一座充满生活气息的农家小院里，一个素衣女子正低着头动作轻柔地替怀里的小花狗梳着毛发。“曦姐姐，我舅舅来了。”

李铁牛欢快地跑了进来，大声喊道。紧跟在后头的陈贵快步赶上来，朝江禾曦抱拳问好，道:“江姑娘，事情已经查清楚了。”

“这么快！辛苦陈大哥了。”

江禾曦忙放下小花狗，摸了摸它的小脑袋，示意它自个玩去。陈贵笑着摇了摇头，接着解释道:“这何氏布庄是县里的富户何金宝开的布庄，他这个人，无恶不作，常年压榨底下的长工，每到灾荒年，他就假意善心借银子给农户度过难关，却在契约里做手脚，实则是放高利贷。”

“农户无银子还债，只能把家里的地拿来抵债，这农户又变成何金宝的长工，但这何金宝是个黑心肠的恶徒，竟要长工上交七成的粮食给他！”

说到这儿，陈贵气得猛拍大腿，怒发冲冠。“地主？”

江禾曦脱口而出道。“曦姐姐，什么是地主啊？”

听着这陌生的词，李铁柱好奇道。江禾曦尴尬地笑了笑，见着三人疑惑不解地看着她，支支吾吾道:“没什么，就是说何金宝这样的人，他不顾农户生死，只顾着压榨农民，还屯了大量的土地，不就是地主嘛。”

“没错！这些人就是畜生！”

陈贵不由得想起自己家里之前灾荒年失去的土地，害得自己变成浪荡儿的富户，咬牙切齿道。“曦姐姐，我们怎么办？这何富户家大业大，我们怎么斗得过他！”

李铁牛忧心忡忡道。江禾曦朝他摆了摆手，示意不必着急，转而看着陈贵问道:“那李水仙一事是怎么一回事？”

“这何金宝手里的长工大多数都是种棉花的，何金宝的布庄向来都是依托自家的棉花来制作布匹，但是林掌柜最近新出的针织活儿，价格比棉衣几乎低了一半！百姓们自然都跑去光顾林掌柜了，这何氏布庄的生意最近可谓是惨淡得很！”

说着，陈贵幸灾乐祸地笑了，接着道:“这何金宝向来是个无恶不作之人，哪里容忍得了林掌柜夺走了他的生意，但林掌柜可是县令夫人的表妹，何金宝哪敢动她。”

闻言，江禾曦倒是颇为惊诧，没想到林掌柜还有这一层关系，不过转念一想，她一个女子能在灵县立足，必然有自己的靠山，也就释然了。陈贵接着道:“于是，何金宝就把主意打到江姑娘头上了，何金宝派人到平安村里打听消息，发现李水仙早就对江姑娘心生怨恨，就花了二十两银子让李水仙到江姑娘家放火，一把火烧了那堆货物。”

“但李水仙精明得很，她自己怕被抓了，就怂恿李大宝去做这事儿，前两天天晚上跟李大宝一起作案的还有他的狗腿子瘦猴，我已经教训他一顿了，他也不敢把我找他的事情说出去，江姑娘放心。”

江禾曦点了点头，认真道:“辛苦陈大哥了。”

又转身对流萤颔了颔首。流萤心领神会，拿出一个荷包，递给了陈贵。“江姑娘不必如此，我不要银子。”

陈贵立马烫手山芋般推拒着。“陈大哥收下吧！你这么快就查出来了，想必废了不少人情和银子，这是你应得的，再说了，也不能让你底下的弟兄白做事，你就收下吧！”

江禾曦柔声劝道。陈贵一想到门外着急等候的几人，不再推脱，默默收下了荷包。“姑娘，既然已经知道了凶手，那就让我去把他解决了！”

流萤用手假意划了一掌脖子，眼神狠厉道。江禾曦吓了一跳，忙阻止道:“不行！我们得用文明的法子，可不能为了这种人渣把自个儿给搭进去了！”

“曦姐姐，那我们怎么办？”

李铁牛虚心问道。江禾曦慢悠悠道:“这何金宝无恶不作，必定有许多把柄，只不过之前一直没有人动他罢了，只要我们稍微打听一下，一定能找出他做坏事的证据！”

“陈大哥，此事就麻烦你了。”

江禾曦转身对陈贵认真道。“江姑娘放心，我一定帮你办好此事。”

陈贵立马应下了。看着他似乎有话要说的样子，江禾曦笑道:“陈大哥有话不妨直说，不必客气。”

陈贵深呼一口气，悬着心道:“江姑娘，我那班兄弟都在外头，你可否见一面？”

“好啊！”

江禾曦笑着应下了。江家院子外墙角处，几个大男人叽叽咕咕个不停。“谢叔，你说这江姑娘能要我们做事不？”

一个半大小子皱着一张脸问道。“不知道，不过贵子敢让我们过来，就证明还有希望。”

中年男子沉吟道。“管她呢！反正死马当活马医，试一试又不会死。”

瘦小男子故作镇定道。“马全，没想到你还挺坐得住！”

一旁的高大胡渣男子猛拍了拍马全的背，豪气道。“赵大海！你这是要谋杀老子！”

马全一阵呛气，压低声音恶狠狠道。赵大海摸着大脑袋憨厚一笑，惹得马全默默翻了个白眼。“好了，别闹了。”

背靠在墙边的清秀男子低声阻止道。两人一听他都出声了，立马安分起来，不再出声。这时，陈贵大步走过来了。“贵哥，怎么样了？”

半大小子一看见熟悉的身影，立马站直了身子，期待地看着他。其余几人皆一脸紧张地盯着他，就连一向漫不经心的清秀男子都目不转睛地看着陈贵。陈贵爽朗一笑，道:“江姑娘答应见你们了，不过，你们可得稳重些，不要再像从前那般了。”

说着，陈贵特意一脸郑重地扫视了马全一眼。马全不自在地扭了扭身子，梗着脖子道:“贵哥你放心，我一定不惹事！”

“江姑娘是个明事理的大方女子，不像一般的深闺女子，只要你们实话实说，我敢保证，她不会嫌弃你们的。”

眼看着几人还有些担心的模样，陈贵安抚道。几人皆松了一口气，一脸轻松地跟着陈贵进去了。一群人浩浩荡荡地走进了江家小院。“江姑娘，这是我的结拜兄长谢良，这是他的侄子谢言，这是马全，这是赵大海，这是陈栓子。”

陈贵细细介绍着几人。“江姑娘好！”

几人难得异口同声道。江禾曦灿然一笑，点了点头。“江姑娘，我就实话实说了，我大哥从前是徐州镖局的总镖师，但因为不肯帮当地的豪族贩卖私盐，反倒被人反咬一口，说是他们镖局贩卖私盐，一家人都被流放荆州了，这些年的苦役，镖局的人都死伤无数，只剩下他和侄子谢言。”

陈贵苦笑一声，缓缓道。“江姑娘，你要是介意，我们这就离开。”

谢良沉默了下，直言道。江禾曦细细看了谢家伯侄一眼，发现他们眼神清正，不卑不亢，暗暗点头，笑道:“谢大哥和谢公子都是无辜之人，小女子钦佩不已，又怎会嫌弃二人！”

闻言，谢言眼神意味不明地凝望着眼前巧笑倩兮的女子，眼底浮现一丝淡淡笑意。“多谢江姑娘！”

谢良一个鞠躬，感慨万千。江禾曦忙虚扶起他，但笑不语。“江姐姐好！我是陈栓子，是贵哥捡回来的小乞丐，我就是八岁那年饿得不行，忍不住偷了王秀才家的馒头，但是在这以后，我再也没做过坏事了！贵哥说好小子不能做坏事，我就改了！”

陈栓子急急忙忙解释一大串，又一脸忐忑问道:“江姐姐，你要收下我不？”

江禾曦笑着点了点头。惹得陈栓子乐得蹦跶了起来，一旁看戏已久的李铁牛撇了撇嘴，咕哝了一句“马屁精。”

“江姑娘好，我是马全，平时是个浪荡子，家里就剩下我一人，以前做过小偷，但后来经过贵哥的教导改了，现在是个无业游民。”

马全看出江禾曦当真不在意一些事情，索性直接坦白道。江禾曦笑了笑，没说话，反而看着一直不说话的赵大海问道:“那这位大哥呢？”

赵大海不好意思地挠了挠头发，结结巴巴道:“我是赵大海，之前当过土匪，但被霍将军剿灭了老巢，霍将军看在我只是个烧火的，就饶了我，把我放下山了，但县里的人都知道我的来历，都不敢雇我做工，我只得跟着马全混了。”

说完，一脸不安地看着江禾曦，生怕她也像县里的人那样嫌弃自己。“陈大哥，我这里没有住的地方，我日后就管大伙儿的一日三餐，每天四十文钱工钱，你看可否？”

江禾曦却扭过头来，不看紧张不已的两人，直接看着陈贵道。闻言，马全一直悬着的心方才落下了，只觉得紧张得出了一身冷汗。“可以，多谢江姑娘！”

陈贵先看了一圈几人，见他们都没有什么意见，急忙答应了。几人忙道谢不止，热烈的气氛在江家小院弥漫开来。