“钱仵作的儿子也不住在这里了吗？”

“他们在呢，不过这个时候都不在家啊。”

“不知他们现在何处？”

“这个嘛——”中年妇人眼珠乱转，搓了搓手。　　邵明渊又掏出一块碎银子。　　中年妇人见到银子眼睛一亮，伸手就去接。　　邵明渊把手往回一收，淡淡笑道：“大嫂，你还没说他们现在何处。”

北地人生百态，如眼前妇人这般贪婪的人他见过不少，若是直接给了银子，等一会儿又要作妖了。他不缺银子，但也不能这么浪费，他还要把银子留着给黎姑娘当诊金呢。　　想到这里，年轻的将军悄悄瞥了静静站在身旁的少女一眼。　　中年妇人直勾勾盯着邵明渊手中银子，清清喉咙道：“他家的儿子现在在一个叫喜来福的酒馆给人当账房先生呢，儿媳出去做帮工去了。”

邵明渊又问了喜来福的具体位置以及钱仵作的儿媳每天回来的时间，这才把银子给了妇人。　　妇人喜滋滋收起来，因来了说话的兴致，依然滔滔不绝：“钱仵作的儿子倒是个有出息的，打得一手好算盘，媳妇也是勤快人，两口子这么卖力，是想着换个宅子呢。啧啧，摊上个那样的爹，这里是住不下去了……”　　邵明渊忙道：“多谢大嫂，我们告辞了。”

二人几乎是逃出了令人窒息的胡同。　　秋日的阳光透着一股明快爽朗的味道，温和的风吹来，吹散了人心中的郁气。　　二人同时舒了口气，四目相对，不由笑起来。　　“邵将军，不如我在这里等钱仵作的儿媳，你去喜来福酒馆——”　　“不行。”

邵明渊直接否定，“一起去喜来福酒馆。”

留她一个人在这里，他是绝对不放心的。　　乔昭没有坚持：“那好，咱们抓紧时间，别耽误了上船。”

台水不是大城镇，叫得上名号的酒馆都在一条街上。　　二人很快找到那里。　　街道两旁商铺林立，旗帜飞扬，乍一望去，令人眼花缭乱。　　“应该是那一家。”

邵明渊伸手一指不远处的一家酒肆。　　酒肆位置有些偏僻，门口插着的青色酒旗上写着一个“喜”字。　　“咱们过去吧。”

二人并肩向喜来福走去。　　数十丈开外的一座二层酒楼上，随意望向窗外的池灿目光微凝：“杨二，你看那边，是不是庭泉他们两个？”