躺在床上喝粥喝的正美的李青石忽然发出一声惨叫，因为何清流手一抖，一碗热粥洒在他身上。　　何清流一脸淡定帮他擦去身上的污渍，装作浑若无事，说道：“你的意思是，你身上的伤是被五师祖打出来的？为什么？”

李青石没好气道：“我怎么知道为什么，他说要跟我切磋，我以为只是想比划比划招式，谁知道上来就给我来了一脚。”

说完他才反应过来，狐疑道：“那个不讲武德的胖老道，是你师祖？”

何清流斜了他一眼，答非所问道：“没想到你也是个爱慕虚荣的人，五师祖什么身份，会找你切磋？呵。”

李青石没能理解他的脑回路，这怎么就成爱慕虚荣了？难道还能跟人说，我让老君观的五师祖踹了一脚，所以我很骄傲？　　他现在得知陶三山的身份，一时有些惊疑不定，想不明白老君观的五师祖为什么对他出手，难道老君观里的大人物竟这么不分青红皂白？　　何清流的脸色忽然变得凝重，盯着李青石道：“对孟传鼎的为人我很不齿，但这也不能说明你就是个好人，五师祖虽然脾气有些暴躁，却还不至于老糊涂，他既然对你出手，说明你肯定有问题，难道孟传鼎的毒真是你下的？”

李青石瞪眼道：“如果毒是我下的，天诛地灭。”

何清流嗤笑一声：“说这种话有什么用？只能凸显自己的无能，你要真是冤枉的，就想办法自证清白。”

李青石叹了口气：“本来这事倒也容易，只要再让我上场比一次，自然就知道以我对老君观入门拳法剑法的领悟，根本用不着下毒，可惜现在难了，只能等养好伤再说。”

突然转向何清流：“你们老君观不会是非不分，为了保住孟传鼎这个人才，杀人灭口吧？”

何清流道：“有我在你放心，没人动的了你。”

李青石当然不信，说道：“你们老君观那些长辈做什么决定，还会考虑你的意见？”

何清流干咳一声道：“你这么说虽然问题不大，但我的意思是，老君观向来是非分明，所以不会对你下黑手，但孟传鼎就说不准了，说不定会铤而走险，不过有我守着，他动不了你。”

顿了顿又道：“只是话说回来，孟传鼎铤而走险的可能性也不会很大，即便查实他栽赃陷害，毕竟没造成什么严重后果，只能说他嫉贤妒能，品性有问题，大概率连逐出师门都不会，顶多重重责罚一顿了事。”

……　　下毒事件眼瞅着就要水落石出，只要再安排一场比试，就能给所有人一个交待，然而因为陶三山的一脚，不知又要等上多久。　　王玄一最后拍板，再找孟传鼎谈谈话，如果他能幡然醒悟知错就改，当然最好，若还是执迷不悟，这个难题就交给陶三山来处理，五日之内必须给所有人一个合情合理合法的结果。　　老君观弟子居处，一座平平无奇的小院里，孟家哥俩，陈志茂，王松寿四人聚在屋里。　　王松寿一扫先前那副轻佻做派，微笑道：“孟大哥，连几位师祖都对那小子出手了，看来不会再有什么变数。”

孟传鼎神情并不轻松，轻轻摇头道：“未必，师祖们让他在后山养伤，不知以后什么打算，我怀疑是想等他养好伤后，再安排他用老君观入门拳法剑法比试一场。”

王松寿不以为意道：“那又如何？听说他伤得不轻，等他养好伤还要很长一段时日，孟大哥才智绝伦，趁这段时间再研究研究那两套拳法剑法，到时定能胜他。”

孟传鼎显然没有丝毫信心，脸色凝重道：“难。”

孟传神道：“大哥不必忧心，到时就算打不过他，也无法证明给大哥下毒的就不是他，谁能说清他是不是为了稳妥，即便胜算很大，却还是做出下毒的事以保万全？”

顿了顿又道：“退一步说，就算能证明下毒的不是他，咱们也绝不承认是自己服毒，反正没有证据，至于是何人下毒，那就查去吧，查来查去也是个无头案，不会牵连到咱们。”

孟传鼎沉默不语，不知道在想什么，过了片刻，他突然抬起头，对众人做了个噤声的眼色，接着便听见有人进了小院。　　一个老君观弟子站在院中叫道：“孟师弟在么？”

孟传鼎从屋里出来，看清来人，施礼道：“原来是吴师兄，快屋里请。”

孟传神三人跟着走出屋门，纷纷行礼，神情坦荡，没有半点私会密谋见不得人的意思。　　吴姓弟子热络道：“原来三位师弟也在，我就不进去了，师父叫我过来传个话，让你去他那里一趟。”

他对王松寿陈志茂两人亲近是看在孟传鼎面子上，对孟传神亲近却不只是看孟传鼎面子，当日第二道关卡比试，孟传神表现出色，事后引来好几位观中长辈争抢，最终被郭东楼收入座下。　　如今虽然刚刚拜入山门，却已经是个小有名气的人物。　　等吴姓弟子离去，孟传鼎道：“你们都回去吧，用功修行，我去看看师父找我何事。”

出了院门向北行去，进了一座院子，站在院中道：“师父。”

屋里一个声音道：“来了，进来吧。”

孟传鼎推门而入，一个干瘦道士从里屋出来，看去四五十岁，不知真实年纪多大，精神矍铄，十分干练。　　他便是王玄一的开山大弟子，杨照古。　　杨照古在椅子上坐下，随手拎过茶壶，一边倒茶一边说道：“前阵子你中毒的事我一直没细问，想着此事有你郭师叔在，应该不会出什么问题，怎么这事忽然惊动了你师祖他们？找你来就是想问问，到底什么情况？”

倒好茶喝了一口，看向站在身前的得意弟子。　　孟传鼎目光与他一触，低下头来，沉默片刻，忽然跪倒在地，额头抵住地面道：“师父，弟子不肖。”

杨照古放下茶杯，奇道：“怎么了这是？”

孟传鼎道：“此事其实是弟子鬼迷心窍，嫉贤妒能，一手所为。”

接着便将整件事情的来龙去脉，一五一十说了一遍，没有丝毫隐瞒。　　……　　这一日，孟传鼎，孟传神，王松寿，陈志茂四人被送至老君山问心峰面壁自省，为期一年。　　果然如何清流所料，四人并未被逐出师门，但对他们的惩罚也不算轻。　　问心峰人迹罕至，四人分别安置在四处地方，除了每日有人送饭，不能与旁人接触，即便送饭的人，也不能与他们说上哪怕一句话。　　一年时间，无人说话，孤零零一个人自处，心性稍差些，恐怕会疯。　　问心峰上一座简陋茅屋，屋里桌上放着一摞道家典籍，旁边摆有笔墨纸砚，用来抄录经典修心养性。　　孟传鼎站在屋前，望着远处雾霭沉沉的大小峰峦怔怔出神。　　入夜，孟传鼎坐在桌旁，借着如豆灯展翻阅典籍，不知过了多久，身旁响起“吱吱吱吱”的老鼠叫声。　　孟传鼎转头看去，一只随处可见的灰毛老鼠正在他脚边徘徊。　　伸手将老鼠抓起，捏开嘴巴，昏暗灯光照来，看不出这老鼠的嘴里有任何异常。　　然而孟传鼎摸索一阵，却从一颗鼠牙上扯起根细如发丝的黑线。　　随着他轻轻拉扯，一个形似蚕茧的物事从老鼠肚子里拽出，剥开之后，里面是一张纸条。