王家乱成了一团。　　高氏、庞玉楼和一群丫鬟婆子冲着王许氏又是掐人中，又是用冷帕子敷脸，王许氏总算是醒了过来。　　她幽幽地吩咐身边的人：“这件事不许告诉姑奶奶！”

众人自然是恭声应“是”。　　她犹不死心地问两个儿媳妇：“明姐儿真的说出那样的话来？”

高氏和庞玉楼微微颔首。　　王许氏大哭起来：“我这是造的什么孽啊！我辛辛苦苦地养了个白眼狼出来，竟然会连自己的娘亲都不认了！世上有这样做子女的吗？窦家怎么也不管一管？难道就任她这样作贱自己的母亲不成？他们窦家不是号称礼仪传家的吗？我事事处处想着明姐儿，把她排在我的孙子孙女前面，我为的是什么？还不是为了弥补对映雪的愧疚！不然她一个姓窦的，凭什么在我们王家颐指气使，耀武扬威的？”

她骂着，喊高氏，“你亲自再去问明姐儿一声，她是不是铁了心不认映雪？如果她不认映雪，她也休想我们王家再管她的事。我就当映雪是死了丈夫，孩子夭折了，她与我们王家，再也没有关系！”

高氏真心不想再去看魏家人的脸色，可婆婆的吩咐，她又不得不从，只能硬着头皮应了下来。　　庞玉楼却是唯恐天下不乱，劝着王许氏：“娘，您让大嫂去问明姐儿，还不是自取其辱！明姐儿说这话的时候，可不只有我和大嫂、大侄儿媳妇在跟前，窦家的人也在跟前。那五太太当时就傻了眼，连问了她几声‘你难道就不顾念你娘十月怀孕生下了你’，明姐儿都没有一丝后悔或是犹豫，您让大嫂去问什么啊？我们难道还会骗您不成？您要是不相信，大可派人去问窦家的人，又何必急巴巴地跑到济宁侯府去丢脸呢？”

王许氏呆住，半晌才颓然地倒在了大迎枕上。　　可这样的事到底没能瞒住关心女儿陪嫁的王映雪。　　她眼睛瞪得大大的，愣愣地望着胡嬷嬷，脸色雪白：“不可能，我的明姐儿不可能说出这样的话来！这定是庞氏在我母亲面前诽谤明姐儿，我要去问个清楚！”

王映雪拔腿就要往门外闯。　　胡嬷嬷一把抓住了她，劝道：“我的好太太，二舅太太骗您，难道大舅太太也会跟着二舅太太扯谎不成？五姑奶奶这么做，定是无可奈何的权宜之策，您只管安心等着，等过几天事情平息了，五姑奶奶就会来看您了。”

是吗？　　王映雪问自己。　　心却锥心地痛起来，而事情也远比她们想像的复杂多了。　　没多久，京城里就有小道消息隐隐地传出窦明是奸生子的事，甚至把当年王又省的升迁、赵谷秋的死和窦昭的嫁妆都联系在了一起。　　可谣言这种事通常当事人都是最后一个才知道的。　　窦昭也不知道自己坐在家里，也有祸事上门。　　她和陈曲水研究着外院那些管事的出身来历，研究着“拂”字辈的这群小姑娘身后的祖父祖母们或是外祖父外祖母。　　“真是不查不知道，一查吓一跳。”

窦昭不禁感慨，“从表面上，这些人都没有什么联系，可若是从外祖父和外祖母这边查起来，却发现他们都是拐弯抹角的亲戚，像个老树盘根似的，支持着英国公府的日常运作，国公爷怎么就敢贸贸然把那些管事和小厮给收拾了的？”

陈曲水也有些傻眼。　　他看着上面一个个的名字，头皮有些发麻地道：“拂风的祖母，竟然服侍过两代国公夫人，直到陆太夫人去世，她才由蒋夫人做主，放回了自己儿子身边荣养。而拂叶的祖母，却和拂风的祖母曾经一起在上院服侍过陆太夫人。还有这个拂雪，家里兄弟姐妹众多，看上去像养不活了才送进来求条出路的，可他的祖父却曾经做过老国公爷的随从，还曾救过老国公爷的命，因为瘸了脚，做不得重活，这才跟着了自己的儿子在田庄上生活……”　　“都是蒋夫人之前，陆太夫人和老国公爷重用的老人。”

窦昭神色凝重地道，“那蒋夫人主持中馈之后呢？是全都换上了她自己的人？还是留在府里的那些人都遭到了宋宜春的清算？”

想起这些人的遭遇，两人都不约而同地沉默了良久。　　陈曲水叹道：“若是想问老国公爷的事，找他们定是一问一个准；可想知道蒋夫人的事，这些人恐怕是没有什么用处。”

窦昭却不着么想。　　她笑道：“什么事都有因才有果，从老国公爷身上，未必就查不出蒋夫人的事来。”

“哦？”

陈曲水知道窦昭素来有主意，闻言顿时来了精神。　　窦昭道：“按道理，英国公就算不懂庶务，也应该找个信得过的男子帮英国公打理才是，怎么英国公府的庶务从前却是蒋夫人在打理？”

陈曲水眼睛一亮，道：“我怎么就没有想到！”

窦昭不由抿了嘴笑。　　陈曲水不是没有想到，而是和自己在一起久了，见惯了她的强势，早已不把女子当家视为稀奇，才没有往这方面想。　　她道：“我一直就很奇怪，为什么蒋夫人去世后，英国公的变化如此之大。是他本性如此，一直在蒋夫人面前伪装？还是有什么事刺激了他？如果是前者，他为什么会畏惧蒋夫人？如果是后者，在他身上又发生了些什么事？”

陈曲水道：“我觉得还是前者的可能性大一些。蒋夫人主持中馈的时候，老国公爷还在世。如果蒋夫人是以势压人，老国公爷不会如此平静地把家里的事交给蒋夫人……”　　窦昭笑道：“您看，这就涉及到了老国公爷。拂叶拂风的祖父祖母，多多少少都应该会知道些什么。”

陈曲水点头。　　两人商量着怎么去拜访这些人。　　宋墨回到家，第一句话就问“夫人在哪里”，知道窦昭早上忙了一上午家中的琐事，下午和陈曲水在小书房里说话，到现在还没有出来，并没有谁来拜访她时，他莫名地就松了口气。　　魏廷瑜真是烂泥扶不上墙。　　当初是他选择了窦明，毁了和窦昭的婚约，现在又以窦明是奸生子为由，找窦明的麻烦。　　他到底要干什么？　　成了亲之后才知道怀里的美人在画上的时候最漂亮，所以后悔放弃了窦昭？还是知道窦昭名下有西窦的一半产业见财起心想重提当年的旧事？　　他怎么也不想想自己到底有没有这个能力翻得起这层浪来！　　宋墨闷闷不乐地换了日常惯穿的靓蓝色杭绸袍，面如冠玉般的脸上显得有些阴郁。　　甘露吓了一大跳，忙道：“世子爷，我这就去请夫人过来。”

以为他是恼了窦昭和陈曲水在小书房里秘谈。　　“不用了。”

宋墨皱了皱眉头道，“夫人在和陈先生说话，你不要去打扰。”

真的不用吗？　　甘露恭声应是，心里却犹豫不决。　　宋墨朝着她挥了挥手，示意她退下，一个人坐在炕桌边，摸着下巴沉思起来。　　甘露决定还是跟夫人说一声。　　陈曲水听说宋墨已经回来了，自然不好再在小书房里呆下去。　　他和窦昭一起去见了宋墨，笑着告辞。　　宋墨很客气地把他送到了门前。　　窦昭已从甘露那里听说宋墨的心情不好，见宋墨折了回来，就笑着挽了他手臂，歪着头打量着他道：“今天发生了什么事？怎么脸有点阴，像要下雨的样子。”

宋墨失笑，道：“你别听那些丫鬟说风就是雨的，我只是有点累，不想说话而已。”

又去摸她的肚子，柔声道，“孩子今天乖不乖？”

“孩子乖得很！”

怀孕最初的三个月过去之后，窦昭能吃能睡，还长胖了，“高兴家的得了舅母的话，每天盯着我在院子里走三圈，我现在连我们家后院里有几棵树都知道得清清楚楚了。”

宋墨就笑道：“高兴家的差事当得好，得赏！”

窦昭咯咯地笑，问他：“你今天又干了些什么？”

“什么事也没有干。”

宋墨道，“顾玉进宫去给皇后娘请安，我，他，还有高远华三个，喝了一下午的茶。后来董其来了，请我们去醉仙楼用晚膳，高远华觉得醉仙楼碰到的净是些熟人，不想去，董其就建议去千佛寺胡同小李记家吃私房菜，顾玉又不干了，说什么去小李记家不如去朝阳门外新开的一家万春楼，高远华又觉得太远，大家站在那里半天也没拿定主意，结果皇上传高远华去问话，我和顾玉都懒得和董其应酬，就散了。”

窦昭奇道：“顾玉怎么没有跟着你一道回来？”

宋墨笑道：“他坐着我的马车到了大门，却被家中的小厮给拦住了，说是他四弟不太好，云阳伯让他快回家去瞧瞧。”

顾玉下面还有三个同父异母的弟弟，行四的那个今年才三岁，自打落地就病病歪歪的。　　窦昭道：“要不要派个人去看看？”

“我已经让人跟过去了，若是不不好，会来回信的。”

窦昭就问起顾玉的婚事来：“还没有定下是谁吗？”

宋墨道：“今天顾玉进宫，就是去探皇后娘娘的口气了。谁知道娘娘却说，只要顾玉喜欢，不拘是什么出身都行。顾玉刚才在马车上，就是和我说这件事。听他的口气，好像云阳伯有意为他订永恩伯家的十一小姐，他不太满意。”

他说着，摇头道，“他原想借借皇后娘娘的势，不曾想皇后娘娘却是这样的口吻。”

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