可是，掩埋尸体时没有将猫一起埋掉。至少不能肯定猫已死亡。

肖路立即将自己的推理告诉了田春达刑警。田春达也已经怀疑到杀害老太婆的事件和市郊的死尸有关联。田春达热心听取了肖路的谈话。

"我考虑凶手不会走得很远。"肖路对田春达说。

"为什么？"

"远处的人，大概不会知道被杀害的老太婆是独身生活，手里又有相当多的钱。凶手当中至少有一人是住在离被害人不远的地方。"

"你可以当刑警了。我们也觉得是这样，正在撒开搜查的网。"

"凶手可能就藏在米琪儿呆的地方。"

"你找到猫的时候请通知我们。"田春达热切地看着肖路说。

14

一个洪小桐的捧场者无意中说了句"他像是有什么把柄被那个姑娘抓住了"，这句话引起了朱桥的注意。

是的，一定是那样。要不是有把柄被对方抓住了，一向骄傲的"洪公子"在那个女人面前不会像是奴隶和狗那样。可是，有什么把柄被对方抓住了呢？

朱桥想先搞清X女子的真面目。那天晚上在"外星人"迪斯科舞厅，洪小桐是第一次见到X女子。女孩子很少一个人到迪斯科舞厅来。要么和男伴儿一起来，要么和女伴们或男女同伴儿一起来。要是常客的话，一个人来这里也有许多熟人。

X女子只一个人第一次来就把"洪公子"勾引上了。

朱桥对X女子很感兴趣，于是跟踪了她。她和洪小桐来"外星人"迪斯科舞厅，大多是在午夜时分。

因为洪小桐老是陪伴在她身边，很难和她接近。他们二人在一起的气氛，是拒绝第三者接近的。在洪小桐来说，过去从来没有过这种情况。

一次周末的夜里，他俩来到了这里。舞厅客满，舞池也很拥挤，他俩没有跳舞。

他俩在贵宾席坐了下来，服务员问他们要什么。因为是周末，贵宾席有些名演员。他们不跳舞，只是坐在那里休闲。

x女子对洪小桐耳语，洪小桐点头站起身来。像是叫他出去做什么事情。

朱桥看准时机，想接近X女子。这时，服务员迎来几位客人。其中一人见了X女子，以诧异的表情说道：

"呀，那不是杨美吗？今天夜里陪客人到这里来啦？"

一时间，X女子的表情紧张，像是惊慌得说不出话来的样子。

"喂，怎么啦？看你那惊慌失措的样子。你不认识我了吗？啊，是我不该打扰你吧！"

那人一边笑着向自己的座位走去，X女子惊魂不定的样子。正在这时候洪小桐回来了，向她打招呼的那个人，坐在那边的包箱里目不转睛地注视着这边。

"喂，我们走吧！"

X女子对洪小桐说。

"怎么，我们不是刚来吗？"

洪小桐吃惊地说。要的东西还没送来呢！

"我忽然间想走，我不大舒服。"

"你不舒服，那只好走吧！"

洪小桐失望地站起身来。

给他送来订的东西的服务员，惊愕地看着他俩仓皇离去的身影。

一直注视着这一过程的朱桥，看出X女子是为了躲避开和她打招呼的那个男人才走出舞厅的。肯定是那个人的出现对X女子不利。从她惊愕的表情也可以看出，那个男人的出现给了她很大冲击。

他们俩走了以后，朱桥走到向X女子招呼的那个男人身旁说道：

"对不起……"

"什么事？"

"刚才坐在那边的那位女性……"

"啊，你是说杨美吗？"

"很冒昧，请问你认识她吗？"

"你为什么要问这个？"

那人显出警惕的表情。

"啊，这是我的名片，我想请她做我们公司的广告模特儿。"

朱桥递给对方印有公司名称的名片。对方一看，解除了警惕。

"直率地说吧，还是不要找她做广告模特儿的好。"

"为什么呢？"

"她是陪客女郎。商业街的黄玫瑰酒吧是她的根据地。"

"陪客女郎！"

"她是该那酒吧最红的姑娘，最近不在酒吧露面儿了，原来到这里来了。"

她的真面目是陪客女郎，使朱桥感到意外。那位倨傲的"洪公子"和陪客女郎搞在一起，实在是奇妙的事情。虽说男女之间的事情"只要情投意合，对象是谁都可以"，但他们二人的关系是极端的"主仆颠倒"。

从洪小桐的性格来说，这种位置颠倒是不可想像的，因而得出了其原因在于对方抓住了洪小桐的把柄的判断。

15

次日，朱桥到杨美工作的黄玫瑰酒吧去了。这酒吧在一座大楼的四楼。可能因为是平日，时间又较早，年轻的姑娘不多。冷眼一看，这里像是普通的酒吧，姑娘们都扎在屋角的厢座里边。朱桥一进来，姑娘们只是用品评来人的眼神瞥了他一眼，连一句"您来啦"的欢迎话都没说。

瞥了一眼之后，又无表情地看杂志或电视了。她们也不像一般女人那样闲聊天，给人一种互不相干的感觉，也不见有其他来客。一个服务员走过来问他："指名要谁？"

朱桥说："要杨美。"

对方回答说："杨美不干了。"

"啊，不干了。真糟糕，我无论如何要见到她，你知道她到哪里去了吗？"

"哎呀，她们是自由随意的，我们只是为她们介绍对象，别的事情一概不闻不问。"

服务员爱理不理地说。朱桥在周刊杂志上看过这样的报道：这种店铺的女人，干一两三个月就要走人，还有只干了一天就走了的，也有在多家同类铺子里轮换着干的。

这里标榜陪客具有自由意志，所以年轻姑娘比较愿意到这里来。陪客女郎有选择客人的权利，这种没有任何限制的方针，很受想在自己身体价高的时候多赚点钱的年轻姑娘的欢迎。可以用自己的身体，以自由恋爱的形式，迅速地攒些钱。

"这种情况我很清楚，但我忘不了她。你替我想想办法找到她好吗？"

朱桥悄悄地往服务员手里塞了一张百元钞票。

"这事不好办啊！"

服务员虽然这么说，但他的表情有些游移不决的样子。