悄悄跟踪二人的探子捂着心口悲痛欲绝。　　凭什么啊，那两人吃卤粉，他也吃卤粉，人家碗里的酥肉堆得满满的冒尖，他碗里只有一片，一片！　　据说给肉多少是看脸的……　　探子欲哭无泪，强行打起精神跟踪下去。　　乔昭带着邵明渊一边走一边道：“这位世伯姓谢，听祖父提过，谢世伯年轻时曾守过山海关的，因为受了伤才辞官回了老家。”

“山海关——”邵明渊眸光转深，喃喃道，“曾经的镇远侯便镇守过山海关。”

乔昭抬眸看他。　　她知道他不会无缘无故提起镇远侯来。　　邵明渊看向乔昭：“昭昭，你有没有发现一件很奇怪的事？”

“你说。”

“从无梅师太被掳开始，到现在去拜访乔家故交，越来越多的事情似乎都与那位镇远侯扯上了联系。”

邵明渊看向出现在眼前的青砖碧瓦，蹙眉道，“就好像一团乱麻虽然寻不到头绪，但这些乱麻缠绕着的中心，离不开镇远侯。”

乔昭颔首：“你这么一说，确实有这种感觉。”

“昭昭，你这位谢世伯是不是镇远侯的手下？”

乔昭摇头：“这个我没听祖父提起过。”

那段陈年往事，她很少听祖父提起，最开始知道镇远侯的名字，还是因为祖母对祖父给她定下的亲事颇有微词，二人谈论时被她无意间听到的。　　“就是这里了。”

乔昭在一座宅子前停了下来。　　邵明渊上前敲门。　　“谁呀？”

门吱呀一声开了，一位壮汉提着个狼牙棒站在门内，一脸警惕打量来人。　　邵明渊抽了抽嘴角，不由去看乔昭。　　谁家门房迎客提着狼牙棒的？他没来过南边，实在不懂南边的风俗！　　乔昭同样愣了。　　见乔昭一脸意外，邵明渊收回视线，温声道：“我是冠军侯，前来拜访谢世伯。”

“冠军侯？”

门房上下打量邵明渊一眼，一脸狐疑。　　邵明渊从袖中抽出一物递过去：“这是我的名刺，劳烦你交给贵主人。”

门房收过去看了名刺一眼，面不改色道：“等着！”

大门砰地一声关上了。　　邵明渊无奈笑道：“是不是怀疑我的名刺是假造的？”

乔姑娘淡定摇头：“不，门房大叔不识字。”

邵明渊：“……”　　不多时大门打开，一位五旬左右的男子快步走了出来，神色激动道：“冠军侯在何处？”

邵明渊行了个晚辈礼：“谢世伯，您可以叫晚辈明渊。”

等他抬起头，谢伯看到他的脸，神色微变，愣了一下神才道：“侯爷客气了，请里面说话。”

谢府并不大，院中的布置没有南方的精致婉约，反而透着北方的大气简朴。　　邵明渊打量一下，跟着谢伯入屋落座，乔昭默默立在他身后。　　“谢世伯，晚辈这次来祭拜岳父一家，受舅兄所托前来拜访，多有打扰还望见谅。”

“侯爷太客气了。不知侯爷什么时候到的？最近家中有些忙乱，我竟没听说。”

“才到而已。”

邵明渊含笑道。　　谢伯看着邵明渊失神片刻，迎上对方微惑的眼神，解释道：“侯爷与我认识的一位故人有些相似。”

人有相似并不奇怪，这话原本听听就可以过去了，可邵明渊突然心中一动。　　他也说不清这种奇怪的感觉是什么，却不会忽视过去。以往他凭着这种近乎本能的直觉不知道躲过了多少明枪暗箭。　　邵明渊笑了笑，语气平静问道：“不知世伯所说故人是何人？晚辈还有些好奇了。”

谢伯摇头一笑：“那位故人是我一位远房表妹，不提也罢。”

一听是女子，邵明渊确实不好追问了。　　安静听着邵明渊与谢伯寒暄，立在邵明渊身后的乔昭忽然抬手在他后背上悄悄写下几个字：狼牙棒。　　邵明渊面上不露半点异样，又说了几句后状似随意问道：“世伯，刚刚我来叫门，为何府上门人会拿着狼牙棒开门？”

谢伯一听，不由长叹：“不过是被顽皮无赖子逼得没法子罢了。”

“这话怎么说？”

邵明渊身子前倾，摆出认真聆听的姿态。　　“我有一幼女，自幼随我舞枪弄棒，原本想着等她将来出阁有一身功夫在身不怕受人欺负，谁成想因为习武那丫头养野了性子，到了年纪竟不愿意嫁人了，非说要去南边杀倭寇去。”

谢伯说着，微黑的脸皮有些红，“让侯爷见笑了。”

邵明渊微微一笑：“令爱的想法虽然与众不同，但也不是什么令人好笑之事。在北地，晚辈见过的巾帼不让须眉的姑娘并不少。”

立在他身后的乔姑娘抿了抿嘴角，抬手写道：“见了多少？”

柔软的指腹轻轻从他后背一下下划过，邵明渊只觉那手指仿佛有着魔力，给他带来一阵阵战栗。　　他不由挺直了脊背，浑身僵硬，一颗心却软了又软，热了又热，恨不得反手捉住那只捣乱的小手，放进嘴中啃一口。　　乔昭默默收回手。　　见邵明渊没有露出鄙夷之色，谢伯打开了话匣子：“那丫头到了年纪不嫁人，一来二去年纪就拖大了。前不久她出门，不知怎的就被一个泼皮给缠上了。小女气不过踹断了那泼皮的腿，谁知那泼皮的堂哥是锦鳞卫的，从此之后家里再没得过安宁。”

“锦鳞卫来找世伯麻烦了？”

“锦鳞卫倒是还没有来，那泼皮的家人召集了一群无赖，三天两头前来骚扰。”

谢伯仰头喝了一口闷茶，“真的打起来，我们也不是收拾不了那些无赖，可打走了无赖，锦鳞卫就该出来撑腰了。破家的县令，灭门的府尹，何况是连一品大员都忌惮的锦鳞卫呢。”

谢伯看了邵明渊一眼，苦笑：“这些日子丫头她娘已经病倒了，只怪那丫头不像寻常小娘子一样到了年纪规规矩矩嫁人，不然哪里会惹来这般祸事。”

这时一个穿鸭蛋青比甲的丫鬟匆匆走来：“老爷，太太咳得厉害——”　　谢伯站了起来：“侯爷稍坐片刻，我去去就来。”

未等邵明渊开口谢伯便匆匆走了，可见是真心实意关心夫人的。　　邵明渊侧头，刚要对乔昭说话，那名丫鬟忽然道：“侯爷，我们公子请您去花园喝茶。”