第一个煤矿开发的时候他就在，不过那时候是矿工，后来上夜校，考上留学资格，回来做了工程师，还是从事煤炭。“具体一点，范围小一点。”

林平之看着漫山遍野的矿井，吸了口气。“根据矿井大小，这口在三千到四千之间，换成白银，七千两以上。”

工程师想了想。矿井很长很深，光是加固用的材料就不便宜，通风系统从无到有，照明是最便宜的，无非就是电灯泡家电线，厂子里有发电厂，点可以直接用。“林大人，鄙人萍乡煤矿总办张香，久仰大名，今日一见……”从厂区走来一个獐头鼠目，穿着飞禽的青帝国官员，向林平之打着招呼。“张大人有礼，在下不过是随便看看。”

林平之不咸不淡的说道。“您随便看，随便看，我们那儿有外国工程师，要不让它给您讲讲？”

张香可不敢怠慢，毕竟这人后面是铁良。铁良现在可是圣眷正浓，又得一种青年贵族器重，看样子就是下一颗政坛常青树，不是他一个小小的煤矿总办得罪得起的。“不必，张大人给我介绍介绍便可。”

林平之想听听这个青帝国官员会怎么说。“是是是…”张香点头哈腰的斟酌了一会儿。“萍乡煤矿开采于1898年，由张南皮张大人经办，当下已经是第十个年头。”

“开办之初，由湖广总督府和中枢朝廷出资百万两，后又陆续通过德国礼和洋行借款三百余万两，购进机器设备，添置工具等。”

“到目前，萍乡煤矿有洋炼焦炉，土炼焦炉，发电厂，机修厂，制造厂，锅炉房等建筑……”“全矿分为四十六区段，矿井一百四十多口，有工人13000人，萍乡煤矿湘占七成股子，鄂占两成，。萍乡占一成，年开采量百万吨上下，乃是国内数一数二的大矿！”

张香一脸骄傲的说道。“七千两，一百四十口…”林平之挠了挠头，要是上来就进行改造，仅仅通风设施和加固矿井就要投入上百万两。一百四十多口井，投资才四百多万两白银，林平之根本不奢望每一口井都有机器，他的运气还算好的，来就遇到了有机器的。“张大人相必知道我的来意，怎么还这么开心？”

林平之不解的问道。“嘿…不满林大人说，等汉冶萍的事尘埃落定，鄙人就要调到轮船招商局去了，哪里可比这儿有前途的多。”

张香忍不住嘴角上扬。本来这些都轮不到他的，顶多就是完成商办以后，继续在盛宣怀手下讨饭吃，那种土皇帝的权威肯定就没了。他都准备花钱疏通关系了，铁良的包衣却找上了他。“那就带我们看看工人区，还有各个厂房，炼焦炉等。”

工程师看了一眼林平之，说道。林平之点了点头，张香弯着腰给他们引路。“里面请，里面请。小心路滑，前几天下了趟雨，有些脏，还请您担待。”

张香边走边说着。很快林平之带着人进入了“小镇”，先是一条还算宽阔的笔直街道，两旁都是商铺，远处的烟囱正在冒烟，加上地上飘洒的煤灰，一副工业城镇的感觉。“这些就是我们的工人，您别看他们瘦，有的是力气，而且特别能吃苦，听话！瘦猴？死哪儿去了？”

张香火冒三丈的喊着。“唉！在呢总办，我在教训个不听话的，不知道总办大人您来了，瘦猴儿给您请安。”

一个干巴巴，颧骨很高，三角眼，看起来就很阴险毒辣的人冲出来就贵在张香脚下，也不顾地上混合着煤灰的泥浆。林平之没兴趣看他们演双簧，而是看着矿工住的“房子”，说好听点是房子，说难听些就是狗窝。几块破木板一拼，就是一个房子，缝隙很大，有一点风都能听到吱呀作响的声音，好像随时会倒塌一样。透过缝隙，能看到房子里的情况。为了防水，有些人在“房子”上搭了各种各样的草或叶子。地上满是混合着煤灰的污水，一些孩子们在在地上玩耍着，全身上下加起来没有几块布，还浑身漆黑。“林大人，林大人？”

“嗯？”

林平之回过神来，看着张香献媚的眼神，只觉得一阵怒火中烧。“这里的工人，都是住的这样的……地方吗？”

林平之实在不能将这些东西形容成房子。“大部分都是，有些工人村子就在不远处，也就住家里。您以后有事，就找瘦猴，他是这片地区工人的头子……”张香巴拉巴拉的一大顿。林平之看着瘦猴，瘦猴儿见他看过来，赶紧也露出献媚的笑容。“我知道了，他们一天能拿多少钱？干多少活？”

林平之本来不想问了，但是还是没忍住。“一个壮劳力是15个铜板，半大小子10个。”

瘦猴儿赶紧说道。“至于干活，他们一天是六个时辰，要是您想加也可以。”

“十五个铜板，是多少？”

林平之不知道铜板兑大洋的汇率。“大概是，一角半，这个价不能再降了…顶多再降两个。”

瘦猴儿说道。林平之沉默了，看了看被煤灰染的灰蒙蒙的天空，这天气充满了压抑感。“那些孩子……算了。”

林平之看了看正在泥土上打架玩的几个小孩子，小孩儿的衣服都是灰黑色，有些孩子的衣服连屁股都遮不住。“萍乡煤矿的状况我已经大致了解了，张香，张大人。”

林平之声音很大，很洪亮。“唉！”

张香疑惑的望着林平之。“收拾你的东西，去上海吧！”

林平之转身带着人走了，甚至忘记了他的目的——了解萍乡煤矿的技术水平，制定改造或开发计划。工程师问出了这个问题，目的还没达到就走了？“看一看他们的工人，你就知道这个工厂是什么水平，恐怕只有第一批奴工的待遇才比他们差。”

林平之叹了口气，看着身后灰蒙蒙的工厂区。“记录下来，把一切都汇报国内。”