第一房妻子下了聘礼订好婚期，未料在成亲前三天被家中一只小狗咬了，畏光怕水学狗叫，成亲前一天咽了气。白白损失几千两订金让韦三淼气恼不已，没办法，韦三淼只好再物色了一个绝代佳人，花大钱娶进门。然而过了不到一月，韦家媳妇汤浅梅竟在屋后的莲花池溺死！一月之内，韦省两任妻子先后香消玉殒，在连阳集掀起轩然大波，人们议论纷纷，各种猜测臆想满天飞，最盛行的便是韦省命硬一说——克妻，注定一辈子孤独终老。各种流言把韦三淼搅得昏头脑胀，本来死多几个儿媳妇也无所谓，他有的是钱，只是自此以后韦省说什么也不肯再娶了，眼看韦家香火要断，韦三淼看在眼里急在心里，难道要自己提枪上阵，可是自己要是行的话，也不会只生下韦省这个让人不省心的家伙出来。十月，正是黄莲花开放的未期，往年这个时候庄内必然人头涌动，争睹残荷，然而此刻黄莲池却冷清得很，江南庄似乎显得比秋天里的落叶更萧索。韦省丧妻之后多在练枪，把后院韦三淼精心栽种的桂花枝刺穿多个窟窿，又将莲下戏耍的鱼儿刺了几尾上来。对于丧妻，韦省毫无感觉，反而觉得挺好，起码晚上睡觉时可以舒服点。说到这里，店小二插口说抱着美女睡才有意思。胖掌柜白了一眼小二，骂他没娶老婆怎知道抱着女人睡舒服，小二说我虽然没钱娶老婆，难道还没钱上青楼？周苍突然想起了丁秋芸，心想不知抱着她睡会是怎么一种感觉，念头刚起，便想起她已经是弟妻，起如此念头未免太对不起周通，便收心再听胖掌柜吹牛。据说韦三淼这几天长吁短叹，他母亲早亡、娇妻也死得莫名其妙，如今又不明不白死了两个儿媳妇，难道是他年轻时贩过的那一次假盐报应在了妻儿身上？初想觉得更符合逻辑，只是再想深一层，韦三淼就觉得不对劲了：若真是报应，那母亲之死怎么解释？他老母死的时候，他还未足岁，假盐还未生产出来呢……周苍听了十分好奇，心想莫非韦三淼祖坟冒黑烟才如此倒霉？第二天一大早，一身隔宿酒气的周苍已站在江南庄的大门外。只见那江南庄丝毫不比周府逊色，牌扁金漆大字，显出一股富贵之气，不过与“江南”二字似乎不太协调。他凝视半会，走上前提起门环扣了几下……庄内，丫鬟红蔷放下热茶，道：“老爷，门外有位青年说想进庄赏莲，六福不让他进来，不曾想他非要进来，还打了六福几个耳光，老爷您看……”韦三淼听到她说“六福不让他进来”就知敲门的多半是个酒鬼，因为六福十分讨厌喝酒之人进庄，前车之鉴，有酒鬼往莲池里大肆呕吐甚至撒尿拉屎。结合对方动手打人，韦三淼已经有九层把握来者是个酒鬼。他本来想叫家丁出去揍酒鬼一顿，但想了想还是点点头道：“哎哎，就让他进来吧，进来吧，自浅梅死在里面，还没人下过池，让这家伙冲撞一下邪晦之气也挺不错的。”

不料没过多久，红蔷回来禀报道，那人已经被少爷带了几人给打跑了。韦三淼点了点头，暗想儿子的武艺没白学，最起码锻炼的脾性与胆量，遇到无赖地痞时敢挺身而出，与少时的孱弱怯懦完全不沾边。这时，韦三淼脚边的莲花池里冒出几个大气泡，发出“扑扑”声音。两人目光都注视着水面，心想莫非莲下藏有大鲤鱼？突然水花分开，哗啦冒出一圆乎乎的黑球来，红蔷“啊”的尖叫一声手中那杯热茶失手摔落。