时间过得很快，转眼间就到了公主举行宴会的这一天，这段时间中，华婉清已经大致熟悉了府内各个院落的情况。夏儿上次从管家那里拿回来的那本名册记载的十分详细，顺着名单上查找，她们也已经锁定了不少身份可疑的人，但现在还不能轻举妄动，免得打草惊蛇，华婉清也只能趁着闲暇之时在各个院落之间闲逛，侧面地仔细观察这些人，以求将这份可疑名单的范围缩小。治病还得寻找源头，华婉清虽不知祖父中的是何毒，但借着把脉锻炼医术的由头，每日都去祖父院中请平安脉，对症下药，祖父的脸色也肉眼可见的好了许多，时间也就在这表面的风平浪静中流逝着。今日一大早，华婉清还未睡醒，母亲就带着桂嬷嬷敲开了她的门。“清儿，快快起床准备，今日长公主的宴席，得好好地准备一番。”

华婉清伸了伸懒腰，看着窗外还未完全亮起的天色，“宴会不是巳时才开始吗？距离我们出发还有好几个时辰呢，母亲，我们再休息一会儿吧！”

华夫人满是慈爱地看着在床上对着自己撒娇耍滑的女儿，明明是昨天约好了的时辰，到底是小女孩心性，“不可，起床后洗浴、用膳、着妆，时间都已经很紧了，你几年没有出去过，现在闺中的好友也就蓉儿那一个，眼看着已经快到了及笄的年纪，不出去多交几个好友怎能得了？”

说着半拉硬拽地把华婉清从床上拉了起来，强忍着睡意的华婉清就任由着嬷嬷丫鬟们在自己得脸上捣鼓着。等到侍女门给华婉清梳妆好，已过去了将近一个时辰，此时华夫人早已经在外堂等候她了。终于一切准备妥当，华婉清走出房间，在外边等候的侍女们看见她的模样，都被惊艳得移不开眼睛，就连见惯各色繁华的华夫人也怔愣住了。一袭浅色梅花百水罗裙，手挽罗翠轻纱，腰束素色缎带，内穿薄如蝉翼的碧色胸衣，腰若细柳，肩若削成，巧笑倩兮，美目盼兮。一头黑发被挽成精美的发髻，素雅的玲珑簪垂下细细的银丝流苏，峨眉淡扫，肤如凝脂，朱唇弯起，仿若仙子般清新脱俗、气若幽兰。华夫人满意地打量着自己的女儿，那眼神中满满是掩藏不住的自豪与赞美，一旁的桂嬷嬷忍不住开口，“小姐如今还未长开便已是倾城之姿，再过几年怕是夫人想藏也藏不住了。”

华夫人不禁嗔笑着，“满屋子的人就数你最油嘴滑舌。”

华婉清被满屋子的人盯得很是羞窘，华夫人忍不住替她解围，“好了，莫要再继续打趣清儿了，我们且赶紧出发，别耽误了时辰才好。”

上了马车，一行人就这么浩浩荡荡地朝着公主府走去，当她们到达时，显然已经有很多人到了，公主府门前的人络绎不绝，大多是下人管家出来招呼客人，安排马车的。还未下马车，便有侍女过来迎接她们，“奴婢拜见华夫人、华小姐，我等奉命出来迎接夫人和小姐。”

公主府的侍女们也都是从皇宫里出来的，个个谨守礼仪、温恭直谅。华婉清跟着母亲步入公主府，不同于其他权贵人家的宅院，府内没有多少奢华繁琐的装饰，整个布置以大方雅致为主，一路走来，看见最多的便是桃树了，听闻长公主与已故去的驸马很是恩爱，公主府内所有的桃树皆是驸马为公主亲手所种，倒颇有些“门开芳杜径，室距桃花源”的韵味。一进大殿，不少的贵妇与千金早已入座攀谈，在华夫人与其他人寒暄的时候，华婉清感觉到来自各方的视线，有羡慕的，有探究的，也有嫉妒的，不过她都置若罔闻。“华夫人，这便是你的千金吧，几年不见，倒是出落越发动人了。”

“小女不才，难得祁夫人还能记得她。”

华婉清安静优雅地朝着那位夫人行了行礼，才过去不多时的时间，华婉清就记不得到底有多少人来同母亲攀谈，听着长辈之间枯燥的应酬，让她感觉到有些许无聊。正当她发呆之际，感觉身后有人轻轻地拉拉她的衣袖，华婉清回头，看见穆南蓉在冲着自己笑。“早就过来了，半天不见你的身影，原来你在这里，清儿你今天真的是太美了。”

“蓉姐姐今天也很美啊。”

“我今天来了之后，发现这次的宴会与以往不同，要显得隆重很多，不知道那位黎王是不是会现身。”

最好还是别现身，华婉清想到他就会记起那天自己的窘样，长这么大她还未曾那么丢人过。众人交谈之际，便听见一个声音，“长公主到~”殿内瞬时安静，所有的贵妇千金都曲膝行礼，“参见长公主。”

“无妨，都起来吧，今日权当一个家宴，大家都无需拘束。”

起身落座后华婉清才抬头向长公主看去，许是精心保养的缘故，岁月并没有在她的脸上留下太多的痕迹，一双慈祥的眼睛总是含笑地看着场上的所有人。“今年的菊花开的别样好，本宫特意让下人们在后花园摆弄了一些，这大殿里无聊得很，年轻的小姐们都不愿意待着，各位夫人也都放放手，让这些年轻人自己去玩吧！”

“是，长公主”刚得到了赦令，穆南蓉就迫不及待地拉着华婉清出来。“清儿，走，我带你去去公主府的后花园，你一定会喜欢上那里的。”

到了之后，华婉清果然被眼前的景象给吸引住了，不是因为这后花园有多美，而是这里栽种了大量的药草，甚至不乏珍奇罕见的。华婉清忍不住惊叹，“早听闻长公主钟爱花草，想不到这里竟然会有这么多的珍贵药材。”

“以前驸马病重，公主就为驸马寻找各类珍贵的药草种在院子里，但即使有这么多药材的滋养，驸马还是走了。他们有一个女儿，安宁郡主，这安宁郡主也是可怜，生下来体弱多病，于是这些药材也就一直种在这里，供郡主使用。”