几人一听这话，不由面面相觑。　　事情似乎越来越出人意料了。　　“这件事，村长并没有对我们提起过。”

邵明渊道。　　铁柱冷笑：“说这话的人本来就是个酒鬼，三天两头喝得醉醺醺的，说出来的话十句里有八句是假的，哪有人信。”

他说到这里，眼中满是恐惧：“可是我信啊！他说的和我看到的差不多，我——”　　邵明渊拍了拍铁柱的肩头：“铁柱大哥，慢慢说，不要急。你先说说那人是什么时候死的，怎么死的？”

铁柱冷静了一下，接着道：“那人是在钦差大人来之前死的。那天他喝醉了酒，说秀娘是被人害死的，等官老爷来了他就把这个秘密告诉官老爷，那样就能拿很多赏钱买酒喝了。当时听到的人都没当回事儿，只有我知道他说的是真的。”

说到这里，铁柱惨笑一声：“我其实就是这么打算的，只要官府来查乔家大火的事，就趁机把这个秘密告诉官老爷，说不准就能帮秀娘报仇了。可没想到，就在那人说了这话的当天晚上，他就一头扎进村边的小水沟淹死了。别人都说他是喝多了酒才有这一劫，可我根本不相信！那小水沟深不过两尺，怎么早不淹死晚不淹死，偏偏就在他说了那些话之后就被淹死了呢？”

“你怀疑他是被人灭口的？”

邵明渊问。　　铁柱语气激动起来：“肯定是！当时村子里一定有人悄悄盯着我们，发现谁知道些什么就会被灭口！所以后来钦差大人来了，我犹豫了很久，最后还是什么都没敢说。我不知道暗中盯着我们的人究竟是谁，更不知道他走了没有，还是一直在……”　　杨厚承笑道：“铁柱大哥，你现在就不要怕了，有我们在，不会让人害了你的！”

铁柱看了山子一眼，垂下头去：“我不知道会不会被人害了去，不过这些日子我一直都在后悔。我梦到秀娘骂我是个孬种，让她死不瞑目……”　　邵明渊与乔昭对视一眼。　　看来他们来的时机刚刚好，早一步或者晚一步，说不定就没有铁柱这一茬了。　　这是个好兆头呢。邵明渊冲乔昭微微一笑。　　乔昭居然看懂了对方的意思，面无表情移开了视线，心中却莫名有些暖。　　“既然这样，铁柱大哥就仔细给我们说说吧，乔家大火那一天到底发生了什么事？”

这村子里居然有人暗中监视着，躲在暗中的人现在还在吗？　　“那天——”铁柱闭了闭眼睛，仿佛陷入了回忆，“那天我想到秀娘家里快没水了，就悄悄过去看看，正巧看到一名身材高大的男子站在院门外和秀娘说话。”

“他说了什么？”

邵明渊问。　　铁柱摇摇头：“我没听到。我和秀娘……”　　他犹豫了一下，一张黝黑的脸红了起来：“我和秀娘的事一直不敢让村里人知道，所以平时见面都很小心的，那天我去找秀娘，见有人站在她家门外，只敢远远躲着，等那人走了我才上前去。”

“你没问秀娘那人是谁，说了什么吗？”

“问了，秀娘说那人是问路的。”

“他是问乔家怎么走吗？”

一直安安静静的乔昭突然开口问。　　铁柱这才留意到坐在角落里的少女，怔了怔后点头“嗯”了一声：“因为早些年经常有人来拜访乔家，问路的不少，所以我们都没留意。我跟秀娘说等晚上过来给她打水就赶紧离开了。”

“后来呢？”

乔昭再问。　　“后来——”铁柱看了山子一眼，悲伤满面，“我想起那天山子会从镇上学堂回来，就去山上打了一只兔子给他加菜，下山时又看到了那个身材高大的陌生人。我当时就觉得他很奇怪，忍不住多看了几眼。”

乔昭放在腿上的手握成了拳，暗暗吸了一口气问：“为何觉得他奇怪？”

“他换了衣裳啊。”

铁柱看着乔昭说道，“他找秀娘问路时穿着很寻常的灰黄色长衫，等他从乔家大宅出来后居然换成一身黑衣了，这不是很奇怪嘛？”

乔昭睫毛颤了颤。　　是怕无意中沾染上血迹，才换上黑色衣衫吗？　　这个人当真是冷血又从容！　　“那人发现你了吗？”

铁柱摇头：“没有，那人挺匆忙的样子。加上他找秀娘问过路，我就不大愿意让他看到我。我等那人走远了才往下走，没想到乔家大宅忽然窜出了老高的火苗，当时还是我吼了一声着火了，村里人才赶过来的。”

说到这里，铁柱脸色越发难看，大滴大滴的汗珠从额头滚落下来，砸进他端着的茶杯里。他却浑不在意，一口灌下苦涩的茶水缓解心中紧张。　　“等扑灭了大火，我一下子想到了那个陌生人，越想越害怕，赶忙往阿秀家里跑，才跑到门口就见山子哭着冲了出来，说阿秀掉进水缸里淹死了……”　　讲到这里，铁柱再也说不下去，缓缓蹲下去揪住了头发，狠狠捶了自己几下，嘶声道：“是我没能耐，护不住自己的女人！那个畜生问路后我就该一直陪着秀娘的，那样秀娘就不会被那个畜生灭口了！”

“若是那样，可能你现在也没法站在我们面前说这些了。”

池灿淡淡道。　　铁柱愣了愣，苦笑道：“若是能陪着秀娘一起死也挺好的，就是被村里人发现了，会连累她的名声。”

男人正值中年，两鬓却有了白发，蹲在地上神情木木的，不知想到了什么。　　少年忽然开口：“铁柱叔，我娘一定希望你好好活着的，你活着才能给她伸冤呢。”

铁柱点点头：“对，我得活着，不把那个畜生找出来替秀娘伸冤，秀娘要骂我没本事的。”

乔昭轻轻叹了口气，耐心等铁柱渐渐恢复了平静，才问道：“铁柱大哥，你还记得那个陌生人的样子吗？”

山子不由看了乔昭一眼，心道：这个小姑娘明明比他还小，却和铁柱叔叫铁柱大哥，这不是占他便宜吗？　　少年又看了将军一眼，隐隐明白了什么。　　“记得，化成灰我都记得！”

“那好，你来描述，我把他画出来。”